DALLAS (SMU) – Janille Smith-Colin, profesora asistente de ingeniería civil y ambiental en SMU (Universidad Metodista del Sur) es parte de un equipo que acaba de recibir un premio de $6 millones del programa ComPASS de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para mejorar disparidades de salud en Dallas y Detroit.     

Liderados por la organización sin fines de lucro Feonix – Mobility Rising, Smith-Colin y sus colegas del Instituto de Transporte Texas A&M, la Universidad de Michigan y la Universidad Estatal de Michigan están investigando si la mejora del transporte en ambas ciudades conduce a mejores resultados de salud para las personas con afecciones médicas crónicas y las mujeres con Embarazos de alto riesgo. 

NIH ComPASS, que significa Common Fund Community Partnerships to Advance Science for Society, está financiando el primer programa de investigación liderado por la comunidad de su tipo para estudiar formas de abordar los factores estructurales subyacentes dentro de las comunidades que afectan la salud, como el acceso a espacios seguros, alimentación saludable, oportunidades de empleo, transporte y atención médica de calidad. 

Los proyectos ComPASS estudian los determinantes sociales de la salud (las condiciones sociales, físicas y económicas en las que las personas nacen, crecen, viven, trabajan, envejecen y juegan) que contribuyen a las desigualdades en salud.

El premio de los NIH permitirá a Feonix proporcionar a las personas la llamada "billetera de movilidad", que les permitirá acudir a su cita con el médico, obtener una receta o hacer cualquier otra cosa que sea necesaria para mantenerse saludables. Esta billetera tendrá una cantidad fija de dinero que las personas podrán usar para viajar de la manera que les resulte más conveniente, ya sea en Uber, transporte público o alguna otra forma de transporte. 

"Estoy muy emocionado de que los NIH hayan financiado este equipo interdisciplinario, invitando a académicos del transporte, planificadores urbanos y trabajadores sociales, a pensar en un tema que a menudo se analiza fundamentalmente desde el punto de vista de la salud pública", dijo Smith-Colin. "La razón por la que las disparidades en salud han existido durante tanto tiempo es bastante compleja y requiere una forma igualmente compleja de atacar el problema". 

Feonix, una organización sin fines de lucro, anticipa poder comenzar a ofrecer transporte en Dallas y Detroit a fines de la primavera o principios del verano. "Una de las distinciones importantes de este programa es que el individuo tiene el control del transporte", dijo Valerie Lefler, directora ejecutiva de Feonix Mobility Rising. “Tradicionalmente, Medicaid, Medicare y otros organizan el transporte a través de un corredor. Históricamente, eso no ha sido muy efectivo, especialmente en comunidades desatendidas donde los proveedores de transporte no tienen una red sólida.

"Lo que esperamos mostrar a través de este programa es que al proporcionar modelos de recursos de transporte centrados en el paciente, las personas tendrán una mejor calidad de vida y, como resultado, se mantendrán más saludables", dijo Lefler.

Smith-Colin, que estudia en la Escuela de Ingeniería Lyle de SMU, se especializa en promover objetivos de sostenibilidad y resiliencia a través de la investigación, la educación y el análisis de sistemas de infraestructura de transporte. 

Ella y el resto del equipo apoyarán a las personas que utilizan los servicios de Feonix y, con su permiso, medirán diferentes resultados de salud y transporte. 

Por ejemplo, investigarán cosas como si los participantes del proyecto van a la sala de emergencias con menos frecuencia y/o asisten a sus citas de seguimiento con más frecuencia. Además, también se investigarán los impactos en el tiempo dedicado a viajar, la cantidad de viajes realizados por semana, la distancia recorrida y los costos de transporte.

Smith-Colin también desarrollará un marco para medir lo que se conoce como “retorno social de la inversión” para ver si pueden cuantificar los costos y beneficios de invertir recursos del centro de asistencia de transporte para reducir las barreras del transporte a la salud. Su grupo de investigación se especializa en modelado de sistemas, planificación y análisis del transporte y sostenibilidad.

Estos hallazgos se basarán en investigaciones anteriores de Smith-Colin y otros que demuestran que la falta de transporte crea barreras a servicios como la atención médica, los servicios de recetas, las tiendas de comestibles, la educación y otros determinantes sociales de la salud. 

El programa Dallas/Detroit es uno de los 25 premios que NIH ComPASS otorgó a organizaciones comunitarias para mejorar las disparidades de salud en todo el país, junto con un premio a un centro de coordinación. 

El proyecto está financiado por el número de premio del Fondo Común de los NIH OT2OD035839. Hay más información disponible en el sitio web del programa ComPASS: https://commonfund.nih.gov/compass.

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SMU es la universidad de investigación global clasificada a nivel nacional en la dinámica ciudad de Dallas. Los exalumnos, profesores y más de 12,000 estudiantes de SMU en ocho escuelas que otorgan títulos demuestran un espíritu emprendedor mientras lideran el cambio en sus profesiones, comunidades y el mundo.