Una brillante representación CGI del avión de combate mediano avanzado de HAL por Ankur Singh Chauhan

Hay muchos proyectos de aviones de combate actualmente en desarrollo en todo el mundo. El HAL Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) de la India es uno de ellos.
por Valius Venckunas
En desarrollo desde al menos 2009, tiene la intención de entrar en producción en algún momento a fines de la década de 2020 y convertirse en un avión polivalente completo para complementar los últimos aviones a reacción de la India: HAL TEJAS, Dassault Rafale y Sukhoi Su-30MKI, así como reemplazar una amplia serie de los más antiguos.
El avión supuestamente contará con supermaniobrabilidad, supercrucero, características de sigilo y sistemas de red avanzados, todas las características de los aviones de combate de quinta generación, como el F-5, F-22 y Su-35. ¿Pero no es esto un poco extraño? Todavía hay un puñado de aviones de quinta generación en desarrollo, entre ellos el J-57 chino y el KF-5 de Corea del Sur, pero los principales fabricantes de aviones ya están considerando la próxima generación.
Estados Unidos dijo que el prototipo de NGAD de sexta generación ya ha sido probado. En Europa, tanto FCAS como Tempest están cada vez más cerca de su finalización. Tanto Rusia como China, aunque en secreto, probablemente también estén trabajando en algo similar.
Hay versiones contradictorias de cómo los propios funcionarios indios ven la AMCA. Al comienzo del desarrollo, hace una década, casi todo el mundo se refería al avión como un "avión de combate de quinta generación". En 5, el mariscal jefe del aire indio Rakesh Kumar Singh Bhadauria dijo que será un avión de combate de quinta generación con "características de sexta generación". En 2019, afirmó que India tiene un verdadero avión de combate de sexta generación en desarrollo, posiblemente enumerando sus características: presencia opcional del piloto, compañeros leales, drones enjambres y armas hipersónicas.
Por sí solas, todas estas características pueden estar presentes, ya veces lo están, en luchadores de generaciones anteriores. Pero lo que distingue a la sexta generación es el énfasis en su fusión: el "sistema de sistemas" del que se habla a menudo.
Los aviones de combate de la próxima generación a menudo se imaginan como centros de comando para una multitud de drones, desde grandes aliados leales armados hasta enjambres de aviones más pequeños, del tamaño de un misil. También tendrían un gran énfasis en la inteligencia artificial, con un copiloto de IA que ayudaría con el control del complejo avión.
En cuanto a los drones, India ya apunta a cubrir esa parte: en febrero de 2021 se presentó el HAL Combat Air Teaming System (CATS), una línea de nuevos aviones no tripulados, tanto grandes como pequeños, que complementaría a los jets tripulados.
Lo único que queda es un avión que estaría diseñado para cooperar con ellos. Sobre el papel, la tarea parece simple, pero en realidad requiere un verdadero salto tecnológico: los países occidentales han estado probando equipos tripulados y no tripulados durante décadas, y aún están lejos de finalizar el concepto.
Más allá de ese propósito, ni siquiera está del todo claro cómo se vería un verdadero avión de combate de sexta generación o cómo funcionaría. También está claro el hecho de que cuando AMCA entró en desarrollo, el enfoque de "sistema de sistemas" ni siquiera estaba allí.
Lo más probable es que se haya agregado al AMCA cuando se imaginó el CATS, tal como sucedió con el Tejas, un avión de cuarta generación presentado como la nave nodriza de CATS en el Aero India 4 Air Show.
Por lo tanto, no hay posibilidad de que AMCA sea un verdadero jet de sexta generación: es uno de quinta generación con una característica de sexta generación, la misma que tendrán el F-6, el F-5EX o el F-6. cuando los wingmen leales finalmente entren en producción.
Y en cuanto al avión de combate indio de sexta generación que mencionó Bhadauria, es muy probable que no tuviera en mente un programa de desarrollo concreto, sino un concepto que se está discutiendo en HAL. Supongo que tendremos que esperar y observar.

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