Spinout biotecnológico de la Universidad de Washington Opticito ha obtenido $ 2.9 millones en subvenciones federales y $ 1.7 millones en financiación inicial. La startup de Seattle está desarrollando una tecnología no invasiva que puede detectar los niveles de oxígeno en las células en tiempo real.
El Opticito Cell O2 Monitor podría ayudar en el tratamiento de la sepsis, que es una infección que se vuelve loca y puede hacer que los órganos se apaguen, lo que resulta en la muerte. Si un paciente con sepsis ve caer sus niveles de oxígeno celular, puede ser una indicación de la aparición de insuficiencia orgánica.
Aparentemente, existe una gran necesidad de herramientas para abordar la sepsis. Aproximadamente 1.7 millones de estadounidenses son diagnosticados con sepsis cada año, y 1 de cada 3 muertes en hospitales son pacientes con sepsis. según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.. Y las personas con casos graves de COVID-19 "tienen un mayor riesgo de desarrollar y morir de sepsis", según un Comunicado de prensa de la Organización Mundial de la Salud.
El dispositivo de Opticyte permitirá a los médicos realizar evaluaciones rápidas de los niveles de oxígeno celular de un paciente cuando llegue al departamento de emergencias, lo que permitirá a los proveedores administrar antibióticos rápidamente si está indicada la sepsis. Otras pruebas pueden tomar una hora para hacer la misma evaluación, dijo el cofundador y CEO de Opticyte. Lori Arakaki. Y en el caso de una infección grave, cada minuto cuenta en su supervivencia.
Opticyte probará el dispositivo con pacientes de emergencia en el Harborview Medical Center de Seattle. El estudio de observación está programado para lanzarse en mayo o junio y la financiación reciente pagará la contratación de tres empleados a tiempo parcial para ayudar con la recopilación de datos. Las inversiones también financiarán el desarrollo posterior del dispositivo.
Arakaki lanzó la compañía en 2016 con el Dr. Kenneth Schenkman, quien se desempeña como director médico y es médico de cuidados intensivos en el Seattle Children's Hospital. Arakaki, que fue investigador científico en bioingeniería de la Universidad de Washington durante 18 años, es el único empleado a tiempo completo, junto con dos trabajadores a tiempo parcial.
La tecnología funciona colocando un dispositivo en la palma de la mano del paciente y haciendo brillar una luz en el espectro visible e infrarrojo cercano a través de su piel. La herramienta mide la luz reflejada, que se correlaciona con el nivel de oxigenación en el tejido muscular de un paciente, según lo definido por los propios algoritmos de Opticyte.
Hay otros dispositivos recientemente desarrollados por Medtronic, Edwards Lifesciences y otros que miden los niveles de oxígeno en los tejidos, pero la puesta en marcha de Seattle es la única que puede distinguir entre los niveles de oxígeno en la sangre y las células musculares.
Los investigadores de Opticyte han publicado estudios que establecen correlaciones entre la oxigenación muscular y la gravedad del choque en pacientes con traumatismos, sepsis y otras afecciones. El estudio de Harborview reforzará la investigación. Y aunque sería ideal medir específicamente los niveles de oxígeno en el corazón o el hígado de un paciente, no es práctico.
“Son demasiado profundos desde la superficie para que podamos medirlos”, dijo Arakaki. "Lo que podemos medir en las manos es muy relevante para lo que está sucediendo en los órganos centrales".
Los médicos suelen utilizar la tecnología del oxímetro de pulso, que proporciona información menos precisa porque solo mide la oxigenación de la sangre que pasa por las arterias grandes.
"Si la tecnología da buenos resultados, el dispositivo [Opticyte] podría tener un impacto significativo en la mejora de los resultados de los pacientes con sepsis". El Dr. Daniel Henning, médico de medicina de emergencia de Harborview, dijo en un comunicado. Henning dirigirá el estudio observacional de Harborview del dispositivo.
La ronda de financiación inicial se cerró en noviembre y fue dirigida por Fondo de riesgo SWAN II y estrella de mar médico, una empresa de ingeniería de dispositivos médicos. A eso se sumaron $ 2.9 millones otorgados en mayo por los Institutos Nacionales de Salud (NIH). La startup recibió anteriormente $ 1.1 millones de los NIH en 2016.
Arakaki dijo que buscarán una ronda de la Serie A en 2022, que financiaría una prueba de control aleatoria con el dispositivo. Un ensayo que muestre un beneficio clínico, la reducción de la insuficiencia orgánica cuando se usa el monitor Opticyte, será clave para que los proveedores de atención médica acepten la tecnología.
