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Tendencias y desafíos que afectarán la CTE en 2024 y más allá

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En 2024, la educación técnica y profesional (CTE) no es simplemente una alternativa para los estudiantes cuyos planes futuros no incluyen la universidad. Es una parte fundamental de la experiencia K-12 y una trayectoria profesional viable para muchos estudiantes.

CTE permite a los estudiantes comprender la relevancia de lo que están aprendiendo en la escuela. Los expone a trayectorias profesionales que de otro modo no habrían conocido. Los prepara para carreras ricas y gratificantes en empleos bien remunerados y de alta demanda, ya sea que vayan a la universidad o no.

Para que los líderes K-12 tengan éxito en la creación de programación CTE de alta calidad, aquí hay cinco tendencias y desafíos clave que creo afectarán este importante campo en 2024 y más allá.

Los administradores (y los padres) deben comprender que las trayectorias profesionales de CTE son muy atractivas..

Hace una generación, las trayectorias profesionales CTE (también conocidas como escuelas vocacionales) se consideraban apropiadas solo para estudiantes con pocas otras opciones. Esto creó con el tiempo un vacío y una enorme escasez de trabajadores para carreras lucrativas y de por vida. Tomemos como ejemplo el sector manufacturero: muchos puestos de trabajo se estaban trasladando al extranjero, el entorno laboral era ruidoso y sucio, y las oportunidades de ascenso se consideraban muy limitadas.

Pero todo eso está cambiando ahora. Con la ayuda de los avances tecnológicos, la manufactura ha tenido un gran resurgimiento en los Estados Unidos y los trabajadores calificados están ahora en gran demanda. De hoy Fabricación Las instalaciones son lugares de trabajo limpios y modernos que ofrecen muchas actividades interesantes. Oportunidades para que los estudiantes trabajen con tecnologías de vanguardia, como computación en la nube, robótica, controladores lógicos programables o PLC. y software de simulación

La capacitación CTE brinda a los estudiantes una ventaja en la preparación para empleos de alto crecimiento y altos salarios, incluso aquellos estudiantes cuyos planes después de la escuela secundaria incluyen una educación universitaria. Ya no es un vertedero de estudiantes, sino una oportunidad para que todos prosperen.

Los estudiantes se benefician al aprender sobre carreras a una edad más temprana..

Las escuelas secundarias a menudo organizan días de carrera para ayudar a los estudiantes a comprender las diversas opciones profesionales, pero esperar hasta que la escuela secundaria sea demasiado tarde: para entonces, muchos estudiantes ya han eliminado de sus mentes carreras profesionales completas.

Al exponer a los niños a posibles trayectorias profesionales a una edad más temprana, podemos abrirles muchos más mundos de posibilidades. Esta es la razón por la que un número cada vez mayor de sistemas escolares están presentando a los estudiantes itinerarios profesionales. a edades más jóvenes. Por eso la educación STEM es tan importante en la escuela primaria y secundaria.

Dar a los estudiantes una exposición temprana a las opciones profesionales es una estrategia fundamental para cerrar las brechas económicas y encaminarlos hacia la universidad o directamente hacia una carrera bien remunerada, según la organización sin fines de lucro Center for American Progress (CAP). argumenta—especialmente aquellos de comunidades de bajos ingresos.

Conectar lo que los estudiantes están aprendiendo con posibles trayectorias profesionales no sólo les ayuda a tomar decisiones más informadas sobre su futuro, sino que también profundiza su participación en la escuela, como muchos educadores han encontrado. Cuando los estudiantes pueden ver cómo las habilidades que están aprendiendo en el aula se aplican a diversas carreras, esto les ayuda a responder la pregunta más importante: "¿Por qué tengo que aprender esto?" También les ayuda a tener más confianza en sus capacidades, porque cada niño aprende de una manera diferente. Por ejemplo, piense en aprender sobre X, Y y Z en las clases de matemáticas. Si los estudiantes tienen la oportunidad de aprender sobre robótica, podrán aplicar directamente el aprendizaje de matemáticas con una aplicación robótica del mundo real.

Las escuelas necesitan encontrar caminos alternativos para contratar instructores CTE.

Reclutar y retener instructores de CTE ya era un desafío para muchos distritos, y la pandemia solo ha exacerbado la situación. Según la Asociación para la Educación Técnica y Profesional (ACTE), 28 estados y territorios han informado sobre la escasez de enseñanza CTE al Departamento de Educación de EE. UU. para el año escolar 2023-24.

Dado que los sistemas escolares compiten con los empleadores de la industria por el talento, muchas escuelas ya tenían dificultades para contratar suficientes maestros de CTE para satisfacer sus necesidades. Alguien que pueda enseñar sobre PLC y robótica puede ganar fácilmente seis cifras aplicando esas habilidades dentro de una instalación de fabricación, en lugar de ganar 50,000 dólares al año enseñando esas habilidades a los estudiantes.

