Esta publicación fue producida originalmente para Forbes.
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Dr. Katharine Hayhoe es un científico del clima que dirige el Centro de Ciencias del Clima en la Universidad Tecnológica de Texas y es el anfitrión y productor de la serie Global Weirding de PBS. Le pregunté todo lo que quería saber sobre el cambio climático pero tenía miedo de preguntar.
Katharine Hayhoe CRÉDITO © 2009 MARK UMSTOT
Hayhoe tiene una actitud positiva y optimista que hace que la gente se sienta como si estuviera hablando de planificar la mejor fiesta de cumpleaños de todos los tiempos en lugar de advertir sobre el cambio climático. Quizás ese sea su atractivo. Se ha ganado una reputación (ha sido nombrada en la lista de las 100 personas más influyentes de Time y Fortune la agregó a su lista de líderes más importantes del mundo) por ser capaz de comunicar la ciencia del clima mejor que la mayoría.
Explicó por qué una diferencia tan pequeña como dos grados en realidad es importante, por qué lo llama extrañeza global, cómo explica la ciencia climática a los escépticos que son religiosos y los roles respectivos de las grandes empresas, los empresarios y las personas en la lucha contra la ciencia climática.
Habitualmente, creo que mi papel como colaborador de Forbes es destilar los conocimientos de una fuente en fragmentos digeribles para mis lectores. Hayhoe es un comunicador tan eficaz que, en cambio, elegí proporcionarle una transcripción ligeramente editada de la mayor parte de nuestra conversación. (Todavía espero que vean o escuchen la entrevista completa).
Devin Thorpe: ¿A qué te refieres con "rareza global"?
Dra. Katharine Hayhoe: Bueno, a menudo la gente dice, ¿no te refieres al calentamiento global? Y eso es lo que pensamos al respecto normalmente.
Pero no sentimos, no experimentamos el calentamiento global. Quiero decir, no podemos decir si la tierra se está calentando 1 o 2 o 3 o incluso 5 grados.
- Dra. Katharine Hayhoe
Pero no sentimos, no experimentamos el calentamiento global. Quiero decir, no podemos decir si la tierra se está calentando 1 o 2 o 3 o incluso 5 grados. Pero lo que podemos ver es que las cosas se están volviendo más raras. Entonces, hace calor cuando no debería serlo. Los huracanes tienen más lluvia de la que deberían. Estamos viendo tres eventos de inundación de 500 años en tres años. Eso no es normal. Estamos viendo que las cosas se ponen raras. Así es como nosotros mismos estamos experimentando los impactos de un clima cambiante. Los lugares donde vivimos. Entonces, cuando buscamos un título para nuestra serie de YouTube en PBS, pensamos ¿por qué no llamarlo raro global?
DT: ¿Por qué dos grados son tan importantes?
KH: Bueno, cuando decimos que el planeta se está calentando en uno, dos o tres grados Celsius, a menudo pensamos, bueno, eso no es nada. Hay una mayor diferencia entre la habitación en la que estoy ahora y justo afuera del pasillo, ¿verdad? Pero lo que tenemos que entender es que la temperatura del planeta es tan estable como la del cuerpo humano.
Y si la temperatura de nuestro cuerpo sube de uno y medio a tres o incluso cuatro grados Fahrenheit, tenemos fiebre. Vamos al doctor. Si era de tres o cuatro grados, vamos al hospital. Y eso es lo que le está sucediendo a nuestro planeta. Tiene fiebre. Y esa fiebre nos está afectando.
