Empresa de tecnología autónoma Waymo ha lanzado una nueva iniciativa que podría dar a las personas con discapacidad más voz sobre cómo se desarrollan los vehículos autónomos (AV).

La firma con sede en California, propiedad de Google con el futuro bebé Alphabet, formó la Red de Accesibilidad de Waymo, que inicialmente consta de 13 defensores destacados de la discapacidad, pero es probable que se amplíe en los próximos años.

Durante mucho tiempo se ha considerado que los AV ofrecen beneficios potencialmente significativos para las personas con discapacidades y problemas de movilidad, que a menudo no pueden conducir por sí mismos. Ahora, según Waymo, la nueva red proporcionará más de un foro para sus “voces cruciales y perspectivas valiosas”. Consiste en una variedad de organizaciones que apoyan a personas de todas las edades con discapacidades físicas, visuales, cognitivas y sensoriales.

Los 13 miembros inaugurales incluyen organizaciones nacionales sin fines de lucro, la Asociación Estadounidense de Personas con Discapacidades (AAPD), la Federación Nacional de Ciegos, la Asociación Espinal Unida, la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple, la Fundación de Epilepsia de América, la Asociación de Veteranos Ciegos, United Cerebral Parálisis y el Consejo Americano de Ciegos.

A ellos se unen LightHouse for the Blind and Visually Impaired, Independent Living Resource Center of San Francisco y Self-Help for the Elderly, con sede en San Francisco; y la Fundación para Niños Ciegos y la Fundación para la Vida de los Mayores de Arizona.

La configuración permitirá a Waymo trabajar directamente con las organizaciones miembros para realizar investigaciones de usuarios, realizar pruebas de productos y más. Esto permitirá a la empresa ampliar su oferta actual de características de diseño accesible, que incluye señales de audio, lectores de pantalla y chats de soporte.

El programa AV de Waymo ha logrado un progreso significativo durante el año pasado, con su Jaguar El robotaxis i-Pace ahora brinda viajes sin conductor a empleados en san francisco, y miembros del público examinados, conocidos como probadores de confianza, en Phoenix, Arizona.

Al abordar la nueva iniciativa, Chris Ludwick, director de gestión de productos de Waymo, dijo: “Establecer la Red de Accesibilidad de Waymo es nuestro último paso para garantizar que nuestro despliegue transformador de tecnología autónoma sea inclusivo y equitativo. La comunicación constante y bidireccional con la comunidad de personas con discapacidad ayudará a Waymo a investigar, diseñar e implementar soluciones accesibles para todos nuestros pasajeros”.

Vincenzo Piscopo, presidente y director ejecutivo de United Spinal Association agregó: “La comunidad de discapacitados espera con especial entusiasmo la llegada de vehículos totalmente autónomos, y nos hemos esforzado por hacer que nuestras voces se escuchen en el desarrollo de esta tecnología histórica. La Red de Accesibilidad de Waymo establece un ejemplo a seguir para sus pares en el espacio audiovisual”.

La capacidad de los vehículos autónomos para transformar los arreglos de viaje para personas con discapacidades se destacó a principios de octubre, con la lanzamiento de una flota accesible en silla de ruedas Toyota Sienna Autono-MaaS en Grand Rapids, Minnesota, por May Mobility y proveedor de tecnología de tránsito Via – el primer programa de transporte público que utiliza vehículos autónomos que cumplen con la Ley Estadounidense de Discapacidad (ADA, por sus siglas en inglés) que se operará en un área rural de los EE. UU.