Los educadores y los padres comenzaron este año escolar con gran expectación. El estrés del año pasado condujo a niveles récord de agotamiento del maestro y Desafíos de salud mental para los estudiantes.

Incluso antes de la pandemia, se avecinaba una crisis de salud mental entre los estudiantes de secundaria. De acuerdo a un encuesta administrada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en 2019, el 37 por ciento de los estudiantes de secundaria dijeron que experimentaron tristeza o desesperanza persistentes y el 19 por ciento informaron tendencias suicidas. En respuesta, más de la mitad de todos los estados de EE. UU. exigieron que las escuelas tener un plan de estudios de salud mental o incluir la salud mental en sus estándares.

Como profesionales de la salud mental y coautores de un libro sobre la presión y el estrés que enfrentan los estudiantes de secundaria, hemos pasado toda nuestra carrera apoyando la salud mental de los estudiantes. Tradicionalmente, las intervenciones de salud mental son individualizadas y se enfocan en ayudar a los estudiantes a manejar y cambiar sus comportamientos para hacer frente a los desafíos que enfrentan. Pero mientras trabajamos con escuelas y universidades de todo el mundo a medida que llevó a cabo una investigación para nuestro libro, nos dimos cuenta de que la mayoría de las intervenciones no abordan los problemas sistémicos que causan problemas de salud mental en primer lugar.

Es hora de que reconozcamos que nuestros sistemas educativos están contribuyendo directamente a la crisis de salud mental de los jóvenes. Y si nos tomamos en serio el bienestar de los estudiantes, debemos cambiar los sistemas en los que aprenden.

Aquí hay cinco pasos audaces que las escuelas secundarias pueden tomar para mejorar la salud mental.

Limite la tarea o hágala opcional

Imagine solicitar un trabajo y el gerente de contratación le informa que, además de un día completo de trabajo en la oficina, se le asignarán tres horas más de trabajo cada noche. ¿Suena esto como un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida? La mayoría de los adultos consideraría esta expectativa ridícula e insostenible. Sin embargo, esta es la carga de trabajo que la mayoría de las escuelas imponen a los estudiantes de secundaria.

La investigación muestra que tarea excesiva conduce a un aumento del estrés, problemas de salud física y falta de equilibrio en la vida de los estudiantes. Y los estudios han demostrado que más de dos horas de deberes diarios pueden ser contraproducentes, sin embargo, muchos maestros asignan más.

Los defensores de la tarea argumentan que la tarea mejora el rendimiento académico. De hecho, un meta-análisis de investigación sobre este tema encontró una correlación entre la tarea y el rendimiento. Pero correlación no es causalidad. ¿La tarea causa logro o los alumnos de alto rendimiento hacen más tarea? Si bien es probable que la finalización de la tarea señale la participación de los estudiantes, lo que a su vez conduce al logro académico, hay pocas evidencia sólida para sugerir que la tarea en sí misma mejora la participación en el aprendizaje.

Otro argumento común es que la tarea ayuda a los estudiantes a desarrollar habilidades relacionadas con la resolución de problemas, la gestión del tiempo y la autodirección. Pero estas habilidades se pueden enseñar explícitamente durante el día escolar en lugar de después de la escuela.

Limitar las tareas o pasar a una política de tareas opcional no solo apoya el bienestar de los estudiantes, sino que también puede crear un entorno de aprendizaje más equitativo. Según la Asociación Estadounidense de Psicología, es más probable que los estudiantes de familias más acomodadas tengan acceso a recursos como dispositivos, Internet, espacio de trabajo dedicado y el apoyo necesario para completar su trabajo con éxito, y la tarea puede resaltar esas desigualdades.

Ya sea que una escuela limite la tarea o la haga opcional, es fundamental recordar que más importante que la cantidad de tarea asignada es diseñar el tipo de actividades que involucran a los estudiantes en el aprendizaje. Cuando los estudiantes son motivado intrínsecamente para hacer su tarea, están más comprometidos con el trabajo, lo que a su vez está asociado con el rendimiento académico.

Limite la cantidad de AP que los estudiantes pueden tomar

Los cursos de Colocación Avanzada les dan a los estudiantes una muestra del trabajo de nivel universitario y, en teoría, les permiten obtener créditos universitarios antes de tiempo. Obtener buenas calificaciones en los exámenes AP está asociado con un GPA más alto en la escuela secundaria y el éxito en la universidad, pero el la investigación tiende a ser más correlacional que causal.

En 2008, un poco más de 180,000 2018 estudiantes tomaron tres o más exámenes AP. Para XNUMX, ese número se había disparado a casi 350,000 estudiantes.

Sin embargo, esta expansión se ha producido a expensas del bienestar de los estudiantes.

A lo largo de los años, hemos escuchado a muchos estudiantes expresar que sienten la presión de tomar tantas clases AP como sea posible, lo que los sobrecarga de trabajo. Eso es preocupante porque los estudios muestran que los estudiantes que toman clases y exámenes AP tienen el doble de probabilidades de reportar problemas de salud física y emocional.

