WASHINGTON – Un grupo de trabajo de la Cámara de Representantes establecido para acelerar el proceso de ventas militares al extranjero debatirá su primer proyecto de ley en el Comité de Asuntos Exteriores la próxima semana, marcando lo que podría ser el próximo paso legislativo para desenredar los retrasos en los acuerdos de armas.
El proyecto de ley eleva el umbral en dólares a partir del cual el presidente puede aprobar una transferencia de armas sin notificar al Congreso, al tiempo que exige la retirada de armas de los arsenales estadounidenses para compensar el retraso en las ventas militares extranjeras. Ha generado rechazo entre algunos defensores del control de armas que temen que la legislación debilite un mecanismo clave de supervisión del Congreso utilizado para rastrear acuerdos de armas con otros países.
As jefe del grupo de trabajo establecido el año pasadoEl representante Mike Waltz, republicano por Florida, presentó la Ley Tigre en diciembre.
"El ritmo de la guerra convencional de alta intensidad que estamos viendo significa que los países están quemando su equipo de defensa mucho más rápido", dijo un miembro del personal de Waltz a Defense News, hablando bajo condición de anonimato para discutir el proyecto de ley. “Eso es algo que a nosotros en el Capitolio nos tomó por sorpresa en lugares como Ucrania: la escasez de municiones de precisión, la escasez de proyectiles de 155 mm”.
Además de Ucrania, la administración Biden ha transferido miles de municiones a Israel desde los ataques de Hamás del 7 de octubre, incluso cuando busca enviar armas a Taiwán para disuadir una posible invasión china.
El proyecto de ley eleva el umbral por el cual el poder ejecutivo puede aprobar una venta de armas o equipo de defensa importante sin notificación al Congreso de 14 millones de dólares a 23 millones de dólares. También eleva el umbral para la venta de artículos de defensa, mejoras, capacitación relacionada u otros servicios sin notificación al Congreso de 50 millones de dólares a 83 millones de dólares. El empleado dijo que las cifras fueron seleccionadas para reflejar la inflación desde 2003, cuando el Congreso ajustó los umbrales por última vez.
“Asegurar que los países tengan la capacidad de comprar algunas de estas armas sin que, a medida que pasen los años, se vean cada vez más penalizados por el aumento de las tasas de inflación parece ser de sentido común”, dijo el miembro del personal.
Pero los defensores del control de armas argumentan que el proyecto de ley cedería la autoridad de supervisión del Congreso.
"Los umbrales de notificación son realmente el núcleo del régimen de supervisión de la venta de armas del Congreso", dijo a Defense News John Chappell, miembro jurídico y de defensa del Centro para Civiles en Conflicto, con sede en Washington.
“Elevar el umbral socavaría la capacidad del Congreso de estar al tanto de la transferencia de armas propuesta. Eso significaría que el Congreso no podría realizar supervisión y perdería la oportunidad de hacer preguntas sobre ventas de armas específicas, imponerles retenciones informales y plantear preocupaciones sobre cuestiones relacionadas con daños a civiles, derechos humanos, conflictos armados y otros temas”, afirmó.
Chappell señaló que muchas ventas de armas estadounidenses a Israel desde el 7 de octubre han caído por debajo de los umbrales de notificación existentes. También destacó una Informe del Inspector General del Departamento de Estado de 2020, que encontró que la administración Trump aprobó 4,221 transferencias de armas por debajo del umbral a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos por un valor de 11.2 millones de dólares entre enero de 2017 y agosto de 2020.
La legislación de Waltz surgió de un grupo de trabajo bipartidista de tres republicanos y dos demócratas que forman parte de los comités de Asuntos Exteriores, Servicios Armados y asignaciones de defensa. Pero el representante Gregory Meeks de Nueva York, el principal demócrata en el Comité de Asuntos Exteriores, se negó a comentar sobre la legislación.
Autoridad de retiro
El proyecto de ley Waltz también exige que el secretario de Estado utilice la autoridad de retirada de las reservas estadounidenses para transferir armas a un socio o aliado en materia de seguridad si una venta se ha retrasado durante tres años o más. Sin embargo, el secretario de Estado puede renunciar a esta disposición siempre que explique el motivo al Congreso.
"Lo que esto quiere decir es que si hay una [venta militar extranjera] de larga duración, el secretario debe explicar por qué no se le puede dar prioridad", dijo el empleado de Waltz. "Digamos que tenemos la venta de arpones a Taiwán que han estado pendientes durante tres años, y tenemos arpones en nuestro arsenal".
El empleado señaló que el texto de la reducción aún está en negociación y que la legislación puede cambiar mediante enmiendas en el informe del Comité de Asuntos Exteriores la próxima semana.
Los misiles antibuque Harpoon representan parte de los aproximadamente 19 millones de dólares Atraso en ventas militares extranjeras a Taiwán, causado en parte por retrasos en las contrataciones y limitaciones de la base industrial estadounidense. Varios otros socios de Estados Unidos, incluidos los de Medio Oriente, se han visto afectados por retrasos en la venta de armas.
Pero Chappell argumentó que la disposición convertiría “la autoridad presidencial en una retirada específicamente de rutina” y podría usarse para eludir las suspensiones del Congreso sobre transferencias de armas que los principales legisladores de los comités de asuntos exteriores a veces imponen por motivos de derechos humanos.
Además, el proyecto de ley busca reforzar el Fondo Especial de Adquisiciones de Defensa, una cuenta rotatoria utilizada para adquisiciones de ventas militares en el extranjero en la que el Pentágono espera apoyarse más mientras trabaja para acelerar el proceso. El Pentágono publicó los resultados de su propio grupo de trabajo del Equipo Tigre para acelerar las ventas de armas el año pasado y tiene un grupo de trabajo separado centrado en Taiwán. También creó recientemente otro grupo de trabajo del Equipo Tigre para acelerar las transferencias de armas a Israel. según La intercepción.
El Comité de Asuntos Exteriores debatirá y votará sobre la legislación la próxima semana, potencialmente remitiéndola al pleno de la Cámara para su consideración.
El miembro del personal de Waltz señaló que el grupo de trabajo busca realizar ajustes legislativos adicionales al proceso de ventas militares al extranjero a finales de este año mientras el Congreso redacta el proyecto de ley de política de defensa para el año fiscal 2025.
El Proyecto de ley de política de defensa para el año fiscal 24, que el Congreso aprobó en diciembre, incluye una disposición que autoriza a cada comandante combatiente a contratar hasta dos especialistas en adquisiciones como parte de un intento por acelerar la contratación del Pentágono de ventas militares extranjeras.
Bryant Harris es el reportero del Congreso para Defense News. Ha cubierto la política exterior, la seguridad nacional, los asuntos internacionales y la política de EE. UU. en Washington desde 2014. También ha escrito para Foreign Policy, Al-Monitor, Al Jazeera English e IPS News.
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- Fuente: https://www.defensenews.com/congress/2024/01/31/house-eyes-higher-dollar-thresholds-for-arms-sales-notices-to-congress/
