Aromático es una descripción común de terpenos. Sin embargo, la aromaticidad solo ocurre con una estructura química específica. Y de dos categorías diferentes de terpenos, solo una presenta moléculas aromáticas.
Los terpenos a menudo emiten olores acre o muy agradables en los aceites esenciales, cannabis, y varias plantas. Nuestra nariz recibe mientras los receptores nasales reaccionan a las moléculas. Los compuestos aromáticos, especialmente los terpenos, son los responsables de muchos olores en el mundo. Sin embargo, algunos terpenos son alifáticos.
Requerimientos moleculares de aromaticidad
Aromaticidad no se puede cuantificar, pero las reglas generales se aplican al principio. Y las moléculas, incluidos los terpenos, que siguen esas reglas son mucho más estables. El mirceno es acíclico y no aromático. Es un ejemplo de un terpeno alifático puro.
Linalool desprende un olor potente, pero al igual que el mirceno, es un terpeno alifático. Las moléculas aromáticas deben tener al menos un anillo único. Las moléculas lineales sin anillos aromáticos, como el limoneno, son casi siempre alifáticas en lugar de aromáticas.
El anillo aromático de un terpeno
El anillo aromático más común es el hexágono de seis lados construido con átomos de carbono e hidrógeno conocido como benceno. Sin embargo, lo más importante son los dobles enlaces dentro del benceno. Están completamente conjugados e insaturados.
Los anillos aromáticos deben ser planos (planares) y sus electrones (dobles enlaces) deben orientarse de una manera particular. El furano, la piridina, el pirol y el tiofeno también poseen aromaticidad.
El pineno consta de dos anillos (bicíclicos), pero la molécula no es plana. Además, los electrones del pineno no están conjugados. No es, por tanto, un terpeno aromático.
Antes de que fueran conocidos
Los científicos descubrieron muchos terpenos en las décadas posteriores al descubrimiento del benceno por Michael Faraday en 1825. A mediados y finales del siglo XIX, los científicos caracterizaron ciertos terpenos por sus propiedades aromáticas o alifáticas.
Los consumidores no necesitan preocuparse por la regla de aromaticidad de Hückel, desarrollada por Erich Hückel en 1931. Pero no todos los terpenos son aromáticos. Y los químicos dependían de la aromaticidad para identificar ciertos terpenos hace casi doscientos años.
