El Ministerio de Defensa y los organizadores, esta vez, reestructuraron los eventos Aero India 2023 con miras a aumentar las exportaciones de defensa.
por Nirad Mudur
El evento bienal de Aero India vuelve a estar a la vuelta de la esquina. Pero esta vez, hay una diferencia. Además de que se espera que sea el más grande de la historia, la 14.ª edición del evento de cinco días presentará un marcado cambio en la dirección de su propósito cuando se levanten las cortinas del evento en la Estación de la Fuerza Aérea Yelahanka en Bangalore el 13 de febrero.
Hasta ahora, las importaciones ocuparon un lugar central, pero esta vez se orientará hacia la búsqueda de mercados de exportación para los productos de defensa fabricados en la India. El tema del evento esta vez justifica esa intención: “La pasarela hacia mil millones de oportunidades”.
Se trata de despegar, no de aterrizar. En otras palabras, la atención se centrará en los productos de defensa indios que se comercializarán en el extranjero. Y el producto estrella en el establo indio es el avión de combate ligero (LCA) TEJAS 'nacido en Karnataka'.
Los expertos han avalado la superioridad de TEJAS sobre el JF-17 y el FA-50 Fighting Eagle de China, el caza supersónico ligero diseñado y desarrollado por Korea Aerospace Industries (KAI) de Corea del Sur y Lockheed Martin de EE.UU.
Este último es una variante del avión T-50, un caza polivalente que es el primer caza autóctono y avión de entrenamiento supersónico de Corea del Sur. Algunos expertos en defensa indios, con la vista puesta en el mercado de exportación, también se inclinan por TEJAS en comparación con el F-16 Fighting Falcon de EE. UU., destacando el techo de vuelo y la velocidad más altos del primero, además de sus capacidades de disparar más allá del alcance visual. misiles como Astra y Python.
Hasta el momento, al menos siete países han mostrado diversos intereses en TEJAS: Australia, Egipto, EE. UU., Indonesia, Filipinas, Argentina y Malasia.
Pero ninguno ha sellado un trato hasta ahora, y el campo no está exento de competencia. Argentina, el primer país latinoamericano en mostrar interés en TEJAS, ahora está siendo atraído por los F-16 de segunda mano de Dinamarca.
Una delegación de alto nivel de la Fuerza Aérea Argentina, luego de expresar interés en TEJAS (estimado en $ 42 millones por avión), visitó Dinamarca en noviembre de 2022 en busca de los F-16.
Malasia también está siendo cortejada por Turkish Aerospace Industries (TAI) con su Hurjet, también un avión de combate ligero como TEJAS, aunque todavía está en desarrollo con su primer vuelo programado para el próximo mes.
El Ministerio de Defensa y los organizadores, esta vez, han reestructurado los eventos de Aero India 2023 con miras a aumentar las exportaciones de defensa. El Cónclave de Ministros de Defensa con el tema "Prosperidad compartida a través de un compromiso mejorado en Defensa" (SPEED), una mesa redonda de directores ejecutivos y eventos de puesta en marcha separados para nuevas empresas y la firma de memorandos de entendimiento, están todos estructurados con un impulso de exportación y forjando asociaciones en lugar de simplemente importación de armas y equipo.
En la Estación de la Fuerza Aérea Yelahanka, se planeó un 'Pabellón de la India' separado con el tema de "Plataforma de ala fija" durante el evento de cinco días para mostrar los avances del país en la categoría de aeronaves de ala fija y las perspectivas futuras en el campo. En el Pabellón de la India se exhibirá un avión TEJAS a gran escala en configuración de autorización operativa final (FOC). Además, habrá exhibiciones de vuelos para asombrar a los espectadores, muchos de los cuales serán delegaciones de posibles compradores.
Le tomó al proyecto TEJAS lanzado en 1983 33 años antes de unirse a la Fuerza Aérea India como el Escuadrón No 45, con base en la Estación de la Fuerza Aérea Sulur, Coimbatore. El No 18 Flying Bullets fue el segundo escuadrón de TEJAS, también en la misma base de la IAF, en mayo de 2020, con cuatro aviones de la línea de producción en serie del avión FOC.
El vuelo inaugural de demostración de TEJAS fue el 4 de enero de 2001 en Bangalore. Ese avión fue designado KH01 después de las iniciales del diseñador jefe del avión y luego director del programa del avión de combate ligero, el Dr. Kota Harinarayana.
A poco más de cuatro décadas del nacimiento del proyecto, TEJAS vuela con aire optimista hacia la esperanza de concretar su primer pedido de exportación. ¡Felices aterrizajes!

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