Hoy en día existe un creciente debate en Japón sobre si se debe revisar el límite planeado por el país de 43 billones de yenes (285 mil millones de dólares) para el gasto en defensa durante los cinco años hasta el año fiscal 2027, en medio de un yen más débil y recientes aumentos de precios. 

La persona que El que provocó este debate es Sakakibara Sadayuki, ex presidente de la Federación Empresarial de Japón, el lobby empresarial más grande del país, comúnmente conocido como Keidanren en japonés.

En la primera reunión de un panel de expertos del Ministerio de Defensa japonés el 19 de febrero, Sakakibara propuso que se revisara el marco presupuestario de 43 billones de yenes teniendo en cuenta el aumento de los precios y los costos de personal, así como la debilidad del yen.

“Dado el aumento de los precios y las fluctuaciones del tipo de cambio, Necesitamos reconsiderar desde una perspectiva realista si realmente podemos fortalecer nuestras capacidades y equipos de defensa como se requiere dentro del límite de 43 billones de yenes”, dijo Sakakibara. 

"Deberíamos volver a discutir normas más eficaces, el futuro de la carga pública y los recursos financieros permanentes sin rechazar la revisión como un tabú", subrayó.

Sakakibara, que también es presidente honorario de la Federación Empresarial de Japón, encabeza el panel del ministerio, formado por 17 miembros de campos como economía, defensa y ciencia y tecnología. Ex Ministro de Defensa Satoshi Morimoto está entre ellos.

En diciembre de 2022, el gabinete del primer ministro japonés, Kishida Fumio, aprobó tres documentos de seguridad clave, incluidos planes para aumentar el gasto en defensa a 43 billones de yenes entre el año fiscal 2023 y 2027 para reforzar fundamentalmente las capacidades de defensa nacional. Esto aumentará el gasto de defensa de Japón hasta el estándar de la OTAN del 2 por ciento del PIB nacional en 2027.

Sin embargo, en el momento en que se decidieron estos tres documentos de seguridad, los costos de defensa necesarios se calcularon suponiendo que a partir del año fiscal 2024 en adelante, el tipo de cambio sería de 108 yenes por dólar. Sin embargo, actualmente el yen se está depreciando a alrededor de 150 yenes por dólar.

Como resultado, por ejemplo, el precio de un solo Lockheed Martin Lightning II F-35A Joint Strike Fighter se ha disparado de 8.5 millones de yenes en 2021 a 11.8 millones de yenes a precios actuales. Japón está en proceso de adquirir 147 cazas F-35 de Estados Unidos (105 F-35A y 42 F-35B) durante la próxima década, una medida que convertirá al país en el segundo mayor operador de F-35 del mundo después del Estados Unidos.

A pesar de estas difíciles circunstancias financieras, no será fácil revocar cualquier plan aprobado por el Gabinete hace apenas dos años.

El secretario jefe del gabinete, Hayashi Yoshimasa, dijo en una conferencia de prensa el 19 de febrero que el gobierno realizará un refuerzo fundamental de las capacidades de defensa de Japón sin sobrepasar el plan de gasto y no tiene intención de revisarlo.

El ministro de Defensa, Kihara Minoru, tampoco expresó ninguna intención de reconsiderar el presupuesto de defensa a medio plazo en una conferencia de prensa el 20 de febrero. 

"La cantidad de alrededor de 43 billones de yenes indicada en el Plan de Desarrollo de la Defensa es una cantidad aprobada por el Gabinete y representa un nivel en el que se puede lograr el fortalecimiento fundamental de las capacidades de defensa", dijo Kihara.

"El papel del Ministerio de Defensa es fortalecer constantemente las capacidades de defensa necesarias dentro de este marco, y no estamos considerando revisarlo en el Plan de Desarrollo de la Defensa", añadió.

El Ministro de Finanzas, Suzuki Shunichi, se hizo eco de la opinión de Kihara en una conferencia de prensa separada el mismo día, diciendo que el gobierno “no está considerando” un aumento en el gasto de defensa hasta el año fiscal 2027.

