Tras una serie de intentos impresionantes pero explosivos de derribar su nave espacial gigante construida para viajes interplanetarios, SpaceX ha aterrizado hoy con éxito su prototipo de nave espacial sin explotar por primera vez. El logro es importante para la compañía, ya que sus esfuerzos por llegar a Marte continúan a buen ritmo y valida su enfoque de una maniobra de aterrizaje sin precedentes y altamente compleja que será clave para aterrizar en la Luna y otros planetas.

Diseñado para ser rentable, el Starship es el vehículo de próxima generación que SpaceX espera usar para transportar personas y carga a la Luna y Marte, y durante los últimos seis meses se ha sometido a una serie de pruebas de vuelo a gran altitud a medida que los ingenieros continúan optimizar el diseño.

SpaceX

Esto incluyó la primera vuelo suborbital del prototipo SN8 en diciembre, que cayó al suelo a gran velocidad al regresar y explotó en una bola de fuego, SN9 que alcanzó una altitud de 10 km (33,000 pies) en febrero y explotó en una bola de fuego, y luego SN10 que logró aterrizar momentáneamente en marzo, antes de explotar también en una bola de fuego.

El prototipo SN15 volado hoy como la quinta prueba a gran altitud de Starship incluyó una serie de mejoras de diseño, según SpaceX. Estos incluyen un paquete de aviónica actualizado y una arquitectura propulsora, y una configuración rediseñada de sus tres motores Raptor.

Estos motores son los que impulsaron al SN15 a una altitud de 10 km nuevamente hoy, apagándose en secuencia antes de alcanzar la altitud. En el camino de regreso, Starship cambia a una orientación horizontal y usa cuatro aletas para disminuir su descenso y dirigir su camino de regreso a la Tierra, al igual que un paracaidista, en lo que se describe como una maniobra de "caída de panza".

SpaceX

A medida que se acerca a la Tierra y su ubicación de aterrizaje, los motores Raptor se vuelven a encender y la nave espacial regresa a una orientación vertical antes de aterrizar en la plataforma. Es en este punto que los prototipos anteriores fallaron, pero ese destino no le esperaba a SN15, y el prototipo logró aterrizar en la plataforma y permanecer intacto, aparte de un pequeño incendio en la base que se extinguió rápidamente.

Antes del vuelo del SN8 en diciembre, esta secuencia de aterrizaje sin motor y esta maniobra de caída de vientre nunca se había intentado con un vehículo de este tamaño. SpaceX considera que la técnica es fundamental para la reutilización de la nave estelar y las ambiciones de la compañía de aterrizar la nave en diferentes lugares del Sistema Solar, donde es probable que las zonas de aterrizaje sean mucho menos hospitalarias que el concreto liso en su base estelar en Texas.

Puede ver el video del vuelo de prueba completo SN15 a continuación.

Fuente: SpaceX

Coinsmart. Mejor Bitcoin-Börse en Europa
Fuente: https://newatlas.com/space/spacex-lands-starship-first-time/