El Dr. Nick Jikomes de Leafly explica el sistema de señalización de las moléculas de marihuana de tu cuerpo y lo que sucede cuando tu sangre bombea.

El sistema endocannabinoide es crucial para mantener la homeostasis (equilibrio). Como resultado, los cannabinoides influyen en todo, desde percepción de emoción y dolor a metabolismo, desarrollo prenatal, y la microbioma intestinal. El cannabinoide vegetal THC ejerce sus efectos psicoactivos a través de receptores cannabinoides en el cerebro. Estos receptores (receptores CB1) están muy extendidos en órganos y tejidos más allá del cerebro, incluidos los pulmones y el sistema cardiovascular. Como resultado, esperaríamos que los cannabinoides tuvieran algún tipo de relación con la actividad física y, por lo tanto, una influencia potencial en el rendimiento del ejercicio.

¿Qué se sabe sobre los cannabinoides y la actividad física? Exploremos las siguientes preguntas en tres artículos:

• Parte I: Cómo y por qué responde el sistema endocannabinoide a la actividad física
• Parte II: Cómo el THC influye en el rendimiento y la recuperación del ejercicio
• Parte III: Cómo la grasa corporal y el ejercicio influyen en los niveles de THC en el cuerpo.

Cómo afecta la actividad física al sistema endocannabinoide

Los dos principales cannabinoides endógenos son la anandamida y el 2-AG. Una serie de estudios clínicos (humanos) y preclínicos (animales) realizados desde la década de 2010 analizaron cómo el ejercicio agudo (a corto plazo) afecta los niveles de endocannabinoides en el cuerpo. A Metanálisis de 2022 los analizó para identificar tendencias en los resultados. 

Hubo mucha variabilidad en los resultados y el diseño de los estudios, pero en general se encontró que los niveles de anandamida aumentan agudamente después del ejercicio. Esta tendencia se observó en diferentes formas de ejercicio (por ejemplo, correr, andar en bicicleta, entrenamiento de resistencia), tanto en animales como en humanos, así como en pacientes humanos con y sin condiciones preexistentes (por ejemplo, trastorno de estrés postraumático, depresión). Los efectos del ejercicio agudo sobre el 2-AG fueron mucho menos consistentes entre los estudios y no hubo datos suficientes para evaluar los efectos del ejercicio crónico (a largo plazo) sobre los niveles de endocannabinoides. 

En estudios con animales, donde se pueden estudiar en detalle los mecanismos biológicos, tanto el ejercicio voluntario como el consumo de alimentos sabrosos tienen efectos similares sobre el sistema endocannabinoide. Los receptores CB1 en el cerebro son importantes para el procesamiento de la recompensa en general, y las neuronas que contienen receptores CB1 específicos son cruciales para los efectos gratificantes de todo, desde drogas (incluido el THC) al motivación para hacer ejercicio. En el caso de los ratones, hacer ejercicio significa correr sobre ruedas; les encanta. También les encanta el agua azucarada.

Si se les da la oportunidad, los ratones pasan bastante tiempo corriendo sobre ruedas y bebiendo sacarosa; es gratificante para ellos. Ha sido mostrado que participar en cualquiera de los comportamientos aumenta la sensibilidad de los receptores CB1 en neuronas específicas del cerebro. Después de correr sobre ruedas o consumir azúcar, estos receptores son más sensibles a los cannabinoides, tanto a los cannabinoides exógenos (fármacos) como a los cannabinoides endógenos que se encuentran naturalmente en el cerebro. Esto significa que tanto la actividad física como los patrones dietéticos de un animal pueden alterar su sensibilidad a los cannabinoides.

De manera similar a lo que se ha observado generalmente en humanos y otros animales, los ratones experimentan una elevación aguda en los niveles de endocannabinoides en sangre después de hacer ejercicio con una rueda. Los corredores de larga distancia a veces describen una “euforia del corredor”, una sensación de euforia, menor ansiedad y analgesia (alivio del dolor) al correr. Algo parecido a esto también se observa en ratones. Analisis de comportamiento indica que experimentan alivio de la ansiedad y el dolor al andar sobre ruedas. Este efecto de “euforia del corredor” depende de los receptores CB1 en neuronas específicas del cerebro e ilustra aún más la participación del sistema endocannabinoide en cambios coordinados en todo el cerebro y el cuerpo en respuesta a la actividad física.

Para conocer más detalles sobre la relación entre el ejercicio y el sistema endocannabinoide, escuche mi conversación con el neurocientífico Dr. Matthew Hill:

¿Por qué el estilo de vida de un animal (el patrón de comportamiento que adopta) resultaría en cambios en su sistema endocannabinoide que influyen en todo, desde la inclinación a realizar ciertos comportamientos (ejercicio) hasta cambios metabólicos (hambre, acumulación de grasa) y cambios experienciales (niveles de ansiedad)? , percepción del dolor, etc.)? ¿Cómo podríamos pensar en porque ¿Los animales están conectados de esta manera?

Por qué el sistema endocannabinoide puede haber evolucionado para coordinar cambios en el cerebro y el cuerpo

Considere lo que hemos explorado anteriormente: cómo afectan los niveles elevados de endocannabinoides hambre y metabolismo por un lado, y Ansiedad, miedo y percepción del dolor. el otro. Los efectos metabólicos de la activación de los receptores CB1 generalmente tienen como objetivo motivar a los animales a encontrar comida (hambre a corto plazo) y almacenar energía para más adelante (acumulación de grasa). Un sistema endocannabinoide hiperactivo se asocia con estados metabólicos como la obesidad y la diabetes. Esto puede ser consecuencia de lo que piensan algunos científicos. la función general y evolucionada del receptor CB1 puede ser: motivar el comportamiento y coordinar cambios fisiológicos a favor de la acumulación de energía (por ejemplo, adquisición de alimentos, almacenamiento de grasa).