- Dra. Katharine Hayhoe
Y si la temperatura de nuestro cuerpo sube de uno y medio a tres o incluso cuatro grados Fahrenheit, tenemos fiebre. Vamos al doctor. Si era de tres o cuatro grados, vamos al hospital. Y eso es lo que le está sucediendo a nuestro planeta. Tiene fiebre. Y esa fiebre nos está afectando. Está afectando la forma en que planificamos nuestra agua y nuestra energía. Y nuestra comida está afectando la calidad de nuestro aire. Está afectando la seguridad de nuestros hogares. Nos preocupamos por un clima cambiante porque nos está afectando. Dos grados no es un umbral mágico. Sabes, si estamos a 1.9 grados, no significa que todo esté bien. Y, ya sabes, a 2.1 grados ahora el mundo se está yendo al infierno en una canasta. Pero como seres humanos, necesitamos un umbral para planificar. Entonces, sabemos que cuanto más carbono producimos, peor es. Como sabemos, cuantos más cigarrillos fumamos, peores son nuestros riesgos para la salud. No existe una cantidad mágica de cigarrillos que pueda prevenir todos los daños que no sean cero. Es demasiado tarde para eso. Pero sí sabemos que cuanto más rápido dejemos de fumar, mejor estaremos. Lo mismo ocurre con el cambio climático. Entonces, todos los gobiernos del mundo se unieron y algunos de ellos dijeron, bueno, ya estamos en un grado y es peligroso para nosotros. Y luego, algunos de ellos dijeron, bueno, ya sabes, hemos calculado los números, creemos que tres grados estarán bien para nosotros, pero más allá de eso es peligroso. Y todos tuvieron que negociar para averiguar, bueno, ¿en qué estamos de acuerdo? Y acordaron finalmente en dos grados o uno y medio, si podemos.
DT: ¿Cómo respondes a las personas de fe que te dicen que la ciencia climática es una tontería?
KH: Bueno, nuestro episodio extraño global más popular, el que la mayoría de la gente ha visto, se llama "¿Qué dice la Biblia sobre el cambio climático?? " Y esa es una especie de pregunta capciosa, porque, por supuesto, no dice nada sobre el cambio climático. Pero dice mucho sobre nuestra responsabilidad por este planeta, el amor y cuidado de Dios por la creación, y sobre cómo debemos cuidar a nuestros hermanos y hermanas, especialmente a aquellos que son menos afortunados que nosotros hoy. Así que he investigado esto y afortunadamente, como acaba de decir, la correlación no es causal. Entonces, creer en la Biblia no nos hace rechazar la idea de que el clima está cambiando debido a las actividades humanas. De hecho, como dije recientemente en el artículo de opinión del New York Times la otra semana, si realmente nos tomamos la Biblia en serio, estaríamos al frente de la línea exigiendo acciones sobre el cambio climático, porque eso es lo que nosotros, como cristianos, haríamos. por quiénes somos.
¿Por qué rechazamos la realidad de lo que la ciencia nos ha estado diciendo desde la década de 1850? Eso no es 1950, 1850. Es porque hemos confundido nuestra política con nuestra religión. El vínculo causal es donde caemos en el espectro político.
- Dra. Katharine Hayhoe
Entonces, ¿por qué rechazamos la realidad de lo que la ciencia nos ha estado diciendo desde la década de 1850? Eso no es 1950, 1850. Es porque hemos confundido nuestra política con nuestra religión. El vínculo causal es donde caemos en el espectro político. Cuanto más nos situemos en el lado derecho del espectro, es más probable que rechacemos la ciencia.
¿Pero eso significa que no somos inteligentes o que no conocemos la ciencia? No, en absoluto. Hay toneladas de personas inteligentes en todo el espectro político. Sin embargo, lo que significa es que hemos decidido que no nos gustan las soluciones que nos han dicho.
Nos han dicho que la solución es un gran gobierno, el socialismo, el comunismo, destruir la economía, quitarme el camión, dejar que China o las Naciones Unidas o el Anticristo gobiernen el mundo. Y, francamente, tampoco me gustan esas soluciones.
- Dra. Katharine Hayhoe
Nos han dicho que la solución es un gran gobierno, el socialismo, el comunismo, destruir la economía, quitarme el camión, dejar que China o las Naciones Unidas o el Anticristo gobiernen el mundo. Y, francamente, tampoco me gustan esas soluciones. Pero en lugar de buscar soluciones positivas que sean consistentes con nuestros valores, a menudo lo que hacemos es simplemente decir, oh, bueno, si no hay una solución con la que pueda estar a bordo, entonces no puede ser un problema real porque yo ' Soy una buena persona y si fuera un problema real, querría solucionarlo. Pero si quiero arreglarlo, no puede ser un problema real. Entonces, lanzamos cortinas de humo que suenan científicas como "es solo el ciclo real" o cortinas de humo que suenan religiosas como "Dios tiene el control" para ocultar nuestro problema real, que tiene todo que ver con nuestra aversión a lo que creemos que son las soluciones.