Después de la pandemia, la escasez de instructores CTE calificados no ha hecho más que aumentar. COVID ejerció una enorme presión sobre los educadores, y especialmente sobre los profesores de CTE, que intentaban impartir cursos históricamente prácticos de una manera completamente nueva, utilizando tecnologías con las que no se sentían cómodos. A raíz de la COVID, muchos docentes se jubilaron anticipadamente o abandonaron las aulas para incorporarse al sector privado.

Los sistemas escolares deben ser creativos a la hora de encontrar nuevas formas de contratar instructores de CTE. Por ejemplo, podrían considerar establecer programas para sacar a futuros maestros de CTE de su grupo de estudiantes actual. Los líderes K-12 también deben trabajar con los formuladores de políticas para establecer opciones de acreditación flexibles para los instructores CTE. Ya es bastante malo que los distritos enfrenten una brecha salarial cuando compiten con el sector privado por el talento, pero si los empleados también tienen que volver a la escuela para obtener una maestría y un certificado de enseñanza si dejan un puesto en la industria para convertirse en instructores de CTE. , eso simplemente no es realista.

Están surgiendo herramientas virtuales que pueden respaldar la instrucción CTE eficaz.

Una tendencia positiva que surgió de la pandemia es que se han logrado enormes avances en el desarrollo de software de realidad virtual y aumentada, herramientas de simulación y plataformas de aprendizaje en línea.

Estas tecnologías pueden ayudar a cerrar la brecha entre la teoría y la aplicación de habilidades profesionales. No reemplazan por completo la necesidad de aprendizaje práctico dentro de los programas CTE, pero pueden brindarles a los estudiantes una base sólida a una edad más temprana, al tiempo que reducen la cantidad de tiempo que los estudiantes necesitan en un laboratorio para adquirir las habilidades cinéticas y prácticas. en la experiencia de realizar una tarea de verdad, como programar un robot o reparar un motor.

Las simulaciones en línea también pueden complementar la capacidad de un docente, lo que puede reducir los desafíos asociados con la contratación de instructores CTE. Por ejemplo, un entorno informático gamificado puede ayudar a los buenos profesores de matemáticas o ciencias a tener confianza al enseñar habilidades de codificación a los estudiantes, incluso si no son expertos en codificación por sí mismos.

Los formuladores de políticas deben comprender la necesidad de más fondos para la CTE.

La principal fuente de financiación federal para CTE es el Programa Estatal Básico Perkins de la Ley de Educación Técnica y Profesional Carl D. Perkins. En el año fiscal 2023, las subvenciones Perkins se financiaron por valor de 1.44 millones de dólares. Sin embargo, esta fuente de financiación se ha mantenido relativamente estable desde los años noventa. Durante ese tiempo, el impacto práctico de las subvenciones Perkins se ha reducido en más de 1990 millones de dólares en dólares ajustados a la inflación, lo que equivale a una Reducción del 45 por ciento en el poder adquisitivo del programa.

Al mismo tiempo, la tecnología está evolucionando rápidamente y las escuelas no tienen los presupuestos para mantenerse al día con estos cambios. Además, la brecha entre las habilidades con las que los estudiantes se gradúan y las habilidades que requieren los empleadores se está ampliando.

Los programas CTE son fundamentales para ayudar a cerrar esta brecha de habilidades, pero eso sólo puede suceder si los legisladores hacen las inversiones necesarias en la instrucción CTE. ACTE es piden un aumento de 400 millones de dólares en subvenciones Perkins para abordar este déficit de financiación.

Para resumir estos pensamientos: a pesar de millones de puestos vacantes en todo el país, casi tres de cada cuatro empleadores en este informe ACTE observan un desajuste persistente entre las habilidades que necesitan y las habilidades que poseen sus trabajadores. La CTE en las escuelas puede ayudar a preparar a los estudiantes de manera más efectiva para los trabajos del futuro, siempre que los administradores, los padres y los estudiantes vean el valor de las vías de CTE y los estudiantes estén expuestos a opciones profesionales en una etapa más temprana de su educación. Las escuelas deben encontrar formas creativas de aumentar la cartera de instructores CTE e integrar nuevas herramientas tecnológicas en los cursos CTE, y los formuladores de políticas deben invertir más en programas CTE.

Tony Orán

Tony Oran es el director ejecutivo de CoderZ y Intelitek, que ofrece experiencias de aprendizaje escalables y equitativas para apoyar a las escuelas que implementan programas educativos STEM y CTE desde el jardín de infantes hasta la carrera profesional.

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