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SpaceX lanza el cohete Falcon 9 desde Cabo Cañaveral con 23 satélites Starlink

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Un cohete Falcon 9 que transporta 23 satélites Starlink despega de Cabo Cañaveral el 7 de enero de 2024. Foto: Adam Bernstein/Spaceflight Now.

El siguiente lote de 23 satélites Starlink para el servicio de Internet espacial de SpaceX entrará en órbita sobre un cohete Falcon 9 lanzado el domingo desde la plataforma 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral a las 5:35 p.m. EST (2235 UTC).

SpaceX había anunciado anteriormente una ventana de lanzamiento de cuatro horas que se abrió a las 4 p.m. EST (2100 UTC), pero necesita despejar el camino para el lanzamiento inaugural del cohete Vulcan de United Launch Alliance desde la vecina plataforma 41. El cohete solo se levantó en posición vertical en la plataforma de lanzamiento alrededor de la 1 p.m. EST, dejando a las tripulaciones corriendo para cumplir con el nuevo tiempo de lanzamiento objetivo de las 5:35 p.m. EST.

El vicepresidente de lanzamiento de SpaceX dijo en una publicación en la red social X que se trataba de “un nuevo récord de Falcon en tiempo total desde el lanzamiento del hangar hasta el lanzamiento. 6 horas, 33 minutos”. La compañía se ha fijado el objetivo de lanzar 144 misiones Falcon este año. Hasta la fecha ha realizado tres misiones exitosas en 2024.

El cohete Falcon 9 se coloca en posición vertical en el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Foto: Adam Bernstein/Spaceflight Now.

El propulsor de primera etapa que respalda este vuelo, número de cola B1067, estaba realizando su vuelo número 16, convirtiéndose en apenas el cuarto propulsor en alcanzar ese hito. Sólo hay otros tres propulsores con un historial de vuelo más largo que todavía están en uso después de que B1058 fuera destruido involuntariamente durante el proceso de recuperación:

  • B1058 - 19 vuelos (destruidos)
  • B1060 – 17 vuelos (próximo vuelo por determinar)
  • B1061 – 17 vuelos (próximo vuelo por determinar)
  • B1062 – 17 vuelos (próximo vuelo por determinar)

B1060, B1061 y B1067 tienen la distinción de lanzar dos naves espaciales Crew Dragon cada uno durante su vida. B1080 se unirá a ese club a finales de este mes cuando se lance en su quinto vuelo con los astronautas de Axiom Mission 3 (Ax-3) a bordo de Crew Dragon Freedom.

Aproximadamente ocho minutos y medio después del despegue, B1067 aterrizó en la nave no tripulada "A Shortfall of Gravitas". Este fue el 56º aterrizaje exitoso de un propulsor en ASOG desde que se incluyó en la mezcla. El otro drone con base en la costa este, 'Just Read the Instrucciones', todavía no está en servicio en Carolina del Norte.

El Falcon 9 crea un espectacular anillo de humo mientras se eleva hacia el espacio en la misión Starlink 6-35. Foto: Michael Cain/Spaceflight Now.

SpaceX confirmó un despliegue exitoso de los 23 mini satélites Starlink V2 a poco más de una hora de vuelo.

La próxima misión de SpaceX en cubierta es el vuelo Starlink 7-10, que se lanzará desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este (SLC-4E) en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg el martes 9 de enero, con una ventana que se abre alrededor de las 9 p.m. PST (12 a. m. EST, 0500 UTC del 9 de enero). SpaceX no ha anunciado la cantidad de satélites Starlink que estarán a bordo de ese vuelo o si habrá más nuevos Starlinks que tengan funcionalidad directa a la celda. Le seguirá otra misión de entrega Starlink desde Cabo Cañaveral el 13 de enero.

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Noticias de naves espaciales en el horizonte

Los lanzamientos se producen cuando las noticias sobre el cohete Starship de SpaceX estarán en el horizonte. Hace poco más de una semana en su sitio de redes sociales, X, el fundador de SpaceX, Elon Musk, dijo que daría una charla sobre la empresa a los empleados de SpaceX para conmemorar sus logros de 2023 y discutir el año que viene.

Recientemente, durante una transmisión en vivo no relacionada en X, Musk declaró que la conversación probablemente tendría lugar el jueves 11 de enero e incluiría actualizaciones sobre el cohete Starship de la compañía. Si esto sucede, marcaría la primera actualización sustancial del programa de lanzamiento fundamental desde la segunda prueba de vuelo integrada lanzada desde Starbase en el sur de Texas en noviembre.

Ha habido una gran actividad en el sitio de desarrollo y lanzamiento en las últimas semanas, incluidos los disparos de prueba de Ship 28 y Booster 10. SpaceX se refirió a ellos como Flight 3 Starship y Flight 3 Super Heavy Booster respectivamente en publicaciones de redes sociales.

SpaceX dijo en publicaciones que se encendió un solo motor en la etapa superior de Starship "lo que demuestra un arranque similar a un vuelo para una combustión en el espacio". Después de los disparos de prueba, los espectadores con ojos de águila vieron a SpaceX probando la puerta del compartimiento de carga útil en el Starship, lo que podría indicar que esta próxima misión podría incluir algún tipo de carga útil.

El próximo anuncio de Musk se producirá inmediatamente después de otro evento importante la próxima semana que podría estar relacionado con el cohete. En un aviso a los miembros de la prensa el viernes por la noche, la NASA anunció que celebrará una teleconferencia con los medios para discutir las últimas novedades sobre el programa Artemisa y el regreso de los humanos a la Luna.

La actualización estará dirigida por el administrador de la NASA, Bill Nelson, y contará con Jim Free, quien a principios de 2024 es ahora el administrador asociado de la NASA, tras la jubilación de Bob Cabana. También participarán Catherine Koerner, administradora asociada de la Dirección de Misión de Desarrollo de Sistemas de Exploración, y Amit Kshatriya, administrador asociado adjunto del Programa Luna a Marte.

El aviso a la prensa también decía que “representantes de los socios de la industria también estarán disponibles para responder preguntas”, aunque no indica explícitamente si eso incluye a SpaceX o al desarrollador de los trajes espaciales lunares que debutarán en la misión Artemis 3, Axiom Space. .

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