Muchos observadores en las industrias de logística y cadena de suministro global esperan ansiosamente una reestabilización de la oferta y la demanda. Pero es hora de romper el mito de un "regreso a la normalidad".

La larga cola de la pandemia, la inflación récord y el aumento de los precios del combustible han remodelado el panorama del transporte mundial. Ahora, con la guerra en Ucrania cerrando rutas intercontinentales de tren, carreteras y aire clave de este a oeste, junto con el cierre del puerto más grande de China por segunda vez en dos años, una cosa está muy clara: interrupción, independientemente de la causa. , está aquí para quedarse en el futuro previsible.

Sin embargo, se necesita acción ahora. Es hora de abandonar las persistentes estrategias del modo de supervivencia de 2020, así como la montaña rusa de estrategias reactivas que muchas empresas han adoptado desde entonces para tratar de sortear el próximo obstáculo que se les presente.

La incertidumbre es cierta, y cada ejecutivo de logística necesita adoptar un juego final planificado y proactivo de estrategias y objetivos, junto con las herramientas y los datos para lograrlos. La presión para hacerlo es mayor que nunca. Estamos mucho más allá de una cadena de suministro global que simplemente está tensa. Todos los ejecutivos encargados de corregir el curso de los grandes excesos presupuestarios de los últimos dos años ahora también enfrentan requisitos obligatorios para envíos más rápidos, mejores controles ambientales y una reducción general en el costo de servicio.

Ha llegado el momento de establecer nuevos controles. Existe la necesidad de desarrollar una visibilidad conectada de extremo a extremo, con supervisión de los bienes en tránsito y la multitud de variables que afectan el rendimiento y el costo.

Optimización para el éxito

Tradicionalmente, una empresa optimizará el transporte y la logística para el rendimiento o el costo. El primero implica invertir recursos finitos, personal, financiación y tiempo en decisiones y tecnologías estratégicas que ayuden a garantizar envíos y entregas rápidos, fiables y puntuales. Pero el resultado final sufre. Cuando optimizamos en torno al costo, sucede lo contrario, y manejamos un barco fiscal estricto y eficiente que requiere compensaciones a través de la selección de transportistas de menor costo y tiempos de envío más largos, lo que puede afectar la reputación percibida de una empresa con los clientes con el tiempo.

Ambas estrategias tienen pros y contras, pero ¿cuál es la adecuada para su negocio, ya que los factores del mercado continúan cambiando? Solo la visibilidad conectada de extremo a extremo puede proporcionar las respuestas respaldadas por datos necesarias para tomar decisiones informadas que afectan todo, desde la rentabilidad hasta las responsabilidades de informes financieros e incluso el valor de la empresa a largo plazo.

Para crear visibilidad de extremo a extremo, es esencial lograr dos cosas. Lo primero es una verdadera comprensión del flujo financiero de sus productos en todo el mundo. Es importante no solo evaluar los costos históricos y actuales, sino también utilizar ese conocimiento para predecir y planificar con mayor precisión las futuras eficiencias de costos. En otras palabras, ¿estamos cumpliendo con el presupuesto y las metas, o las variables como los costos de combustible y los cargos adicionales crean variaciones inesperadas por geografía, puerto o modo? Si es así, ¿cómo podemos usar la visibilidad de costos de extremo a extremo para desarrollar estrategias operativas para mitigar algunas de estas variaciones?

En segundo lugar, debemos obtener una imagen en tiempo real de las mercancías en tránsito en cualquier parte del mundo, en cualquier momento. ¿Qué líneas de productos se envían, por qué modo y dónde los cargos crean el mayor impacto negativo? ¿Cuál es el estado del inventario en todos los almacenes y centros de distribución? ¿Podemos permitirnos seguir ejecutando prácticas justo a tiempo o se requiere un cambio a almacenamiento por si acaso? ¿Qué rutas y socios transportistas cumplen con el plan y necesitan adaptarse de alguna manera para mejorar el rendimiento o reducir el riesgo?

Lograr esta vista de 360 ​​grados de bienes y costos no es fácil, pero ya no es opcional. La transición a este enfoque es esencial para obtener el control en un panorama caótico, así como para crear una imagen verdaderamente informativa de costo versus rendimiento en forma diaria, semanal, mensual, trimestral y anual.

Adoptar una mentalidad dual

A medida que las condiciones del mercado continúan desarrollándose, es vital que los ejecutivos de logística adopten una mentalidad dual, una que abarque a la perfección tanto las estrategias de gestión del desempeño como las medidas de control y mitigación de costos. Al planificar el rendimiento y presupuestar el costo, las empresas pueden comprender mejor qué productos pueden ser críticos en cuanto al tiempo o requieren requisitos estrictos de manejo del transportista, en comparación con los artículos básicos que se pueden enviar con opciones de menor costo.

El primer paso en este proceso dual es tener una visión integral de cómo los eventos actuales, los factores macro y las condiciones del mercado en evolución afectarán tanto el rendimiento operativo como el costo para entregarlo.

