Travis Pastrana, conductor del #67 Black Rifle Coffee Toyota, (L) y Jimmie Johnson, conductor del Carvana #84 Chevrolet, habla en la parrilla durante la clasificación para las 500 Millas de Daytona. (Getty Images)
DAYTONA BEACH, Fla. — Travis Pastrana ha saltó de un avión sin paracaídas pero nunca conducido NASCAREl mejor auto de la Serie de la Copa de más de 40 mph. Nunca tomó el auto para dar ni un solo giro en la pista de alta velocidad y peralte alto en el Daytona International Speedway. Y a pesar de un coqueteo previo con NASCAR, Pastrana nunca antes había trató de clasificarse para las 500 Millas de Daytona.
Entonces, cuando la estrella de los deportes de acción se encontró parado en la parrilla, solo un auto aparte de su buen amigo y siete veces campeón de NASCAR, Jimmie Johnson, podría haber sido un buen momento para que Pastrana pidiera algunos consejos de última hora de los dos. ganador de las 500 Millas de Daytona.
Johnson acaba de regresar a NASCAR después de un período de dos años en la Serie IndyCar y, al igual que Pastrana, a las superestrellas envejecidas no se les garantizó un lugar en el espectáculo inaugural de la temporada del domingo.
Pero el dúo se saltó la pequeña charla sobre entrada o salida, aceleración o velocidad. Las dos hijas de Johnson estaban en una competencia de caballos cercana; Pastrana está en un campamento de porristas. Y eso es de lo que hablaron un par de padres antes de uno de los momentos más cargados de presión en sus vidas en NASCAR.
Pastrana vio a Johnson, haciendo aperturas selectas esta temporada, intentar su vuelta en el tablero de video. Fue un viaje duro y lleno de baches con su nuevo Legado El equipo del Motor Club alarmó a Johnson, quien después de dos años de ausencia no tiene idea de cómo se supone que debe sentirse el automóvil Next Gen.
"¡Eres un hombre profesional!" Pastrana se entusiasmó con Johnson después de la sesión.
Cuando fue el turno de Pastrana de calificar en un Toyota de 23XI Racing, su andar fue mucho más suave y, al igual que Johnson, lo suficientemente rápido como para que el dúo reclamara dos de los cuatro lugares abiertos en el campo de 40 500 Millas de Daytona de XNUMX pilotos.
Así como así, un Campeón de las 500 Millas de Daytona y campeón de los X Games competirá por uno de los mayores premios de NASCAR.
Había seis pilotos compitiendo por los lugares, con Johnson y Pastrana ganando los dos otorgados a través de contrarreloj. Los otros cuatro estaban listos para un par de carreras clasificatorias el jueves por la noche que finalizan el campo.
“Claro, quiero ganar. Me subo a un auto, eso es lo estándar, eso es lo que quiero hacer”, dijo Johnson. “Pero esto es más sobre el juego largo. Esto se trata más de ser parte de un equipo de carreras en crecimiento que de ese lado competitivo feroz que siempre me ha operado”.
Pastrana, quien con casi 40 años había centrado su atención en conseguir un puesto en las 500 Millas de Dayonta, estalló en celebración después de su vuelta de calificación. Fue abordado por Kurt Busch, el ex campeón de la Copa, ganador de las 500 Millas de Daytona y actual entrenador de 23XI/Toyota que se vio obligado a retirarse la temporada pasada después de sufrir una conmoción cerebral en julio que aún no se cura.
Busch ofreció una dosis de realidad para Pastrana: "Kurt Busch se me acercó al final y me dijo: 'Está bien, ahora nos ponemos a trabajar'".
La definición de trabajo de Pastrana podría no encajar en la lengua vernácula habitual dentro de NASCAR.
Este es el mismo infierno levantador que tiene Videos de YouTube con 1 millón de visitas dedicado a sus choques más retorcidos. Así que ponerse al volante de posiblemente el auto más seguro en la historia de NASCAR podría no proporcionar necesariamente el mismo desafío de, digamos, un daredevil backflip en el Gran Cañón.
Sin embargo, se esperaba que Pastrana ganara todas esas medallas de oro y dejara a los fanáticos conteniendo la respiración con cada truco aterrador. A diferencia de Johnson, de 47 años, que cree que puede ganar el domingo, Pastrana está feliz de intentar la carrera. Su equipo, copropiedad de Michael Jordan, tenía la capacidad de ingresar a Pastrana y Toyota tenía un motor lo suficientemente rápido para llevarlo a la carrera de sus sueños.
“Si puedo llevar este auto en la vuelta del líder hasta la línea de meta, nunca dije eso antes sobre nada más que ganar, pero eso será una victoria”, dijo Pastrana.
Podría ser apropiado si Pastrana puede quedarse hasta el final y de alguna manera ver a Johnson ganar una tercera Daytona 500. Pastrana tuvo una de sus primeras citas con su esposa en la pista de NASCAR en Fontana, California, hace muchos años para ver correr a Johnson. Pastrana dijo que mantuvo a Johnson despierto hasta tarde hablando de un día hacer una carrera en su propia carrera en NASCAR.
Intentó una carrera en NASCAR hace una década y corrió el calendario completo de la Serie Xfinity en 2013 para Roush Fenway Racing. Pastrana terminó décimo en Daytona en 10 en la carrera Xfinity de segundo nivel y, aunque los autos han evolucionado y él todavía es un novato en los autos stock, tal vez ofrece una pequeña porción de potencial para que pueda ser competitivo el domingo.
Es decir, si puede llegar al final.
“Le dije a mi esposa: 'Mira, quiero pasar más tiempo en casa. Quiero retroceder un poco. Pero en este momento esta es la mejor oportunidad que tengo, el mejor éxito que he tenido en vehículos para dar lo mejor de mí'”, dijo Pastrana.
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La escritora de AP Auto Racing, Jenna Fryer, contribuyó a esta historia.
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- Fuente: https://www.autoblog.com/2023/02/16/daytona-500-travis-pastrana-jimmie-johnson/
