Cuando la mayoría de la gente piensa en Laguna Beach, California., piensan en sus pintorescas calas y playas.

Pero la pequeña ciudad costera, con una población de alrededor de 22,600 habitantes, también es pionera en un nuevo modelo de cuidado de ancianos.

Acerca 77% de adultos Las personas de 50 años en adelante esperan permanecer en sus hogares a largo plazo, según AARP. En Laguna Beach, la tasa es aún mayor, con alrededor del 90% de los residentes, según Rickie Redman, director de servicios de envejecimiento en el lugar de la ciudad, denominado Lifelong Laguna.

El programa, que brinda servicios a través de una organización sin fines de lucro local, se puso a prueba en 2017. Lifelong Laguna se basa en el Movimiento de aldea, donde se fomenta el envejecimiento en el lugar con apoyo de la comunidad.

El programa Laguna Beach tiene como objetivo satisfacer una necesidad específica de una ciudad donde aproximadamente el 28% de los residentes tienen 65 años o más, mientras que los servicios locales de vida asistida y atención de la memoria son escasos.

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Muchos de los residentes mayores han vivido en la ciudad desde que tenían entre 20 y 30 años, y ahora tienen entre 70 y 80 años, según Redman. Muchos de ellos se remontan a las raíces artísticas de la ciudad, dijo.

"Hacen que esta ciudad sea única", dijo Redman. "Son los marcadores de posición de la Laguna que ahora conocemos".

Cabe destacar que para los adultos mayores de la ciudad la participación en la mayoría de los servicios no tiene ningún costo.

El programa, que actualmente cuenta con alrededor de 200 participantes, se basa en subvenciones y recaudación de fondos local, según Redman. Sus servicios abordan una amplia gama de necesidades, incluido un programa de reparación de viviendas que la ciudad opera en colaboración con Habitat for Humanity, asesoramiento nutricional y planificación para el final de la vida.

Otras ciudades también han adoptado modelos de apoyo comunitario para los residentes que envejecen en el lugar a través del movimiento Village. Eso incluye a decenas de miles de adultos mayores en 26 estados y Washington, DC, según Manuel Acevedo, fundador y director ejecutivo de Servicial Village, que brinda apoyo tecnológico a personas mayores y comunidades participantes.

Los altos costos de envejecer en el lugar son uno de los mayores obstáculos que impiden a los adultos mayores cumplir su deseo de quedarse, dicen los expertos.

Se espera que alrededor de 10,000 baby boomers cumplan 65 años cada día hasta 2030. Se estima que el 70% de esas personas necesitarán servicios de atención a largo plazo en algún momento, según Genworth Financial.

En 2021, el mayor aumento de costos año tras año se produjo en los servicios de atención domiciliaria, según la investigación de Genworth. El costo anual medio de la atención domiciliaria fue de $61,776 para un asistente de salud en el hogar que brindara atención personal práctica y de $59,488 para servicios de ama de casa para ayudar con las tareas del hogar.

Esos costos se han visto influenciados por la oferta y la demanda, según Genworth.

A medida que más personas envejecen y requieren atención, la pandemia de Covid provocó una oferta insuficiente de profesionales para satisfacer las necesidades de atención, así como una alta tasa de rotación.

Las preferencias por envejecer en el lugar también se están manifestando en el mercado inmobiliario.

Los baby boomers representan actualmente la mayor parte de los compradores de viviendas, según Jessica Lautz, economista jefe adjunta y vicepresidenta de investigación de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios. Más de la mitad de los boomers dicen que la propiedad que están comprando ahora es donde planean vivir el resto de sus vidas, un sentimiento que ha aumentado desde la pandemia de Covid.

"Definitivamente hay un cambio de mentalidad, donde la gente dice: 'Quiero quedarme donde estoy, no necesariamente quiero mudarme a un asilo de ancianos o a un centro de atención asistida'", dijo Lautz.

Sylvia Bradshaw, residente de Laguna Beach de 84 años que se mudó a la ciudad en 1983, la describe como un “paraíso”.

