WASHINGTON – AT&T está preparado para proporcionar más fondos para ayudar a que despeguen los planes de constelación directo a teléfonos inteligentes de AST SpaceMobile.

AST EspacioMóvil recaudó 155 millones de dólares de AT&T y otros inversores en enero, pero el operador de satélites necesita más capital para proporcionar conectividad 5G a nivel mundial desde la órbita terrestre baja hasta teléfonos y otros dispositivos fuera de la cobertura de las torres de telefonía móvil. 

Si bien AT&T es una empresa conservadora que generalmente no proporciona financiación de riesgo, Chris Sambar, jefe de red del gigante de las telecomunicaciones estadounidense, dijo el 20 de marzo que es poco probable que su inversión en AST SpaceMobile sea la última.

A pesar de haber invertido recientemente, Sambar dijo durante un panel de la conferencia satelital aquí con el director ejecutivo de AST SpaceMobile, Abel Avellan, que la empresa de telecomunicaciones ha estado trabajando con el operador de satélites durante seis años. 

AT&T está entusiasmado con el potencial de un servicio que apunta a brindar “mensajes de texto, voz y verdaderas capacidades de banda ancha” a nivel mundial a teléfonos no modificados que ya están en circulación, dijo.

Según AST SpaceMobile, las tasas de descarga de alrededor Megabits 14 por segundo se lograron durante pruebas con teléfonos comunes en septiembre utilizando BlueWalker-3, el prototipo de 1,500 kilogramos de la empresa con sede en Texas que ha estado en LEO durante casi dos años.

Avellan dijo en el panel que los primeros cinco satélites comerciales BlueBird de AST SpaceMobile, similares en tamaño a BlueWalker-3 y conocidos como Bloque 1, están programados para lanzarse juntos en un cohete SpaceX Falcon 9 en los próximos meses.

Los satélites BlueBird del Bloque 2 actualmente en desarrollo serían dos veces más grandes que el Bloque 1 y tendrían 10 veces más capacidad.

Avellan dijo que se necesitan entre 45 y 60 satélites para permitir una cobertura continua en Estados Unidos, pero no dijo cuándo planean las compañías comenzar a brindar servicios comerciales completos en el país.

¿Cargo por servicio?

AT&T todavía está explorando formas de monetizar la conectividad espacial, como por ejemplo agregar el servicio sin costo adicional para los clientes móviles premium.

"Creo que todo dependerá del valor del servicio", dijo, y "cuál creemos que es la oportunidad de monetización, en función de lo que ofrecemos". Somos muy optimistas con la tecnología”.

Además del apoyo financiero, dijo que AT&T ha gastado una “cantidad significativa de capital de lobby” para ayudar a obtener el permiso regulatorio que AST SpaceMobile también necesitaría para brindar servicios comerciales en los Estados Unidos.

Estos esfuerzos alcanzaron un hito importante el 14 de marzo, cuando la Comisión Federal de Comunicaciones votó unánimemente a favor de normas básicas para permitir a los operadores de satélites utilizar ondas de radio de socios móviles terrestres.

Avellan añadió que el espectro que AST SpaceMobile pretende utilizar de AT&T también está valorado en miles de millones de dólares.

Las empresas no han proporcionado detalles sobre ningún acuerdo financiero entre ellas.

Otros socios terrestres de AST SpaceMobile incluyen Vodafone, una de las empresas de telecomunicaciones más grandes de Europa con una presencia significativa en África, y el conglomerado tecnológico japonés Rakuten; ambos también son inversores.

El negocio de operadores móviles de Rakuten anunció planes el 20 de febrero para lanzar un servicio de banda ancha de satélite a móvil con AST SpaceMobile. en Japón a partir de 2026.

SpaceX y Lynk Global también han firmado asociaciones de arrendamiento de espectro con socios terrestres para conectar dispositivos desde el espacio.

Mientras tanto, los operadores de satélites, incluidos Iridium, Viasat y Omnispace, planean utilizar el espectro que ya tiene licencia para su uso desde el espacio para conectarse con los próximos teléfonos inteligentes utilizando los últimos estándares de telecomunicaciones, siguiendo los servicios que Globalstar ha estado habilitando en los últimos iPhones de Apple desde finales de 2022.

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• Fuente: https://spacenews.com/att-underlines-support-for-realizing-direct-to-smartphone-satellite-service/