La mayoría de nosotros pasamos nuestros días en tierra firme y dedicamos poca atención a los barcos, los barcos y sus sistemas de propulsión asociados y a sus huellas de carbono.
Sin embargo, si lo hiciéramos, el inversor centrado en el transporte marítimo Esteban Petranek de empresa de riesgo Océano cero tiene algunas estadísticas preocupantes para compartir.
En primer lugar, podríamos considerar los aproximadamente 100,000 buques de carga que consumen mucho combustible y que atraviesan los océanos del mundo. En conjunto, estima, emiten más CO₂ a la atmósfera cada año que todas las aerolíneas del mundo.
Los barcos a motor también son perjudiciales para el medio ambiente. Los peores infractores pueden emitir hasta el 25% de sus combustibles fósiles a la atmósfera y al agua. Y si nos fijamos en los buques de carga, ferries, barcos pesqueros y pequeñas embarcaciones de recreo en conjunto, según Petranek, probablemente produzcan al menos el 7% de las emisiones globales de CO₂.
Un mar de startups
Naturalmente, las startups y sus patrocinadores creen que podemos hacerlo mejor. Y en los últimos años, han recaudado bastante capital para probar su caso.
Según un análisis de Datos de Crunchbase, empresas financiadas recientemente dedicadas a mejorar el rendimiento y reducir la huella de carbono de barcos y embarcaciones han recaudado colectivamente más de 1.1 millones de dólares hasta la fecha. Lo están utilizando para promover la investigación y la comercialización en áreas que van desde motores eléctricos hasta transporte de carga impulsado por energía eólica.
Para tener una idea de adónde va el dinero, agregamos una lista de 23 empresas financiadas en los últimos dos años y medio con un enfoque en la innovación náutica.
Propulsión eléctrica
Las empresas emergentes que desarrollan sistemas de propulsión y embarcaciones eléctricas obtuvieron la mayor parte de la financiación.
A saber, el mayor receptor de inversiones de nuestra lista tiene su sede en Seattle. Embarcación pura, que fabrica sistemas eléctricos fuera de borda, embarcaciones pequeñas y pontones más grandes que describe como de cero emisiones y casi silenciosos. Pure ha recaudado más de 200 millones de dólares hasta la fecha, con General Motors como patrocinador principal.
Fabricante de barcos eléctricos con sede en Estocolmo X orilla También es un favorito de los inversores, con más de 100 millones de dólares en financiación hasta la fecha. Obtuvo 29 millones de dólares en nueva financiación el año pasado, poco antes de lanzar su último barco, el X Shore Pro, para profesionales marítimos. Otro actor bien financiado en el espacio, con sede en Los Ángeles. Barcos de arco, dice que ha agotado su crucero eléctrico inicial, Arc One.
Los barcos con alas son otro enfoque. Asumir un papel de liderazgo aquí es con sede en Rhode Island. Regente, que fabrica planeadores marinos eléctricos para el transporte costero. Su modelo insignia Viceroy tiene capacidad para 12 personas y tiene una velocidad máxima de hasta 180 millas por hora.
Si bien construir y ampliar embarcaciones eléctricas implica muchos desafíos técnicos, el argumento de venta al menos no es difícil. Si el precio es asequible, ¿quién no preferiría un barco silencioso, elegante y rápido que no requiera combustible contaminante y maloliente?
El desafío que tenemos por delante, como ocurre con cualquier producto manufacturado, es lograr el control de costos y calidad que permita un mayor escalamiento.
Si bien la adopción de embarcaciones eléctricas supondrá una ventaja medioambiental no insignificante, Petranek está más entusiasmado con las nuevas empresas con aplicaciones en el transporte de carga.
"Si quisieras lograr una mejora realmente grande de gigatones en las emisiones de carbono, probablemente lo más importante que podrías hacer es perseguir los barcos en el mar", dijo.
Después de todo, en volumen se estima que alrededor del 90% de los bienes comercializados entre naciones viajan en barcos. Los transportistas van desde camiones cisterna cargados de combustible hasta buques de carga a granel que transportan productos básicos como granos, hasta los enormes buques portacontenedores que son una vista familiar para los residentes de las ciudades portuarias.
Si bien existen tecnologías que podrían marcar una gran diferencia, incluidos sistemas de propulsión eléctrica, paneles solares a bordo y velas que ahorran combustible, Petranek dijo que los transportistas no han avanzado mucho en su adopción. Sin embargo, al observar las cifras de financiación de las startups, está claro que varias empresas emergentes están intentando intentarlo.
Entre los más financiados se encuentra Ayró, una empresa francesa de la cartera de Ocean Zero que desarrolla un sistema automatizado de vela de ala de elevación y descenso automático que puede permitir a los barcos reducir en gran medida su consumo de combustible. Mientras tanto, el niño de 2 años flota cero de Alabama, es relativamente nuevo, con 15.5 millones de dólares en financiación conocida hasta la fecha. Está desarrollando tecnología para buques portacontenedores eléctricos de largo alcance y sin emisiones.
Mantenerse a flote
Las startups náuticas y sus patrocinadores son un grupo ambicioso, incluso entre los emprendedores. Para demostrar sus visiones, la mayoría no sólo tendrá que desarrollar tecnologías de vanguardia, sino también fabricar a escala y afianzarse en mercados grandes y arraigados.
Dicho esto, no parece que nadie espere que el camino a seguir sea fácil. A medida que escalan y buscan rondas de financiación cada vez mayores, es de esperar que los inversores mantengan sus compromisos para mantener a flote a los mejores.
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ilustración: Dom Guzmán
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- Fuente: https://news.crunchbase.com/clean-tech-and-energy/venture-investors-nautical-transportation/
