En este momento, Hike the Heights está recaudando fondos para celebrar su evento anual número 19, una caminata comunitaria y una celebración en los parques del norte de Manhattan. El evento familiar, que tendrá lugar el 3 de junio, invita a los neoyorquinos a explorar y celebrar los tesoros naturales de su ciudad combinando actividad física, arte, diversión y participación cívica. También ayuda a garantizar que los parques de la Ciudad de Nueva York sean seguros y accesibles para todos. Desde 2011, el equipo de Hike the Heights ha contratado a ioby para que los ayude a recaudar fondos y recibir subvenciones. 

Hablamos con Angela Allard, organizadora de Hike the Hikes durante casi 10 años, sobre el propósito y el poder de Hike the Heights, la evolución del evento a lo largo del tiempo y el valor que ioby y el crowdfunding han aportado al proyecto a lo largo de los años.

¿Cuáles son los orígenes de Hike the Heights? 

La iniciativa comenzó con dos profesores de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia. Al trabajar con la comunidad, identificaron una variedad de problemas que estaban afectando la salud pública, incluida la violencia que a menudo acompaña a los espacios públicos con poca inversión. Los espacios públicos, especialmente en los vecindarios del norte de Manhattan, estuvieron subinvertidos durante algún tiempo. Cuando hay lugares menos hermosos para que las personas participen en actividades cívicas, sociales y físicas, no hay espacio para que las personas aborden problemas y superen ciertas barreras que puedan tener en su vecindario debido a estos problemas sociales más amplios.

Los profesores que iniciaron el programa comenzaron a hablar con otras organizaciones comunitarias y residentes para formar una coalición en torno a la adquisición de más fondos para Highbridge Park en el norte de Manhattan. El parque se encontraba entre dos grandes vecindarios en el norte de Manhattan: Harlem y Washington Heights. La idea era traer más atención y recursos a ese parque activando el espacio público con gente de la comunidad. Para hacer eso, la comunidad tenía que sentir que los parques que estaban en su propio patio trasero eran lugares a los que querrían ir con su familia y amigos.

¿Puede explicar lo que está involucrado en el evento en sí?

Mientras hacían este trabajo, los organizadores identificaron numerosos parques en toda el área que también estaban siendo subutilizados y no comprometidos. Querían una manera de llamar la atención sobre todos ellos, por lo que decidieron crear una ruta de senderismo donde los participantes pudieran experimentar todos los parques en un solo día. Estos parques están salpicados por la parte alta de Manhattan, pero cuando los miras en el mapa, tienen la forma de una cabeza de jirafa. Como resultado, decidieron llamar a la caminata el "camino de la jirafa", ¡así que la jirafa ha sido una parte esencial del evento desde entonces!  

La caminata lleva a los participantes a través de varios parques, pero finalmente culmina en un gran evento en Edgecombe Park donde la gente se reúne para celebrar. Realmente vemos el evento como una "comida comunitaria", porque involucra a todos contribuyendo a su manera. Algunos pueden repartir volantes para correr la voz, mientras que otros donan botellas de agua o mesas, pero todos aportan su propia contribución para que todo suceda.

¿En qué momento decidiste trabajar con ioby y cuáles fueron los resultados?

Una de las principales razones por las que primero recurrimos a ioby es porque necesitábamos un patrocinador fiscal. No somos una organización sin fines de lucro. Somos un grupo de personas que se unen en nuestro tiempo fuera del trabajo para ayudar a organizar este evento especial. Debido a que no somos una organización sin fines de lucro y carecemos del estado 501c3, es una lucha constante para asegurar la financiación. Logramos obtener una microsubvención aquí y allá, pero realmente necesitábamos un patrocinador fiscal para poder recaudar los fondos que necesitábamos para hacer cambios en nuestro vecindario. 

ioby fue único en poder patrocinarnos fiscalmente, pero también fue único en su enfoque en el trabajo comunitario y los proyectos locales. Tuvimos misiones similares, que también nos ofrecieron mucha credibilidad cuando comenzamos nuestro proceso de crowdfunding. Nuestras campañas siempre han existido junto con otros proyectos que están sucediendo en la comunidad, y creemos que es importante arrojar luz sobre todo el trabajo que se está realizando para que nos construyamos unos a otros en el camino. 

¡Tu caminata anual número 19 tendrá lugar este junio! ¿Cuáles son algunas de las formas en que su trabajo ha crecido y evolucionado a lo largo de los años?

Sí, este año la celebración es el 3 de junio, así que nuestra campaña de ioby para ese proyecto está aceptando activamente donaciones. 

Como se puede imaginar, se han producido muchos cambios en los últimos 19 años. Hemos visto participar cada año a un número cada vez mayor de miembros de la comunidad y organizaciones comunitarias, por lo que ha sido fantástico ver el impacto real del cambio que estamos trayendo a ese nivel. 

También hubo cambios de liderazgo en los que tuvimos que trabajar. Cuando los profesores que originalmente iniciaron el evento dejaron la Universidad de Columbia en 2018, hubo muchas preguntas sobre si las cosas continuarían. La gente de la comunidad se acercó rápidamente para decir "¡queremos que esto continúe!" Mucha gente espera este evento cada año. Es una forma de conectarnos entre nosotros y con otras organizaciones que realizan un trabajo similar al nuestro. Año tras año, hemos visto a la comunidad dar un paso adelante y seguir liderando, incluso en momentos en los que nuestro futuro era incierto.

Creo que eso habla del valor de Hike the Heights. La gente todavía quiere seguir trabajando en ello. Es algo que los miembros de la comunidad pidieron y esperan porque realmente es un evento que trata sobre la creación de lugares y la propiedad de la comunidad. Habla de la necesidad de más espacios y plataformas para que los miembros de la comunidad y las organizaciones se reúnan, se conecten y hagan cosas juntos.

¿Qué consejo compartiría con cualquier líder de proyecto de ioby actual o futuro?

¡Mi consejo sería que siempre se sigan conociendo, creando redes y conectándose! Es importante continuar con eso fuera del proyecto también porque mantener esas conexiones, al menos para Hike the Heights, nos ha permitido continuar nuestro trabajo incluso durante nuestros períodos de transición. ¡Hemos mantenido conexiones durante mucho tiempo y son conexiones muy cálidas! No tiene que ser formal, es de persona a persona, de vecino a vecino.

La creación de coaliciones y la conexión con organizaciones que se preocupan por las mismas cosas que usted hace pueden suceder todo el tiempo, no necesariamente tiene que ser en torno a un proyecto. Es esencial fomentar más relaciones y conexiones tanto con las organizaciones comunitarias de su vecindario como con los residentes. ¡Asegúrese de que sus vecinos y residentes se conecten con esas organizaciones para que se desarrolle la confianza! Creo que esa es la clave para la sostenibilidad de este tipo de proyectos, es la confianza que se genera naturalmente cuando te conectas con la gente.

ioby es una organización nacional sin fines de lucro dedicada al crowdfunding, pero somos mucho más que eso. Ayudamos a conectar a los líderes (¡como usted!) con entrenamiento y apoyo uno a uno para recaudar el dinero que necesitan de sus comunidades para hacer que nuestros vecindarios sean más seguros, más verdes, más habitables y más divertidos.

¿Tiene una gran idea para hacer el bien en su vecindario? ¡Queremos ayudar! Comparta su idea con nosotros y podemos ayudarlo a comenzar.

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• Fuente: https://blog.ioby.org/neighbors-in-nyc-hike-through-parks-to-chart-their-own-way-forward/