La Fuerza Aérea de EE.UU. podría encontrar un comprador para su avión A-10 Thunderbolt II una vez que se retire del servicio activo.
La Fuerza Aérea de EE.UU. está en el proceso de retirada de su flota de aviones de ataque A-10, con planes de eliminar gradualmente 56 aviones de su flota total de 265 para el año fiscal 2028. Durante un Comité de Servicios Armados de la Cámara audiencia, el Secretario Kendall señaló que al menos un país ha expresado cierto interés en obtener los A-10. Sin embargo, no habrá un apoyo significativo para los aviones una vez que salgan del inventario estadounidense debido a su antigüedad y a la falta de una base de apoyo.
El representante Austin Scott alentó a la Fuerza Aérea a colaborar con las naciones aliadas que estén dispuestas a recibir estos aviones. Kendall expresó su apertura a tales discusiones, citando transferencias anteriores de artículos de defensa excedentes como C-130 a Filipinas como ejemplos de cooperación en transferencias de equipos. Sin embargo, la cautela de Kendall sobre los desafíos de mantener los viejos A-10 fuera del inventario estadounidense subraya las dificultades potenciales para cualquier nación que adopte estos aviones.
16 A-10C participando en la “Paseo del Elefante” MD ANG (foto de la Guardia Nacional Aérea de EE. UU. por el Sargento Primero Christopher Schepers)
Aunque Kendall lo hizo no especificar el país, mencionó que Ucrania, a menudo mencionada como uno de los países que podría beneficiarse del avión, a pesar de su próxima adquisición de F-16, no ha mostrado mucho interés debido a preocupaciones sobre la capacidad de supervivencia.
Secretario Kendall de la USAF: Un país ha expresado interés en obtener A-10 retirados y luego insinúa que no es Ucrania
- Brian Everstine (@beverstine) Abril 17, 2024
De hecho, el A-10C Thunderbolt II puede ser eficaz si se utiliza en un entorno bastante permisivo, algo que Ucrania considera no.
El A-10 Rayo II
Desarrollado por Fairchild Republic en la década de 1970, el A-10 fue concebido para reemplazar al envejecido A-1 Skyraider como el principal avión de apoyo aéreo cercano de la Fuerza Aérea. El diseño priorizó la capacidad de supervivencia y la potencia de fuego, contando con una “bañera” de armadura de titanio que protegía al piloto, controles de vuelo redundantes y un temible cañón giratorio GAU-8 Avenger capaz de ofrecer una potencia de fuego devastadora contra objetivos blindados.
Aunque las actualizaciones del Warthog han mejorado sus capacidades de orientación y comunicación, el A-10 fue construido para librar una guerra muy diferente a la que estamos viendo ahora. De hecho, el A-10 fue concebido originalmente para compensar un enorme desequilibrio en el número de tanques entre el Pacto de Varsovia, respaldado por los soviéticos, y la alianza de la OTAN.
Un A-10 Thunderbolt II asignado al 104º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Maryland asciende hacia la pista en Jägala, Estonia, el 10 de agosto de 2017. Foto de la Fuerza Aérea por el aviador senior Ryan Conroy
Lo que distingue al A-10 de otros aviones es su capacidad para merodear por el campo de batalla durante períodos prolongados, proporcionando apoyo continuo a las tropas en tierra. Su baja velocidad y sus capacidades de vuelo a baja altitud permiten apuntar con precisión y una estrecha coordinación con fuerzas amigas, minimizando el riesgo de daños colaterales.
Por lo tanto, el A-10 Thunderbolt II está hoy en mejor situación en la asimétrica guerra global contra el terrorismo que en el teatro de operaciones ucraniano (a pesar de algunas afirmaciones).
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Entonces, ¿cuál es el país “misterioso” que mostró cierto interés en el tipo?
De hecho, puede haber varios candidatos en todo el mundo que podrían estar interesados en el Warthog, incluidas armas aéreas en África, América Central y del Sur o Asia. Polonia también podría (teóricamente) estar interesada en este tipo.
La razón es bastante simple: además del CAS puro, una de las otras funciones que el A-10 aún podría desempeñar con bastante eficacia es COIN (Contrainsurgencia), un tipo de misión en la que, cada vez más, se utilizan aviones de combate pequeños, económicos y fáciles de operar. con capacidad de ataque de precisión y largos tiempos de merodeo, en uso. Generalmente, turbohélices o activos de ala giratoria. Pero también aviones probados en combate, como el A-10, que pueden utilizar aeródromos no mejorados y operar desde las carreteras o incluso campos mientras se oculta en el suelo.
La A-10 es conocida por su relativa bajos costos operativos.
Además, el "Hawg" es tan famoso que puede aportar un valor táctico y sociopsicológico a un arma aérea.
El mayor Eric Hickernell, del 40.º escuadrón de pruebas de vuelo, vuela un A-10C Thunderbolt II con bombas de pequeño diámetro durante una prueba cerca de la Base de la Fuerza Aérea de Eglin, Florida, el 9 de febrero de 2022. (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. por el sargento técnico John Raven)
De hecho, con su diseño robusto, armamento potente y maniobrabilidad impresionante, el avión se ha ganado su reputación como uno de los activos CAS más emblemáticos y eficaces, diseñado específicamente para la función de brindar apoyo a las fuerzas terrestres en situaciones de combate.
Un papel asumido en conflictos como Irak, Balcanes, Afganistán, que solidificó aún más su reputación como un activo vital en el campo de batalla.
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