Es probable que el gobierno dude en aumentar aún más el presupuesto de defensa, ya que existen preocupaciones. sobre cómo financiar el aumento previsto del gasto.

Aún así, la postura cautelosa del gobierno ha sido criticada por ex miembros de las Autodefensas.

“Si el yen se deprecia, no sólo aumentarán las piezas importadas, sino también el precio del acero, el aluminio y los costos laborales. Cuando el yen se debilite, seguramente se reducirá el volumen de adquisiciones. Incluso si hubiera sido una decisión del Gabinete, como ministro de Defensa debería haber hecho la declaración correcta”, dijo Koda Yoji, vicealmirante retirado y ex comandante en jefe de la Flota de Autodefensa de Japón, en la televisión BS-TBS. Programa del 27 de febrero.

Koda argumentó que la reducción de costos provocada por la debilidad del yen y los altos precios se manifestará principalmente en la reducción de municiones, como ha sido el caso en el pasado.

“Si esta situación continúa, no podremos aumentar el número de proyectiles en caso de emergencia. Además, habrá muy pocas sesiones de entrenamiento con munición real y sólo habrá sesiones de entrenamiento de tiro con arena”, dijo Koda. "La lección de la guerra entre Rusia y Ucrania debería ser la importancia del suministro de tropas y municiones", añadió.

Mientras tanto, Morimoto, ex ministro de Defensa, dijo en el mismo programa de televisión que es impensable que el gobierno cambie el presupuesto de 43 billones de yenes. Sostuvo que el objetivo inicial de fortalecer las capacidades de defensa debe lograrse mediante la innovación tecnológica, la investigación y el desarrollo, el crecimiento económico, etc.

"El panel de expertos discutirá cómo fortalecer las capacidades de defensa de Japón promoviendo la racionalización y la eficiencia en el desarrollo de la defensa y haciendo un buen uso de los 43 billones de yenes", explicó.

¿Qué impacto tendrá un yen más débil en la industria de defensa? Eguchi Masayuki, jefe de Sistemas Integrados de Defensa y Espacio de Mitsubishi Heavy Industries (MHI), explicó el impacto de las fluctuaciones del tipo de cambio en la industria de defensa en una conferencia de prensa el 22 de noviembre del año pasado.

Eguchi dijo que cuando el ministerio firma un contrato con una empresa de defensa, si hay una gran compra de importaciones extranjeras en el contrato, hay una cláusula especial que cubre las fluctuaciones cambiarias. 

"Por ejemplo, digamos que el yen se deprecia y luego el equipo de defensa que queremos comprar se vuelve extremadamente caro en términos de yenes, pero en este caso, el Ministerio de Defensa será responsable de pagar la diferencia de precio", dijo Eguchi. “Por otro lado, si el yen se aprecia, el precio de importación será más bajo y la diferencia tendrá que ser reembolsada al Ministerio de Defensa con cargo al importe del contrato. Por tanto, todo esto no afecta directamente a nuestros márgenes de beneficio”.

Sin embargo, continuó, si el valor del artículo importado no es muy grande, la empresa tiene que ser responsable de importar el equipo. En este caso, si el yen continúa depreciándose, las ganancias de la compañía podrían caer, dijo Eguchi, lo que probablemente afectaría los pequeños contratos que no pasan por el programa de Ventas Militares Extranjeras (FMS), o un mecanismo clave de transferencia de armas de Estados Unidos.

“Si la depreciación del yen continúa, ejercerá presión sobre el presupuesto general de defensa nacional. Como resultado, el Ministerio de Defensa no podrá comprar otro producto que originalmente quería comprar. En ese caso, si el producto que ya no se puede comprar es uno nuestro, existe la posibilidad de que nuestras ventas disminuyan”, advirtió Eguchi.

Reuters informó el 3 de noviembre del año pasado que un colapso del yen estaba obligando a Japón a reducir su histórico desarrollo de defensa de 43.5 billones de yenes en cinco años. Queda por ver qué sucederá realmente.

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• Fuente: https://thediplomat.com/2024/03/will-japans-defense-spending-hike-be-enough/