¿Qué es una zona de exclusión aérea?

Una zona de exclusión aérea es un área restringida del espacio aéreo sobre un hito, evento o región geográfica en la que las aeronaves tienen prohibido volar, a menos que tengan una autorización especial. Las aeronaves prohibidas pueden incluir aeronaves tripuladas o vehículos aéreos no tripulados, también llamados UAV o drones. Los gobiernos o los organismos representativos, como la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) o las Naciones Unidas (ONU), suelen imponer zonas de exclusión aérea por motivos militares, de seguridad o de privacidad.

Las zonas de exclusión aérea a menudo se asocian con acciones militares. Las primeras zonas militares de exclusión aérea se establecieron en 1991 al final de la Guerra del Golfo. Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña y Turquía implementaron zonas de exclusión aérea sobre Irak para evitar que el régimen de Saddam Hussein atacara a las poblaciones kurdas y chiítas. En 1993, la ONU impuso una zona de exclusión aérea sobre Bosnia y Herzegovina para prevenir abusos contra los derechos humanos y proteger a la población civil. Los miembros de la OTAN impusieron la zona de exclusión aérea en lo que fue su primera acción de combate como alianza. En 2011, la ONU impuso una zona de exclusión aérea en Libia, que la OTAN volvió a hacer cumplir.

Las zonas de exclusión aérea también se utilizan para evitar que aeronaves no autorizadas sobrevuelen puntos de referencia protegidos, como edificios gubernamentales, instalaciones nucleares, tesoros culturales o eventos especiales. Por ejemplo, la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU. restringe el espacio aéreo sobre la planta de ensamblaje nuclear de Pantex; Disneylandia y Walt Disney World; la base naval de submarinos en Kings Bay, Georgia; y la base militar del Área 51 en Nevada.

Estados Unidos no está solo en la restricción del espacio aéreo sobre puntos de referencia específicos. Por ejemplo, India impone una zona de exclusión aérea sobre el Taj Mahal, Perú impone una sobre Machu Picchu y el Reino Unido las tiene sobre el Palacio de Buckingham y el Castillo de Windsor. También se pueden establecer zonas de exclusión aérea para eventos o circunstancias especiales, como alrededor del Super Bowl o cerca de incendios forestales, columnas de volcanes u otros. los desastres naturales que pueden representar peligros.

Zonas de exclusión aérea y drones

A pesar de los beneficios de la adopción de drones, algunos obstáculos permanecen, y los vehículos aéreos no tripulados están estrictamente regulados. En EE. UU., el uso de drones se rige por normas federales, estatales y locales, que a menudo pueden ser más complicadas que las de otras aeronaves. Por ejemplo, la FAA establece restricciones que rigen el uso de drones para fines recreativos y no recreativos. La FAA también define un conjunto de reglas que son específicas para el uso no recreativo. Estos se encuentran en la Parte 107 - Regla de sistemas de aeronaves pequeñas no tripuladas de las regulaciones de la FAA.

Cuando se usan para recreación, los drones pueden volar solo a 400 pies o menos en el espacio aéreo Clase G (no controlado), a menos que los operadores de drones reciban una autorización previa de la FAA para volar en zonas restringidas. El dron también debe permanecer dentro de la línea de visión del piloto o de un observador visual, siempre que el piloto y el observador estén en comunicación constante. Además, los pilotos no pueden volar sus drones dentro de las tres millas náuticas de los principales eventos deportivos que comiencen una hora antes del inicio programado y finalicen una hora después del final programado.

Los pilotos recreativos no pueden volar drones cerca de aeropuertos en espacio aéreo controlado a menos que tengan la debida autorización. Además, no deben interferir con las operaciones o aeronaves tripuladas alrededor de los aeropuertos en el espacio aéreo no controlado. La FAA hace cumplir muchas otras restricciones, como permanecer fuera del espacio aéreo sobre bases militares, monumentos nacionales e infraestructura crítica.

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Los operadores de drones no recreativos están sujetos a muchas de las mismas restricciones que los operadores recreativos. Sin embargo, la Parte 107 también agrega otras restricciones. Por ejemplo, los pilotos no recreativos no pueden volar sus drones sobre otras personas a menos que esas personas participen en la operación; están debajo de cubiertas protectoras, como casas o vehículos; o cumplir con otras pautas específicas. Sin embargo, los operadores de drones pueden solicitar una exención de muchas restricciones si pueden demostrar la capacidad de brindar un nivel de seguridad que cumpla o exceda el propósito de la restricción en particular.

Áreas de Reglas Especiales de Vuelo de la FAA (SFRA) restringen aún más el uso de drones. Por ejemplo, Washington, DC, tiene su propia SFRA que restringe los vuelos dentro de un radio de 30 millas del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, un área que cubre toda la ciudad. El área restringida se divide en un anillo interior de 15 millas de radio y un anillo exterior de 30 millas de radio. Los drones están prohibidos en el anillo interior a menos que tengan autorización de la FAA. Los operadores pueden volar drones en el anillo exterior, entre 15 y 30 millas, solo si pesan menos de 55 libras, están debidamente registrados y marcados, y siempre vuelan dentro de la línea de visión del piloto.

Otras áreas restringidas en los EE. UU. incluyen bases militares y parques nacionales. Las leyes estatales y locales podrían restringir aún más el uso de drones. Por ejemplo, se pueden establecer restricciones alrededor de prisiones, hospitales u otros edificios. Las zonas de exclusión aérea también pueden establecerse temporalmente en áreas de respuesta de emergencia, como un incendio forestal, o en una región a la que viaja el presidente de EE. UU.

Algunos fabricantes de drones utilizan geofencing tecnología para hacer cumplir las zonas de exclusión aérea. En este caso, el dron utiliza el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) tecnología para rastrear su ubicación. Si alcanza el límite de una zona de exclusión aérea, se detendrá o enviará una alerta al piloto, según la configuración del fabricante. Sin embargo, no todos los fabricantes de drones usan las mismas reglas para determinar qué áreas están geocercadas, por lo que algunos drones pueden volar donde otros no pueden.

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