Valery Zaluzhny, el comandante en jefe de las fuerzas armadas de Ucrania, hizo recientemente otra apasionada súplica por los F-16, argumentando que los países occidentales no lanzarían una contraofensiva sin superioridad aérea. Sin embargo, Kiev está tratando de hacer precisamente eso mientras espera la entrega de los aviones de combate F-16, se quejó.

“Un número muy limitado sería suficiente”, Zaluzhny dijo, vinculando su llegada al éxito de la contraofensiva en curso de Ucrania.

Esa afirmación es tan audaz como dudosa.

Aunque es un avión de combate polivalente avanzado, un pequeño número de F-16 no puede ofrecer superioridad aérea a Ucrania ni puede proporcionar un medio para atravesar las líneas defensivas fuertemente fortificadas de Rusia. Y hacer que las operaciones de Ucrania sean más complejas es una mala estrategia. La simplicidad es un principio de guerra, y pasar a una forma occidental de guerra aérea sería un esfuerzo intrínsecamente complejo y aumentaría las probabilidades de fracaso. En lugar de tratar de superar los dilemas de múltiples capas planteados por las amenazas aéreas y tierra-aire de Rusia y ganar la superioridad aérea, Kiev debería mantener el rumbo con su estrategia simple pero efectiva. estrategia de negación de aire.

La fuerza aérea de Rusia a la ofensiva no ha logrado impresionar en esta guerra, pero nadie debe engañarse acerca de las defensas aéreas de Rusia. Para tener éxito, Ucrania necesitaría suprimir o destruir los misiles tierra-aire (SAM) rusos, especialmente los S-400 amenaza. Confiando en los F-16, equipados con misiles antirradiación de alta velocidad (HARM), los pilotos ucranianos tendrían que volar bien dentro del sobre del S-400 para atraer a los operadores rusos para que emitan. El S-400 tiene un alcance de compromiso de casi 250 millas, es decir, cuatro veces el alcance de un AGM-88 DAÑO. Esto hace que sea inherentemente misión peligrosa. Incluso si los F-16 sobrevivieron para disparar sus misiles, las tripulaciones rusas de SAM podrían dejar de emitir y moverse, lo que dificulta que los pilotos ucranianos cierren efectivamente la cadena de destrucción. Las pérdidas de Ucrania serían altas y tal estrategia rápidamente se volvería insostenible.

Pero nada de esto debería ser una sorpresa. Moscú estaría tomando una página del propio libro de jugadas de negación del aire de Kiev, aprovechando el ventaja inherente de defensas aéreas móviles con base en tierra en lugar de costosas aeronaves de ala fija para hacer que el logro de la superioridad aérea sea prohibitivamente costoso. En pocas palabras, una competencia simétrica entre un número limitado de F-16 ucranianos y los de Moscú. gran inventario de SAM es un proposición perdedora para Kiev.

Sin embargo, algunos entusiastas del poderío aéreo se apresurarán a sugerir que incluso si la estrategia de negación aérea de Ucrania tuvo éxito contra las tropas rusas en la ofensiva, se requiere superioridad aérea ahora que las tornas han cambiado y las fuerzas armadas de Ucrania han tomado la contraofensiva. Pero Ucrania éxito en el campo de batalla se basa en continuar negando la superioridad aérea a Rusia, sin lograr la superioridad aérea por completo. Teniendo en cuenta la contraofensiva ucraniana, el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los EE. UU., General Charles Q. Brown, enfatizó el importante papel de la negación aérea. “Mantiene el poderío aéreo ruso fuera de la espalda de los ucranianos y les permite ejecutar un poco mejor, pudiendo usar su defensa aérea para su ventaja”, Brown explicado.

La mayor amenaza aérea para la contraofensiva proviene de la explotación por parte de Rusia de un déficit crítico en las capacidades de negación de aire de Ucrania: un número insuficiente de sistemas móviles de defensa aérea de corto alcance (SHORAD). Estos sistemas son particularmente importantes para protector Las fuerzas ucranianas avanzan al aire libre a través de campos en su mayoría planos, particularmente desde helicópteros de ataque rusos. Moscú está utilizando cada vez más el KA-52 "Alligator" armado con misiles 9K121 "Vikhr" guiados por láser capaces de alcanzar objetivos en movimiento a unas cinco o seis millas. Por funcionamiento sus helicópteros en el borde de este rango de armas, y justo más allá del alcance de los sistemas de defensa aérea portátiles de hombro y provistos por Occidente de Ucrania, los helicópteros rusos pueden permanecer a una distancia relativamente segura mientras atacan a los elementos principales de Ucrania. avanzando unidades blindadas.

Estos desafíos no deberían hacer que Ucrania abandone su exitosa estrategia de negación del aire. Por el contrario, señalan la necesidad urgente de que Ucrania cierre un brecha crítica en sus capacidades de negación de aire. Específicamente, Ucrania necesita sistemas SHORAD móviles y autónomos como el AN/TWQ-1 Avenger de fabricación estadounidense y el Gepard capaz de avanzar junto a las fuerzas atacantes de Ucrania y protegerlas. Estados Unidos ha enviado sólo 20 Vengadores a Ucrania, pero dado que el Ejército de EE.UU. está en proceso de Sustitución Con un sistema nuevo y más moderno, es posible que Washington envíe más Vengadores a Ucrania ahora y reabastezca las existencias con el nuevo sistema.

Occidente puede verse tentado a acelerar la entrega de F-16 a Ucrania, lo suficientemente complejo, dada la desafíos logísticos – y espero que Ucrania pueda lograr el complicado y efímero estado de la superioridad aérea, pero primero debe hacerse algunas preguntas difíciles sobre la estrategia. Con demasiada frecuencia, estos debates se han obsesionado con las plataformas y capacidades de armas individuales, y no con la solidez de la estrategia para emplear estos recursos. El David ucraniano debería quedarse con su honda de defensa aérea simple pero efectiva para seguir matando al Goliat ruso en los cielos.

El Coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU. Maximilian Bremer dirige la División de Programas Especiales del Comando de Movilidad Aérea.

Kelly Grieco es miembro principal del Programa Reimaginando la Gran Estrategia de EE. UU. en el Centro Stimson, profesora asociada adjunta de estudios de seguridad en la Universidad de Georgetown y miembro no residente en el Centro Brute Krulak de la Universidad del Cuerpo de Marines.

Este comentario no refleja necesariamente los puntos de vista del Departamento de Defensa de los EE. UU., la Fuerza Aérea de los EE. UU., el Cuerpo de Marines de los EE. UU. o la Universidad del Cuerpo de Marines.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/opinion/2023/07/12/ukraines-push-for-f-16s-risks-a-battlefield-advantage-simplicity/