Es el comienzo de la segunda semana del año escolar y la orientación virtual de primer grado de mi hijo está programada para las 10:15 a. m. Son las 10:05 a. m. y estoy en un estado de pánico total.

Tengo diez minutos para ayudar a un maestro sustituto a compilar materiales para su cobertura, asegurarme de que mi equipo tenga el apoyo necesario para ejecutar las lecciones sin problemas y mover mi auto, que está estacionado en doble fila enfrente porque nunca hay estacionamiento cerca de mi escuela.

De alguna manera, lo hago todo.

Vuelvo corriendo a mi oficina, me siento, tomo un respiro e inicio sesión con la esperanza de aparecer juntos y completamente presentes. Pero no estoy completamente presente, porque mi pulso todavía está acelerado, estoy pensando en las cosas que no hice y me preocupa que un estudiante o colega irrumpa durante la orientación de Zoom porque me necesitan para algo. ¿Que es peor? Voy tarde.

En mi papel como decano académico, soy parte del equipo de liderazgo de nuestra escuela y tengo un asiento en la mesa de toma de decisiones. Me lo tomo muy en serio y trato de aportar la perspectiva única que tengo a cada debate en el que participo. Como padre educador, hago malabarismos constantemente con mis compromisos con mis alumnos y con mis propios hijos, y no estoy solo. Muchos de los maestros de mi escuela también son padres que atraviesan esta lucha abrumadora. El papel dual de educador y padre es un equilibrio precario de mantener y, a menudo, se siente imposible. Por eso, he insistido en que existe una clara necesidad de construir un sistema de asociación familiar inclusivo que brinde a todas las familias una oportunidad justa de involucrarse tanto como puedan en apoyo de la experiencia escolar de sus hijos.

Cada año, cuando el equipo de liderazgo de nuestra escuela se reúne para prepararse para el nuevo año, surge la discusión sobre la necesidad de una estrategia de participación familiar más impactante. Pero esta conversación a menudo se deja de lado a medida que comienza el año y entran en juego otras prioridades. Inevitablemente, nos vemos envueltos en los diversos "fuegos" diarios, por lo que optamos por apegarnos a nuestros limitados sistemas existentes de conferencias para padres y orientaciones para padres de principios de año y esperar lo mejor.

En los últimos meses, mientras intentamos concretar un plan en repetidas ocasiones, me quedó claro que había algunas barreras centrales que desempeñaban un papel en nuestras proverbiales "ruedas giratorias" al abordar la participación y el compromiso familiar. El primero se relaciona con la fusión de estos dos términos. En una reunión de planificación reciente, Kristina Fulton, nuestra directora adjunta de operaciones, explicó que la distinción entre "participación familiar" y "participación familiar" es clave, ya que cada uno requiere tácticas muy diferentes para desarrollarse con éxito a nivel escolar. La participación de los padres implica la participación de la familia en la comunidad escolar. La participación de los padres se relaciona con la participación activa en apoyo del aprendizaje de sus hijos. Piense en ofrecerse como voluntario para una venta de pasteles en lugar de asistir a un taller académico para padres.

La segunda barrera se basa en una peligrosa percepción errónea de que las familias que no pueden involucrarse y comprometerse no están interesadas en la experiencia educativa de sus hijos. Pero ese no es siempre el caso. Llegué tarde a la orientación de primer grado de mi hijo, no porque quisiera, sino porque entre las 8 am y las 3 pm soy responsable de apoyar a los maestros y estudiantes de mi escuela. El compromiso de una familia con su hijo o hijos no debe medirse por la cantidad de ferias del libro o excursiones en las que se ofrecen como voluntarios. Y faltar a una conferencia, olvidarse de firmar un formulario de permiso o no poder ayudar a un niño con la tarea no significa necesariamente una desinversión.

Un compañero decano compartió recientemente conmigo que en el evento de fin de año de su hijo, otro padre se le acercó y le preguntó quién era su hijo. Compartió el nombre de su hijo y ese padre respondió: "Me preguntaba porque nunca te había visto". Él le explicó que es difícil porque él trabaja en una escuela y no puede salir de su escuela para asistir a los eventos que suceden en la escuela de su hijo durante el día. Cuando compartió esta experiencia conmigo, reveló que lo hizo sentir muy mal porque percibió un juicio subyacente en la declaración y, por supuesto, quería asistir a todos los eventos en la escuela de su hijo. Al igual que quiero asistir a todos los eventos en la escuela de mi hijo.

La profesión docente requiere que nos dediquemos a nuestros estudiantes y comunidad escolar, pero para aquellos de nosotros educadores que también somos padres, el trabajo no siempre nos ofrece la flexibilidad para desempeñar un papel activo en el aprendizaje de nuestros propios hijos. El sistema no está diseñado de manera que nos permita ser ambos.

