Imagínese que obtuvo la titularidad y el reconocimiento de su campo hace décadas. Quizás recibió un premio Nobel. Quizás esté dirigiendo un instituto de ciencias que ayudó a inventar. ¿Todavía haces ciencia? ¿Ser mentor de jóvenes, asesorar al gobierno, recaudar fondos, desenredar la logística, presentar discursos de apertura en conferencias, presidir comités y recibir visitantes dominan el tiempo que dedica a la ciencia? ¿O incursiona, asiste a seminarios y lee, siguiendo el progreso sin encabezarlo?

La gente ha preguntado si mis colegas hacen ciencia cuando están abrumados por los laureles. El final de agosto ilustra mi respuesta.

A finales de agosto, participé en el octavo Conferencia sobre Información Cuántica y Control Cuántico (CQIQC) en el Fields Institute de Toronto. CQIQC otorga laureles llamados "El premio John Stewart Bell" sobre los científicos de la información cuántica. John Stewart Bell revolucionó nuestra comprensión del entrelazamiento, las fuertes correlaciones que las partículas cuánticas pueden compartir y que potencian la computación cuántica. Aephraim Steinberg, vicepresidente del comité de selección, entregó el premio de este año. El premio, enfatizó, reconoce los logros acumulados durante los últimos seis años. Los co-ganadores de este año han liderado la teoría de la información cuántica durante décadas. Pero los últimos seis años les valieron a los ganadores su premio.

pedro zoller co-timonea IQOQI en Innsbruck. (Probablemente puedas adivinar qué significa el acrónimo. Sugerencia: el nombre contiene "Quantum" e "Instituto".) Ignacio Cirac es director del Instituto Max Planck de Óptica Cuántica, cerca de Munich. Ambos ganadores presentaron trabajos recientes sobre física cuántica de muchos cuerpos en la conferencia. Puedes ver videos de sus charlas. esta página.

Peter habló sobre cómo un laboratorio en Austria y un laboratorio en todo el mundo pueden verificar si han preparado el mismo estado cuántico. Un laboratorio puede haber atrapado iones, mientras que el otro tiene átomos ultrafríos. Es posible que los experimentadores no sepan qué estados han preparado y los experimentadores pueden haber preparado los estados en diferentes momentos. Cree varias copias de los estados, recomendó Peter, mida las copias al azar y juegue trucos matemáticos para calcular correlaciones.

Ignacio expuso cómo simular la física de partículas en una computadora cuántica formada a partir de átomos ultrafríos atrapados por láseres. Para lectores expertos: simule campos de materia con átomos fermiónicos y mida campos con átomos bosónicos. Dale a la red óptica las simetrías de la teoría de campo. Traducir el lagrangiano de la teoría de campo al lenguaje hamiltoniano utilizando Receta de Kogut y Susskind. 

Incluso antes de agosto, reuní un arsenal de científicos experimentados que continúan revolucionando sus campos. Frank Wilczek compartió un premio Nobel de física por teoría realizado durante la década de 1970. Él y sus colegas ayudaron a explicar la estabilidad de la materia: aclararon cómo los quarks cercanos (partículas subatómicas) no se atraen entre sí, aunque los quarks se juntan cuando están muy separados. ¿Por qué detenerse después de cofundar un subcampo de la física? Frank engendró otro en 2012. Propuso el concepto de un cristal de tiempo, que es como la sal de mesa, excepto que se extiende en el tiempo en lugar de en el espacio. Experimentalistas realizado una variación de la predicción de Frank en 2018, y los cristales de tiempo han explotado en la literatura científica.¹

Rudy Marcus tiene 96 años. Recibió un premio Nobel de química, por dilucidar cómo los electrones saltan entre moléculas durante las reacciones, en 1992. Tomé un curso de mecánica estadística-no equilibrada de Rudy hace cuatro años. Desde entonces, siempre que lo veo, me pregunta por las novedades en la teoría de la información cuántica. Grupo de investigación de Rudy opera en Caltech, y no encontrará "Emeritus" en el título en su página web.

Mi supervisor de doctorado, John Preskill, recibió un puesto en Caltech para la investigación de física de partículas realizada antes de 1990. Es de esperar que el resto de su carrera sea algo que se le ocurra en el último momento. Pero ayudó a establecer la computación cuántica a partir de mediados de la década de 1990. Durante los últimos años, fue co-partera del subcampo de la teoría de la información cuántica holográfica, que se refiere a los agujeros negros, caos, y la unificación de la teoría cuántica con la relatividad general. Ver surgir un subcampo durante mi doctorado dejó una marca como un árbol en un ciclista (o lo habría hecho, si tal marca pudiera elevar en lugar de dañar). John no ha ayudado a crear subcampos solo recolectando recursos y alentando a los jóvenes. Varios artículos de John y colaboradores, sobre topológico cuántico importar, agujeros negros, corrección de errores cuánticos, y más, han transformado franjas de la física durante los últimos 15 años. John tampoco estampa su nombre en muchos periódicos: la mayoría de las publicaciones de los miembros de su grupo no lo incluyen como coautor.

¿Mis colegas hacen ciencia después de que se les acumulan los laureles? La respuesta me suena, en muchos casos, más a un rugido que a un "sí". Gran parte de la ciencia realizada por científicos de alto nivel inspira nada menos que la ciencia que los estableció. Más allá de sus resultados, su entusiasmo inspira. No importa recibir un premio Bell. Aquí está a trabajando para merecer un premio Bell cada seis años.

Agradecemos al Fields Institute, la Universidad de Toronto, Daniel FV James, Aephraim Steinberg y al resto del comité de la conferencia por su invitación y hospitalidad.

Puedes encontrar videos de todas las charlas de la conferencia esta página. Se muestra mi charla esta página. 

¹A los científicos, les recomiendo así Fisica hoy perspectiva sobre cristales de tiempo. Pocos artículos me han impresionado e inspirado durante el año pasado tanto como esta reseña. 

Fuente: https://quantumfrontiers.com/2019/09/22/yes-seasoned-scientists-do-extraordinary-science/