Ha vivido allí desde entonces, salvo un período en el que ella y su marido se trasladaron a Irlanda. Aun así, la pareja conservó su casa, la tercera casa más antigua de la ciudad, construida en 1897.

"Mi esposo tenía ideas sobre vender nuestra casa", dijo Bradshaw. “Pero nunca lo vendería porque dije: ‘Una vez que se acaba, se acaba para siempre'”.

El marido de Bradshaw era profesor en la escuela secundaria de la ciudad y luego se convirtió en abogado. Más recientemente, tuvo problemas de salud que dificultaron que la pareja pudiera mantenerse al día con el trabajo del jardín, dijo Bradshaw.

Como miembros de la comunidad de ancianos en el lugar de Laguna, tenían acceso a ayuda.

Redman ayudó a organizar que un equipo de trabajadores viniera a limpiar el jardín, lo que incluyó retirar 17 bolsas de desechos y podar una higuera de aproximadamente 30 años.

“Ahora la gente puede ver que allí hay una casa; simplemente no podían verlo [antes]”, dijo Bradshaw, quien afirmó estar “siempre agradecida” por el gesto.

El apoyo de la comunidad también fue especialmente útil para resolver los problemas de cuidados paliativos antes de la reciente muerte de su esposo.

"Cualquier cosa que he necesitado, he recibido ayuda", dijo Bradshaw.

Eso ha incluido ayuda para seleccionar opciones de seguros, asesoramiento legal, asistencia de transporte y clases y eventos sociales, dijo John Bradshaw, el hijo de Sylvia.

Que la comunidad de ancianos apoye a sus padres es un “gran consuelo”, dijo John, especialmente porque ya no vive en Laguna Beach.

"Es un alivio maravilloso", dijo John. “Es como tener una segunda familia, este equipo de personas realmente apoya a mis padres y a otros como ellos para poder quedarse y disfrutar de esta parte del país”.

Si desea envejecer en el lugar, es útil comenzar a planificar con anticipación para asegurarse de que sea factible, dijo Carolyn McClanahan, médica y planificadora financiera certificada que es el fundador de Socios de planificación de vida en Jacksonville, Florida.

"De hecho, comenzamos a plantearlo a clientes de entre 50 y 60 años: ¿Dónde quieres vivir el final de tu vida?" dijo McClanahan. "Por supuesto, la mayoría de la gente dice: 'Quiero vivir en mi casa'".

Es importante ser realista acerca de esos planes.

Pregúntese si la decisión de envejecer en el lugar es simplemente una “inercia racionalizada” o una salida cuando se trata de enfrentar otras decisiones importantes sobre el envejecimiento, dijo Tom West, socio principal de Signature Estate and Investment Advisors en Tysons Corner, Virginia.

Si decide quedarse en su casa es la mejor opción, esté preparado para hacer cambios en su hogar, dijo. Eso puede incluir puertas más anchas para acomodar sillas de ruedas o andadores, así como barras de apoyo para ayudar a prevenir caídas.

Al igual que los modelos de envejecimiento en el lugar establecidos en Laguna Beach y otros lugares, es útil contar con el apoyo de la comunidad. McClanahan recomienda desarrollar relaciones sólidas con sus vecinos en las que acuerden cuidarse unos a otros.

También ayuda establecer ciertos límites para cuando quedarse en casa ya no tenga sentido.

Por ejemplo, quedarse en casa puede costar 240,000 dólares al año si necesita atención las 24 horas, dijo McClanahan.

“Incluso si eres súper rico, muchas familias odian ver que tanto dinero se pierda, cuando pagarías la mitad del costo por ingresar a una instalación”, dijo McClanahan.

Además, asegúrese de describir sus deseos en todas las circunstancias potenciales. Si bien es posible que desee que sus hijos le prometan que no lo internarán en un asilo de ancianos, puede llegar un punto en el que sea más rentable y seguro ir a una unidad de atención, dijo McClanahan.