DT: ¿Cuál es el papel de las grandes empresas en una solución climática?
KH: Enorme. Porque el negocio es una gran parte tanto de la producción de gases atrapadores de calor. Excavamos y quemamos carbón y gas y el petróleo está envolviendo una manta adicional alrededor del planeta que no necesitaba. Y tal como lo haríamos si alguien entrara a hurtadillas en nuestra habitación por la noche y nos pusiera una manta extra que no necesitábamos de la misma manera que el planeta se está calentando por esa manta.
Por lo tanto, las empresas tienen un papel muy importante que desempeñar en las soluciones. Y lo realmente genial es que están desempeñando un papel muy importante.
- Dra. Katharine Hayhoe
Por tanto, las empresas tienen un papel muy importante que desempeñar en las soluciones. Y lo realmente genial es que están desempeñando un papel muy importante. Entonces, si miras a las corporaciones más ricas del mundo, tienes a Walmart justo en la parte superior, ¿verdad? Y Wal-Mart planea tener un 50 por ciento de energía limpia para el 2025. Y son increíbles. Y luego Berkshire Hathaway, creo, está en algún lugar alrededor de 11 en la lista. Su titular más reciente fue que están construyendo un enorme parque eólico en Alberta, que es la Texas de Canadá, conocida por el petróleo y el gas. Apple está alrededor del número doce. Ya son energía 100% limpia y están descarbonizando su cadena de suministro en China. Y la India, creo, tiene más trabajos de energía verde que cualquier otro país del mundo. Aquí en los EE. UU., Tenemos más trabajos de energía solar que trabajos de carbón, ¿verdad? Y el Museo de Minería del Carbón en Kentucky colocó paneles solares en el techo. Entonces, hay mucho que ver con la industria. Estamos en un punto clave en la transición de nuestra sociedad donde, ya sabes, hace ciento veinte años estábamos haciendo la transición de caballos y buggies a autos. Ahora estamos pasando del carbón, el petróleo y el gas que hemos usado durante 300 años a nuevas fuentes de energía. Y hay muchas oportunidades para las empresas, así como también desafíos en eso.
DT: Cuéntenos sobre las oportunidades para los emprendedores en este cambio.
KH: Bueno, eso es realmente interesante para mí personalmente. Entonces, soy un científico. En primer lugar, hago un gran trabajo al diagnosticar el problema y decirnos qué tan malo será si no cambiamos nuestras costumbres. Ya sabes, algo así como cuando esos profetas del Antiguo Testamento y luego cuando la gente cambia sus caminos, nosotros decimos, oh, ellos cambiaron sus caminos. Que sorprendente. Pero lo encuentro muy exacto. Entonces, me encanta escuchar sobre emprendedores por descubrir nuevas formas de hacer cosas que son más inteligentes y mejores.
Algunos de mis emprendedores favoritos son niños y jóvenes. Había una niña que empezó a cultivar algas debajo de su cama. Su madre finalmente la echó al garaje. Descubrió cómo convertir sus algas en biocombustible. Y ganó la Feria Nacional de Ciencias de Intel.