Para estar completamente presente para mis alumnos, a veces necesito tomar decisiones difíciles. A veces no puedo estar con mi hijo cuando me gustaría. A veces llego tarde. Con tantos educadores que se encuentran a caballo entre la enseñanza y la crianza de los hijos, ¿por qué nuestros enfoques para la participación y participación familiar no consideran las dificultades de navegar por múltiples roles mientras intentan estar presentes y ser padres comprometidos?

Necesitamos hacer algo más que saber que no todos los sistemas están creados para apoyar estructuras familiares diversas de manera equitativa. Necesitamos cambiar nuestra mentalidad a medida que diseñamos sistemas que funcionan mejor. Es común que un maestro exprese su frustración por la falta de una familia a una conferencia o por un padre que parece que nunca contesta el teléfono. He sentido esa frustración y, en ocasiones, he hecho comentarios críticos basados ​​en suposiciones de que a esos padres simplemente no les importa. Sin embargo, es importante que verifiquemos nuestras suposiciones. Para el maestro de primer grado de mi hijo, yo era el difunto padre que parecía haber perdido la inversión.

Mientras nuestro equipo trabaja para rediseñar nuestro enfoque y cambiar nuestras prácticas, hemos estado pensando mucho en lo que podemos hacer para cerrar la brecha entre las familias y las escuelas. Si queremos servir mejor a las familias con luchas similares a las que enfrentan los padres educadores, debemos reconocer que una talla no sirve para todos. Y para comprender profundamente las diversas necesidades de nuestras familias, necesitamos que sean parte del proceso para que podamos construir sistemas sólidos y sostenibles para una participación y participación familiar significativa e impactante.

Así que ¿por dónde empezamos? Además de aclarar la distinción entre participación y compromiso, debemos crear una visión de cómo queremos que cada uno se vea en nuestra escuela y cuál sería nuestro resultado ideal si el sistema funcionara con éxito.

Nuestra escuela tiene altas expectativas para nuestras familias. Sin embargo, nuestras definiciones de asociaciones son estrictas e implacables. Actualmente ofrecemos oportunidades de participación limitadas y opciones de participación inflexibles. A medida que nuestro equipo reflexiona sobre cómo cambiar la forma en que abordamos la construcción de estas asociaciones, sigo volviendo a la orientación de mi hijo y la experiencia de mi compañero de trabajo en el evento de su hijo. Debemos encontrar formas de brindar a todas las familias, incluidas las familias trabajadoras y las familias con padres educadores, una oportunidad justa de asociarse con nosotros y apoyar a sus estudiantes sin importar las otras responsabilidades diarias que puedan tener. Debemos encontrar formas de ayudar a las familias a que ambos mundos convivan con éxito.

A medida que sigo reflexionando sobre estos temas, veo un camino para crear mejores sistemas, pero solo si los diseñamos con estas consideraciones en mente.

Mantener la accesibilidad como prioridad

Como padre educador, la accesibilidad de la información y los materiales en diversos formatos puede cambiar las reglas del juego. Por ejemplo, si una reunión o capacitación está pregrabada o cargada en un sitio web o plataforma de redes sociales, esto me permite flexibilidad sobre cómo y cuándo accedo a la información que necesito para ayudar a mi hijo.

Presentar recursos atractivos

Nuestros días son largos y nuestras mentes están preocupadas con listas interminables de cosas que debemos lograr. Algunos de nosotros tenemos varios hijos en diferentes grados o incluso escuelas. La comunicación sucinta y atractiva permite una absorción más fácil de toda la información que necesitamos.

Comparta estrategias y materiales de alto impacto

Aunque soy educadora, miro a los maestros de mis hijos como expertos en su aprendizaje. Me encanta escuchar a sus maestros porque me ayuda a entender cómo apoyarlos mejor. Las familias no siempre tienen el conocimiento necesario para apoyar significativamente el aprendizaje de sus hijos. Los materiales de los talleres dirigidos por educadores o los enlaces a los recursos pueden ser muy útiles, especialmente cuando mi hijo necesita ayuda con un problema de matemáticas que bien podría ser escribir código para alimentar un Tesla.

Dar a los padres el beneficio de la duda

Si no estoy, es porque no puedo estar. Si no reviso sus tareas todas las noches, es porque me comunico con los padres de los estudiantes a los que atiendo, reviso los planes de lecciones, califico trabajos, compilo notas de observación o cocino para mi familia. No siempre lo haré bien, pero espero que los maestros de mi hijo asuman lo mejor de mí. A veces, un padre no está dispuesto. A veces un padre no puede.

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• Fuente: https://www.edsurge.com/news/2022-10-31-i-m-a-teacher-and-a-parent-but-this-system-isn-t-designed-to-support-me-in-being-both