La ciencia del clima muestra que debemos lograr emisiones netas de gases de efecto invernadero cero entre 2040 y 2055 para limitar el aumento de la temperatura promedio mundial a 1.5 grados centígrados y evitar los peores impactos de la crisis climática.
brezo pohnan y Maggie Shober | Agosto 8, 2023 | Cambio Climático, Carbón mineral, Política de política, Departamento de Servicios Públicos
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Las comunidades de todo el sureste, en particular las comunidades de primera línea, ya están viviendo la realidad de la crisis climática. Durante el año pasado, hemos sentido olas de calor, huracanes y apagones causados por el clima invernal extremo en toda nuestra región. Para evitar el empeoramiento de los impactos de la crisis climática, la orientación científica dice que debemos limitar el calentamiento a 1.5 °C. La clave para lograrlo es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Eso significa que de ahora en adelante, cada tonelada de gases de efecto invernadero emitida, cada decisión de recursos para continuar dependiendo de los combustibles fósiles o cambiar a recursos limpios, y cada política para impulsar la electrificación, importa enormemente.
Ahora tenemos dos leyes federales importantes diseñadas para ayudar en la descarbonización: la Ley de Infraestructura Bipartidista (BIL) y la Ley de Reducción de la Inflación (IRA). Juntas, estas leyes acelerarán las energías renovables, la eficiencia energética y la electrificación... pero ¿será suficiente?
Para responder a esta pregunta, SACE ha recopilado datos históricos de la última década y planes de recursos de servicios públicos, llamados Planes Integrados de Recursos (IRP), que proyectan la demanda de electricidad y los métodos de producción en el futuro. La última edición de “Seguimiento de la descarbonización en el sureste" encuentra que los planes actuales de recursos de servicios públicos no están en línea con los objetivos generales de reducción de emisiones de carbono; y que las empresas de servicios públicos de nuestra región todavía tienen mucho trabajo por hacer antes de que cualquiera de ellas esté en camino de descarbonizarse.
¿Cómo rastreamos la descarbonización y por qué lo hacemos?
La descarbonización se refiere a la reducción de las emisiones de dióxido de carbono mediante la transición a fuentes de energía que emiten menos CO2 emisiones Muchos sectores y usuarios diferentes emiten CO2; y muchos de ellos pueden usar una estrategia de descarbonización llamada electrificación, lo que significa cambiar del uso directo de combustibles fósiles a electricidad para reducir el CO2 emisiones Por ejemplo, la electrificación juega un papel clave en la descarbonización del sector del transporte porque los vehículos eléctricos son tan eficientes que existe el potencial de importantes reducciones de emisiones, incluso teniendo en cuenta las emisiones asociadas con la producción de electricidad para cargarlos.
Las empresas de servicios públicos descarbonizan al reemplazar los combustibles fósiles con eficiencia energética y energía de fuentes renovables. Y especialmente a medida que otros sectores como el transporte continúan electrificándose, la descarbonización del suministro de energía es fundamental. Las emisiones generales serán más bajas cuanto más descarbonicemos el sector eléctrico. Es por eso que nuestro informe se enfoca en la descarbonización del sector de energía eléctrica en el sureste de los Estados Unidos. (Tenga en cuenta que las cifras de generación y emisiones de dióxido de carbono CO2 en el informe están vinculadas a la empresa de servicios públicos o al estado donde se consume la energía, y no a dónde se genera o emite).
Una forma de rastrear la descarbonización del sector eléctrico es observar la combinación de recursos que las empresas de servicios públicos de nuestra región están utilizando para satisfacer las necesidades de electricidad. La combinación de recursos proyectada en toda la región, basada en los planes de servicios públicos actuales a partir del verano de 2023, muestra una disminución en el carbón, un aumento en la energía solar y una dependencia continua del gas fósil. Se prevé que la generación de gas fósil aumente para 2030 a medida que las empresas de servicios públicos como Duke Energy, Tennessee Valley Authority y Dominion Energy South Carolina todos planean agregar nueva generación a gas a sus flotas.
