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ZARM celebra el lanzamiento de su experimento número 10,000, MadRad engaña a los coches autónomos – Physics World

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El experimento número 10,000 en Fallturm en ZARM
Después de la caída: el aparato de fotosíntesis artificial se convirtió en el experimento número 10,000 lanzado en la Fallturm. (Cortesía: ZARM)

Los humanos hemos estado enviando cosas al espacio durante casi 70 años y una cosa que hemos aprendido es que las condiciones de microgravedad en los satélites y las naves espaciales pueden tener consecuencias importantes tanto para los sistemas vivos como para los no vivos. Como resultado, las agencias espaciales y los fabricantes de satélites están interesados ​​en probar cosas en entornos de baja gravedad antes de enviarlas al espacio.

Para evitar el costo extremadamente alto de lanzar cosas al espacio para ver cómo se comportan, los investigadores utilizan una técnica notablemente simple para crear entornos de baja gravedad aquí en la Tierra. Experimentos completos se dejan caer dentro de torres especiales, donde experimentan casi ingravidez durante varios segundos. Si bien esto no parece mucho tiempo, es suficiente para comprender los efectos de la baja gravedad en cosas que suceden muy rápidamente, como las reacciones químicas.

Uno de los laboratorios de torres de caída más importantes del mundo es el Fallturm en Alemania, y la instalación celebra su caída número 10,000. Terminada en 1990, la esbelta torre ofrece una distancia de caída libre de 110 m y forma parte del Centro de Tecnología Espacial Aplicada y Microgravedad (ZARM) en la Universidad de Bremen.

El experimento histórico se centró en la fotosíntesis artificial y fue dirigido por Katharina Brinkert de ZARM y la Universidad de Warwick del Reino Unido. El objetivo es encontrar un sustituto para los electrolizadores voluminosos, poco fiables y consumidores de energía que generan oxígeno en la Estación Espacial Internacional (ISS). El experimento analiza cómo se puede utilizar el magnetismo para separar burbujas de oxígeno del agua en condiciones de ingravidez. “¿Cómo se pueden producir oxígeno, hidrógeno y otras sustancias químicas de manera sostenible en microgravedad y cómo podemos beneficiarnos de esto aquí en la Tierra? Éstas son preguntas clave para nosotros”, explica Brinkert.

Puedes leer más sobre Falturm y la caída. esta página.

Interrupción del radar

Muchos en la industria automovilística creen que los coches autónomos representan el futuro, pero no todos los usuarios de la carretera están convencidos. Si bien los sistemas de conducción automatizados son, en principio, más fiables que los conductores humanos, existe una gran cantidad de cuestiones tecnológicas y morales que es necesario abordar. Un desafío es el hecho de que un mal actor podría intentar perturbar un vehículo autónomo para cometer un delito o un acto de terrorismo.

Ahora, un equipo en EE.UU. dirigido por la Universidad de Duke miroslav pajic y Tingjun Chen han creado un sistema llamado MadRad, que muestra exactamente cómo se podría realizar un ataque de este tipo.

"Sin saber mucho sobre el sistema de radar del automóvil objetivo, podemos hacer que un vehículo falso aparezca de la nada o hacer que un vehículo real desaparezca en experimentos del mundo real", dice Pajic.

Quizás se pregunte por qué los investigadores están construyendo un sistema de este tipo, dado que podría ser utilizado por personas con malas intenciones. "No estamos construyendo estos sistemas para dañar a nadie, estamos demostrando los problemas existentes con los sistemas de radar actuales para mostrar que necesitamos cambiar fundamentalmente la forma en que los diseñamos", explica Pajic.

El sistema de suplantación de radar determina primero los parámetros del radar de un coche, lo que hace en aproximadamente un cuarto de segundo. Luego, el sistema MadRad envía sus propias señales de radar para engañar al radar del objetivo.

Puedes leer más sobre este aterrador sistema. esta página.

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