La gasolina superó los $7 por galón en algunas partes de los EE. UU. Las tarifas de carga por carretera y aérea, que ya eran altas, aumentarán aún más. Los cierres de rutas y los desafíos tendrán un papel cada vez más impactante en el aumento de los aumentos de precios y las operaciones desafiantes. Las rutas aéreas sobre Ucrania, una vez preferidas a las de Rusia, son efectivamente imposibles de volar, cambiando las rutas de carga aérea sobre el Polo Norte con mayor riesgo y mayor costo. Mientras tanto, el cierre del puerto de Shenzhen Yantian en China probablemente producirá un efecto de látigo en los puertos estadounidenses más adelante en el año. Eso significa nuevos retrasos en los contenedores y barcos, así como mayores desafíos para los camiones que entran y salen para mantener el flujo de mercancías por carretera.

Todo esto sucede en un momento en que la disponibilidad de los operadores sigue siendo muy limitada y continúa la escasez de conductores durante la era de la pandemia. Espere una mayor demanda de los operadores y un aumento de precios resultante en medio de una inflación global en aumento (estimada en 8.4% el mes pasado) que se está extendiendo rápidamente a lo largo de la cadena de suministro global. El punto es simplemente este: las condiciones del mercado en evolución continuarán desafiando tanto el rendimiento como el costo, y la única forma de administrar el impacto es optimizar tanto en comparación con el costo.

Creación de visibilidad de extremo a extremo

En retrospectiva de 2020, todos habríamos promulgado estos cambios estratégicos tan pronto como el camino comenzó a ponerse difícil hace dos años. Y si bien podemos seguir pensando en las muchas variables y factores que han dado forma a las condiciones y los desafíos del mercado, es importante dejar de reflexionar y actuar ahora. Eso significa tomar los siguientes pasos:

Reimaginando la visibilidad del flujo físico. Ya no basta con saber cuándo salieron sus mercancías del almacén en el trayecto de A a B, ni cuándo llegaron. Los cargadores necesitan una visibilidad total del flujo de mercancías para poder tomar decisiones operativas rápidas y fluidas. Aquellos que lograron lograr esto en los últimos dos años han sido los que mejor lo han hecho, reaccionando casi en tiempo real a las interrupciones. Más importante aún, pudieron mantenerse ágiles al adoptar tecnología de impacto relativamente bajo, en lugar de sufrir una revisión larga y costosa de las operaciones de la cadena de suministro global. Los grandes transportistas de todo el mundo, como General Mills y Nestlé, están liderando la carga para adoptar la tecnología necesaria para obtener información basada en datos sobre el flujo de mercancías.

Integración de la visibilidad del flujo financiero. Ganar visibilidad sobre el flujo mundial de bienes es solo la mitad de la solución para manejar condiciones difíciles. También existe la necesidad de incorporar el seguimiento y análisis de datos financieros que puedan responder preguntas críticas en tiempos difíciles. ¿Escalaron las tarifas más allá del plan? ¿Entregaron los socios según las tarifas y los acuerdos contratados? ¿Los envíos se quedaron en puertos congestionados acumulando cargos adicionales? En algunos casos, los cargos adicionales ahora representan más de la mitad del costo total de los cargos de envío netos. Según Accenture, desde 2020, el 75 % de las empresas informan un impacto financiero negativo o peor debido a los desafíos de transporte provocados por la interrupción de la cadena de suministro. Otro 55% indica que rebajará sus planes de crecimiento en los próximos dos años como resultado directo de este tipo de factores. Comprender todo esto ayudará a los transportistas a mapear los desafíos actuales y realizar mejoras en el futuro.

Crear resiliencia y opciones

La visibilidad en aras de mejorar el rendimiento y la administración de costos es increíblemente útil, pero el verdadero objetivo final para cada organización debe ser crear una resiliencia hermética a los factores externos del mercado que impiden el éxito comercial. La verdadera supervisión de todas las métricas de rendimiento y factores de costo crea una comprensión de toda la organización basada en datos sobre qué estrategias de mejora del rendimiento y controles de costos ofrecen un mejor retorno de la inversión. Gartner llama a tal capacidad “el imperativo de todos los líderes de la cadena de suministro en 2022”.

Para los transportistas que adoptan estas estrategias, resiliencia significa elección. Los datos de alta calidad recopilados en toda la operación brindan confianza y apoyo ejecutivo para las muchas decisiones necesarias para combatir las difíciles condiciones del mercado.

Cada organización en este momento está en modo de resolución de problemas. ¿Podría haber una combinación de redes diferente? ¿Mejores opciones de producción o una distribución más diversificada? ¿Podrían los materiales obtenerse localmente o podrían los cambios de almacenamiento y depósito mitigar los costos? Pero si su equipo ejecutivo hace algo en 2022, deje de lado estas iniciativas de amplio alcance. Concéntrese en cambio en una acción inmediata y alcanzable. Desarrolle y comprométase con una visibilidad conectada de extremo a extremo en todos los factores de rendimiento y costo. Hacerlo no solo creará una mejor comprensión de su costo total de servicio; brindará un flujo de efectivo mejorado, mayores ingresos y, con el tiempo, un cofre de guerra para protegerse contra lo que sea que se encuentre más allá del próximo horizonte en los años venideros.

Josh Bouk es presidente de Tecnologías Trax.