Estas inversiones en nuevas plantas de gas obstaculizarán el impacto de las emisiones de la disminución de la generación de carbón, y eso ni siquiera tiene en cuenta las emisiones indirectas de gases de efecto invernadero. El proceso de producción y distribución de gas fósil incluye el metano, un potente gas de efecto invernadero. Las estimaciones de las tasas de fuga son muy variables, oscilando aproximadamente entre el 1 y el 5 %. La inclusión de fugas de metano en estas cifras atenuaría aún más las proyecciones de reducción de emisiones presentadas en nuestro informe.
Entonces, ¿cómo se traduce esto en toneladas totales de CO?2? Después de una fuerte disminución de las emisiones en 2020, en gran parte debido a la menor demanda de electricidad provocada por la pandemia de COVID-19, las emisiones se recuperaron en 2021 pero se mantuvieron por debajo del nivel de 2019. Se proyecta que las emisiones anuales permanezcan por encima del nivel de 2020 hasta 2024, ya que las empresas de servicios públicos continúan quemando carbón y gas para satisfacer una mayor carga. Las reducciones de emisiones de 2022 a 2030 están impulsadas en gran medida por la reducción del carbón y el aumento de la generación solar en toda la región, y la eficiencia energética también reduce las emisiones.
Para alinear los pronósticos con el objetivo de la Administración Biden de alcanzar cero emisiones para 2035, las emisiones deben estar más cerca de los 120 millones de toneladas para 2030. Aún se proyecta que las emisiones regionales del sector eléctrico superen el doble de ese objetivo. Dado que muchas empresas de servicios públicos no actualizan los planes de recursos anualmente pueden pasar varios años antes de que veamos los impactos de reducción de emisiones a largo plazo de BIL e IRA en estas proyecciones. Sin embargo, tenemos ya ha visto un aumento en el pronóstico a largo plazo para la generación solar en el sureste, probablemente impulsado por la política federal.
¿Lo que está en juego? ¿Qué sigue?
Como nosotros dicho en el pasado, cada año importa, y cada elección importa cuando se trata de actuar sobre el cambio climático. Aunque es difícil representar completamente la relación entre la acción climática retrasada y todos impactos, es posible observar el mayor costo de no actuar. Es decir, se espera que los desastres meteorológicos sean más frecuentes e intensos debido al cambio climático. En los últimos cinco años, EE. UU. ha promediado al menos $ 148.4 mil millones de dólares en daños climáticos y meteorológicos cada año. Pero probablemente más, ya que la NOAA cataloga principalmente los desastres climáticos y meteorológicos que cuestan mil millones de dólares o más. No se incluyen los desastres menores y los costos asociados con las necesidades de atención médica resultantes de estos eventos. Si esos 148.4 4,706 millones de dólares se distribuyen uniformemente a lo largo del año, eso significa que el costo de la inacción aumentaría en XNUMX dólares cada segundo. Para ver cómo se ve eso, un seguimiento del coste de la inacción muestra por qué la acción climática no puede esperar.
Retrasar una mayor descarbonización hasta el próximo año, o el próximo ciclo de IRP, o la próxima década, es demasiado arriesgado, especialmente cuando el sureste alberga tantas comunidades de primera línea que están ya haya utilizado verse afectados negativamente por la dependencia de los combustibles fósiles y la crisis climática. Es probable que los fenómenos meteorológicos extremos más intensos y frecuentes, las inundaciones costeras, la mala calidad del aire y los precios impredecibles de la energía sigan perjudicando a nuestras comunidades hasta que abandonemos los combustibles fósiles.
Con tanto en juego, ¿qué debe hacer la región? SACE interviene principalmente en la regulación de servicios públicos a nivel estatal y la planificación de recursos de servicios públicos es una de las mejores oportunidades para poner en práctica los objetivos de descarbonización, pero también todos podemos participar en múltiples niveles, incluido el apoyo a políticas y regulaciones federales como el Reglamento de la EPA sobre las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas de carbón y gas, y a nivel local. Obtenga más información sobre cómo participar en los esfuerzos de SACE por uniéndose a la Generación de Energía Limpia.
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- Fuente: https://www.cleanenergy.org/blog/tracking-decarbonization-in-the-southeast-2023-annual-update/