Los cursos y exámenes AP también plantean cuestiones complejas de equidad. Según Jeff Selingo, autor de “Quién ingresa y por qué: un año dentro de las admisiones universitarias”, sin embargo, solo la mitad de todas las escuelas secundarias del país ofrecen el curso. Y brechas de oportunidad existen para cursos avanzados, como cursos AP e inscripción doble, con una distribución desigual de los fondos y el apoyo que afecta a los estudiantes que se inscriben y experimentan el éxito. Según el Center for American Progress, “Los datos nacionales de la Recopilación de datos de derechos civiles muestran que los estudiantes que son negros, indígenas y otras personas de color que no son negros (BIPOC) no están inscritos en cursos AP a tasas comparables a las de sus estudiantes blancos y negros. Los compañeros asiáticos y experimentan menos éxito cuando lo son, y el análisis de este informe encuentra que esto es cierto incluso cuando asisten a escuelas con niveles similares de disponibilidad de cursos AP”.

Limitar la cantidad de cursos AP que toman los estudiantes puede proteger la salud mental y crear una experiencia más equitativa para los estudiantes.

Eliminar clasificaciones de clase

En un estudio que realizamos sobre los problemas de salud mental entre las niñas de secundaria, descubrimos que un factor principal de estrés era su percepción de la escuela como un juego hipercompetitivo de suma cero donde la presión generalizada de los compañeros para el desempeño reina de manera suprema.

Las clasificaciones de clase alimentan estos entornos despiadados. Envían un mensaje tóxico a los jóvenes: el éxito requiere hacerlo mejor que tus compañeros.

Los sistemas de clasificación ayudan a las universidades altamente selectivas a decidir qué estudiantes admitir o rechazar para el ingreso. El propósito de la escuela secundaria es desarrollar a los estudiantes a su máximo potencial, en lugar de hacer que se obsesionen con estar a la altura de los demás. La investigación muestra que los sistemas de clasificación socavar el aprendizaje de los estudiantes y dañar las relaciones sociales al convertir a los compañeros en oponentes.

La eliminación de las clasificaciones de clase envía un poderoso mensaje a los estudiantes de que son más que un número.

Conviértase en un objetor de prueba de admisión

COVID-19 marcó el comienzo de la era de las admisiones con prueba opcional. Descentrar las pruebas estandarizadas en el proceso de solicitud de ingreso a la universidad es inequívocamente algo bueno. Pruebas estandarizadas no predecir el éxito de los estudiantes en la universidad, solo amplían la brecha de rendimiento entre alumnos privilegiados y desfavorecidos y daño salud mental de los estudiantes.

Ir a "prueba opcional" es un excelente primer paso, pero no es suficiente.

A pesar de que más universidades han hecho que las pruebas sean opcionales, estudiantes adinerados envían puntajes de exámenes a una tasa más alta que sus pares de bajos ingresos y son admitidos a tasas más altas, lo que sugiere que las pruebas aún les dan una ventaja.

Las escuelas secundarias deben cumplir con los mandatos de las pruebas estandarizadas, pero no tienen que aprobarlas. Pueden convertirse en objetores de las pruebas al proclamar públicamente que estas pruebas no tienen ningún valor inherente. pueden parar enseñando a la prueba y educar a los padres sobre por qué lo están haciendo. Los departamentos de consejería pueden informar a las universidades que su escuela objeta la prueba para que los equipos de admisión no penalicen a los estudiantes.

Por supuesto, los estudiantes y las familias aún encontrarán formas de utilizar estas pruebas como una ventaja competitiva. Con el tiempo, mientras más escuelas y educadores se unan para denunciar estas pruebas, menos poder tendrán sobre los estudiantes y las familias.

Los grandes cambios comienzan con pequeños pasos.

Defiende lo que valoras

Los críticos pueden argumentar que tales políticas podrían perjudicar los resultados de los estudiantes. ¿Cómo evaluarán las universidades el rigor escolar si limitamos los cursos AP y la tarea? ¿Cómo demostrarán los estudiantes sus méritos sin clasificaciones de clase y puntajes de exámenes estandarizados?

La verdad es que los mejores sistemas escolares del mundo. triunfar sin deberes, puntajes de exámenes estandarizados o una obsesión con cursos rigurosos. Y muchas escuelas estadounidenses han encontrado formas creativas y empoderadoras para mostrar el mérito de los estudiantes más allá de las clasificaciones y los puntajes de las pruebas.

Si no estamos dispuestos a cambiar las políticas y prácticas que se ha demostrado que perjudican el bienestar de los estudiantes, debemos preguntarnos: ¿realmente valoramos la salud mental?

Afortunadamente, no tiene que ser un escenario de uno u otro: podemos diseñar sistemas escolares que ayudan a los estudiantes a prosperar académica y psicológicamente.