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SpaceX lanza el propulsor de primera etapa Falcon 9 en su decimonoveno vuelo, que batió récords

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Un cohete SpaceX Falcon 9 se lanza por decimonovena vez, un récord, enviando 19 satélites Starlink a la órbita terrestre baja. Imagen: Pete Carstens

Actualización 1:06 am EST: Confirmado el despegue del cohete Falcon 9 de SpaceX. El propulsor, B1058, aterrizó en la nave varios minutos después del lanzamiento.

SpaceX envió un propulsor de primera etapa Falcon 9 para un lanzamiento número 19, que batió récords, justo después de la medianoche mientras continúa la expansión de su constelación de satélites Starlink. El despegue desde la plataforma 40 en Cabo Cañaveral se produjo a las 12:33 am EST (0533 UTC).

El B1058 de primera etapa ya era el líder de la flota con 18 misiones anteriores y consolidó esa posición con la misión Starlink 6-32, que pondrá 23 satélites en órbita. El propulsor voló por primera vez en mayo de 2020 llevando astronautas por primera vez en la misión Demo-2 Crew Dragon. Todavía presenta un logotipo descolorido de "gusano" de la NASA de esa misión.

El logotipo del "gusano" de la NASA en B1058, visto durante las operaciones de recuperación después de su cuarto vuelo en diciembre de 2020. Imagen: Michael Cain/Spaceflight Now.

El tiempo de despegue se retrasó poco más de una hora desde la apertura de la ventana a las 11 p.m. EST (0400 UTC), ya que el cohete no fue izado en posición vertical en la plataforma de lanzamiento hasta alrededor de las 7:35 p.m. EST (0035 UTC). SpaceX tuvo oportunidades de lanzamiento de respaldo disponibles hasta las 3 a.m. EST (0800 UTC) del sábado por la mañana.

El 45.º Escuadrón Meteorológico de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral dijo el jueves que había entre un 60 y un 70 por ciento de posibilidades de que el clima fuera aceptable para el lanzamiento con mejores condiciones en la apertura de la ventana. Las principales preocupaciones eran las violaciones de las normas sobre capas de nubes gruesas y cúmulos.

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La primera etapa del Falcon 9 aterrizó en el barco no tripulado "Simplemente lea las instrucciones" aproximadamente a los ocho minutos y medio de vuelo. Dos encendidos de la segunda etapa del cohete pondrán en órbita los 23 satélites Starlink de segunda generación, y el despliegue se producirá aproximadamente una hora y cinco minutos después del lanzamiento.

SpaceX reveló esta semana que su servicio de Internet Starlink ahora tiene 2.3 millones de usuarios en 70 países. Desde 2019 ha lanzado 5,604 satélites según las estadísticas compilado por Jonathan McDowell, astrónomo del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, que mantiene una base de datos de vuelos espaciales. Al 20 de diciembre, 5,226 satélites permanecen en órbita y 5,191 parecen estar funcionando normalmente.

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