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Un juez de la DEA intentó reclasificar el cannabis hace 35 años

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Columna de construcción en un edificio gubernamental con un hermoso cielo azul.
Foto: Javier Cruz Acosta / Shutterstock

WASHINGTON – En 1988, un juez federal falló descaradamente en contra de la política de drogas de la administración Reagan y declaró que el cannabis era apto para uso médico. La controvertida decisión casi reclasificó la marihuana bajo la Ley de Sustancias Controladas.

El 6 de septiembre de 2023 se cumple el trigésimo quinto aniversario del histórico fallo y la recomendación del juez principal de derecho administrativo de la Agencia Antidrogas (DEA), Francis Young, de reprogramar el cannabis. La opinión de 68 páginas de Young que afirmaba que la planta debería pasar del Anexo I al Anexo II se basó en dos años de revisión seguidas de dos semanas de audiencias públicas y dieciocho cuadernos encuadernados de testimonios. Al final, su decisión fue rechazado por el administrador de la DEA, John Lawn, quien se desempeñó como máximo funcionario de la administración y tomador de decisiones finales de 1985 a 1990.

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En su fallo, Young concluyó que las pruebas que respaldaban los beneficios del cannabis como medicamento eran “claras más allá de cualquier duda”.

"La marihuana, en su forma natural, es una de las sustancias terapéuticamente activas más seguras conocidas por el hombre", escribió Young en su decisión. “Según cualquier medida de análisis racional, la marihuana se puede usar de manera segura dentro de una rutina supervisada de atención médica… Sería irrazonable, arbitrario y caprichoso que la DEA continúe interponiéndose entre aquellos que la padecen y los beneficios de esta sustancia a la luz de la evidencia. en este registro”.

En un artículo de época publicado en The Washington Post, el periodista Michael Isikoff señaló que la opinión de Young lo convirtió en un "héroe para un pequeño grupo de disidentes médicos que han estado argumentando durante años que las leyes punitivas sobre drogas del país están equivocadas".

“El juez Young es un hombre extraordinario”, dijo a Isikoff el Dr. Lester Grinspoon, profesor de psiquiatría de la Facultad de Medicina de Harvard, tras el fallo. “Cuando lees su opinión, dices: 'Vaya, al menos hay alguien en el gobierno que está dispuesto a decir la verdad y no simplemente aceptar la falta de sabiduría establecida'.

Pero no todos dentro de la DEA compartían los nuevos puntos de vista de Young sobre el cannabis como medicina o su opinión sobre los expertos en la materia y los estudios de investigación relevantes.

“El Administrador [de la DEA] considera que el juez de derecho administrativo [Young] no actuó como un juez imparcial en este asunto”, decía la denegación de la petición de reclasificación de la sustancia por parte de la DEA. “Parece haber ignorado la evidencia científica, ignorado el testimonio de expertos médicos reconocidos y altamente creíbles y, en cambio, se basó en el testimonio de psiquiatras y personas que consumían marihuana”.

En su desmentido, la DEA catalogó todas las investigaciones citadas a favor de la marihuana como preliminares e insuficientes para determinar si una droga tiene un uso médico aceptado.

“El Administrador no considera que dicha evidencia sea convincente a la luz de la falta de estudios científicos confiables, creíbles y relevantes que documenten la utilidad médica de la marihuana; las opiniones de expertos acreditados y muy respetados de que la marihuana no tiene un uso médico aceptado; y declaraciones de la Asociación Médica Estadounidense, la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la Academia Estadounidense de Oftalmología, la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple y la Administración Federal de Alimentos y Medicamentos de que no se ha demostrado que la marihuana sea adecuada para su uso como medicamento”, la decisión de la DEA rechazando los hallazgos de Young afirmó.

En el rechazo, Lawn citó testimonios de la Asociación Médica Estadounidense, la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la Academia Nacional de Oftalmología y la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple, todos los cuales señalaron una falta de evidencia científica que respalde el uso terapéutico del cannabis de una forma u otra. —El aparentemente eterno Catch-22 que ha ayudado a mantener la definición federal de cannabis como una “droga sin uso médico actualmente aceptado y con un alto potencial de abuso”.

En 1994, el Tribunal de Apelaciones apoyó la decisión de Lawn de mantener el cannabis clasificado como sustancia prohibida de la Lista I, y la DEA la ha negado. peticiones de reprogramación posteriores.

Si este resultado se repetirá después Los funcionarios de salud de EE. UU. recomendaron la Lista III para el cannabis en agosto es una incógnita, pero resalta el poder que ostenta la actual administradora de la DEA, Anne Milgram, quien fue nombrada por la Administración Biden en 2021. Independientemente de las recomendaciones de las agencias de salud gubernamentales, las organizaciones médicas y las decisiones de los jueces dentro de la DEA, la El administrador tiene el poder de reprogramar medicamentos en los Estados Unidos.

“Durante su mandato como fiscal general del Estado Jardín bajo el entonces gobernador Jon Corzine, Milgram ofreció un apoyo cauteloso para el programa de marihuana medicinal del estado cuando se aprobó la legislación para aprobarlo en 2010”, señaló NORML antes de las audiencias de confirmación de Milgram en el Senado.

Si bien Milgram no ha compartido mucho públicamente sobre su opinión sobre la aplicación médica del cannabis, sí lo hizo. calificar de “viable” el proyecto de ley sobre marihuana medicinal de Nueva Jersey en 2021 durante su mandato como fiscal general del estado.

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