- Dra. Katharine Hayhoe
Algunos de mis emprendedores favoritos son niños y jóvenes. Había una niña que empezó a cultivar algas debajo de su cama. Su madre finalmente la echó al garaje. Descubrió cómo convertir sus algas en biocombustible. Y ganó la Feria Nacional de Ciencias de Intel. En California, en Los Ángeles, United Airlines realiza sus vuelos desde el aeropuerto de LAX con biocombustible. Recientemente fui a visitar una empresa en Iowa, RTG, Renewable Energy Group. Literalmente recolectan aceite de cocina usado de McDonald's y aceite de cocina usado de KFC que no sabrían cómo desechar de todos modos o sería un problema para ellos. Lo recogen. Lo convierten en biocombustible que impulsa a los camiones. No tienes que cambiar el camión. Todo lo que estás haciendo es poner algo diferente en el tanque. Y luego están las cosas como la pintura solar. Hay aplicaciones militares que salvan vidas. Hay innovaciones para aumentar la calidad del aire. Está, ya sabes, el simple hecho de que ahora puedes conectar tu coche a la pared de tu casa y cargarlo con tus paneles solares. Quiero decir, hay tantas cosas increíbles y realmente interesantes.
DT: ¿Qué le dirías a alguien que quiera hacer su parte para solucionar el cambio climático?
KH: Bueno, yo diría, en primer lugar, no estamos salvando el planeta, nos estamos salvando. El planeta seguirá orbitando alrededor del sol mucho después de que nos vayamos. Nos preocupamos por nosotros mismos, nuestras familias, nuestros niños, nuestras comunidades, nuestra ciudad o estado, nuestro país. Nos preocupamos por nosotros mismos. Y eso es lo que está en juego aquí. Así que una de las cosas más importantes que podemos hacer y hablar de esto es que mi charla TED es hablar de eso porque resulta que nunca tenemos conversaciones sobre esto porque estamos preocupados, bueno, no soy un científico o no lo hago. No quiero pelear con el tío Joe. Pero hablar de ello es lo más eficaz que podemos hacer. Y si hablamos de eso, resulta que puede cambiar la opinión de la gente sobre los impactos y las soluciones, porque no estoy hablando de ciencia climática de la que estoy hablando, cómo nos afecta en el lugar donde vivimos y ¿Qué podemos hacer?
Entonces, hablar sobre [cambio climático] es lo más importante que podemos hacer y todos pueden hacerlo.
- Dra. Katharine Hayhoe
Entonces, hablar de eso es lo más importante que podemos hacer y todos pueden hacerlo. Y luego podemos pisar la balanza de carbono y podemos decir, bueno, ¿de dónde viene mi huella de carbono personal? Y a muchos de nosotros nos sorprenderá que no sea donde pensamos que está. Entonces, para muchos de nosotros, es nuestra comida. Y no es solo lo que comemos, es lo que no comemos. Tiramos alrededor de un tercio de los alimentos que producimos y si el desperdicio de alimentos fuera su propio país. Sería el número tres del mundo después de China y Estados Unidos en esa locura.
Entonces, comer más abajo en la cadena alimentaria. No tienes que comer tanta carne. Tener un día sin carne y no desperdiciar la comida es algo realmente importante. Y luego volar es una gran parte de mi huella de carbono personal. Entonces, hago muchas de estas charlas de tipo virtual. No estamos desperdiciando carbono aquí. Lo estamos haciendo virtualmente. Y luego, cuando viajo, lo hago con cuidado. Pienso en cuántas cosas puedo hacer en un solo lugar para que ese viaje en avión valga la pena. Amo mi auto enchufable, pero durante mucho tiempo no pudimos permitirnos los paneles solares. Eran demasiado caros. Afortunadamente, gracias a la devolución de impuestos, finalmente los obtuvimos este año y estoy muy emocionado por eso. Cuelgo la ropa para que se seque. Tenemos este lugar donde puedes poner un congelador extra en lugar de poner un congelador extra. Acabo de comprar rejillas que eran más baratas que un congelador adicional. Y consigo mi ropa. Reemplazo mis bombillas. Pero hablar es lo más importante que podemos hacer con nuestros amigos y nuestra familia y con nuestros funcionarios electos, porque no importa quiénes somos. El cambio climático nos afecta a todos. Por eso, estaba muy feliz de participar en un proyecto llamado New Climate Voices. Y la gente puede encontrarlo en línea en nuevasvocesclimáticas.org con un político republicano, con el líder de un think tank libertario y con un general militar que hablaron de soluciones que sean coherentes con sus valores y su perspectiva. Y eso me encanta.
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