Para la mayoría de los animales salvajes, puede ser una adaptación darse atracones de abundantes fuentes de alimentos cuando están presentes, ya que los alimentos a menudo escasean en el futuro. Fiesta para prepararse para la hambruna.

Para la ansiedad, la percepción del dolor y la memoria del miedo, un sistema endocannabinoide hiperactivo se asocia con una menor ansiedad, una menor percepción del dolor y recuerdos de miedo más débiles. Si bien niveles más bajos de ansiedad, dolor y miedo pueden parecer algo bueno, pueden ser mortales para los animales salvajes. Imagine un ratón que no se pone ansioso cuando huele a un gato cercano, o recuerda dónde fue atacado por uno por última vez. Su vida puede ser menos estresante momento a momento, pero probablemente no durará mucho. 

¿Por qué unos niveles de endocannabinoides excesivamente altos, que conducen a un sistema endocannabinoide hiperactivo, tenderían a impulsar este patrón de efectos biológicos: cambios metabólicos que promueven la acumulación de energía junto con diversos cambios experienciales (menor ansiedad, etc.)? Puede parecer extraño hasta que lo piensas en términos de los contextos ecológicos en los que los animales deben sobrevivir.

Nuevamente, imagina que eres un ratón salvaje. Estás bien alimentado y lleno, con comida almacenada en tu guarida. Los tiempos son buenos. ¿Cuál es tu mejor apuesta para sobrevivir? ¿Quedarse en casa, arreglarse y tomar una siesta? ¿O aventurarse fuera de la seguridad del nido, arriesgándose a morir por depredación? La respuesta es clara: descansar y digerir. 

Ahora imaginemos una época de hambruna. Te has quedado sin comida y has quemado tus reservas de grasa. La única forma de sobrevivir es aventurarse y encontrar más para comer. ¿Estará motivado para hacer eso si está extremadamente ansioso y atenazado por el miedo a los depredadores? Por supuesto que no. Una arriesgada aventura de búsqueda de comida es una apuesta de supervivencia mucho mejor que morir de hambre desde la comodidad del hogar. Los animales están conectados ser más exploratorios, menos temerosos y más dispuestos a asumir riesgos en tiempos de escasez energética. 

Entonces, ¿por qué los niveles de un cannabinoide endógeno como la anandamida generalmente serían más altos después del ejercicio? Quizás el cuerpo esté sintiendo un agotamiento de sus reservas de energía: estás quemando calorías y es posible que pronto necesites más. Durante la mayor parte de la prehistoria humana, esto habría significado, al igual que un ratón salvaje, estar motivado para salir de la seguridad del hogar. Esto sólo se puede hacer si no estás dominado por el miedo y la ansiedad. 

Durante la mayor parte de la evolución humana, básicamente tuvimos que hacer ejercicio para poder comer: realizar esfuerzo físico (cazar, buscar comida) para adquirir calorías. Tiene sentido que los humanos y otros animales hayan desarrollado mecanismos biológicos que preparen sus cuerpos para la utilización y el almacenamiento de energía después de realizar las actividades físicas necesarias para la adquisición de alimentos. Después de una caza físicamente exigente, naturalmente querrás una buena comida. 

Esta perspectiva también empieza a dar sentido a los problemas de salud modernos que se han vuelto comunes entre los humanos que nunca enfrentan la amenaza del hambre.

Biología antigua, problemas de salud modernos

Pensar en la biología en un contexto ecológico-evolutivo puede ayudar a dar sentido a los problemas modernos de “civilización”. Por ejemplo, los humanos de hoy en día se están volviendo más disfuncionales metabólicamente (por ejemplo, obesos, diabéticos) y al mismo tiempo están viendo un aumento en problemas de salud mental como la ansiedad. ¿Podrían estas cosas estar conectadas?

Hoy en día, se dispone de un suministro casi infinito de calorías. Esas calorías alimentan a los cuerpos con la tendencia evolucionada a acumular reservas de grasa, preparándonos para la próxima hambruna, una hambruna que ya no llega. Estamos en modo perpetuo de descanso y digestión. En una escala de tiempo evolutiva, ayer creamos la civilización. Pero nuestro comportamiento está influenciado por sistemas biológicos que llevan millones de años en desarrollo. Nuestra biología no ha tenido tiempo de adaptarse completamente al entorno hipernovedoso y rápidamente cambiante que hemos inventado. 

Debido a que la privación de alimentos que amenaza la vida nunca nos motiva a aventurarnos de regreso a un desierto peligroso, estamos preparados para soñar con nuevos miedos y ansiedades. Muchos de nuestros problemas de salud mental pueden deberse, al menos en parte, a la comodidad misma de la existencia moderna. Hay más espacio para nuevas ansiedades cuando no se enfrenta la amenaza de una hambruna inminente.

Nuestro entorno moderno también nos ha brindado la capacidad de alterar nuestro sistema endocannabinoide de nuevas formas, mediante el uso intencional de cannabinoides exógenos como el THC. Si el sistema endocannabinoide ayuda a regular nuestra biología en respuesta a la actividad física, ¿pueden los cannabinoides vegetales como el THC influir en cosas como el rendimiento físico? Ese será el tema del próximo artículo de esta serie.

Lea los otros dos artículos de esta serie de contenido:

• Parte II: Cómo influye el THC en los pulmones, el sistema cardiovascular y el rendimiento del ejercicio
• Parte III: Cómo el ejercicio y la grasa corporal influyen en los niveles de THC en sangre

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• Fuente: https://www.leafly.com/news/science-tech/weed-exercise-chemistry-overview-2024