Al igual que otras contaminaciones tóxicas que inspiran indignación y regulación, las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS para abreviar y a menudo denominadas “sustancias químicas eternas” porque no se degradan ni se disuelven con el tiempo) ofrecen oportunidades de negocios. Las startups se apresuran para limpiar estos compuestos inmortales, que aparecen en casi todos los cuerpos y ecosistemas donde se han medido.
Productos impregnados de PFAS en toda tu casa (incluidos utensilios de cocina, chaquetas impermeables e hilo dental) y están relacionados con el cáncer, la infertilidad y las dificultades de aprendizaje.
En octubre, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) finalizó una regla exigiendo a las empresas que informen sobre pequeñas emisiones de PFAS, tras su propuesta de primavera de normas para rastrear un puñado de compuestos en el agua potable. Las políticas anti-PFAS están en los libros en estados 25, y la Unión Europea y China están considerando restricciones.
¿Qué elimina unos 15,000 tipos de sustancias químicas que parecen envenenarlo todo, en todas partes y al mismo tiempo? Las empresas de remediación establecidas filtran los PFAS del suelo y el agua. Sin embargo, las PFAS luego se incineran o entierran, reuniendo de nuevo el agua subterránea y el aire.
Una nueva generación de empresas busca demoler los productos químicos abriendo las cremalleras carbono y flúor enlaces que confieren a los PFAS sus propiedades resistentes al agua, la grasa y el fuego. He aquí un vistazo más de cerca a cinco de ellos.
Revivir el Medio Ambiente
El desafío: Muchos investigadores están destruyendo las PFAS en pruebas de laboratorio, pero no han aumentado su uso. La startup Revive Environmental de Columbus, Ohio, dice que está ampliando la destrucción de todo tipo de PFAS.
El tono: La tecnología móvil de Revive destruye el 99.99 por ciento de las PFAS de cadena corta y larga con presión y calor intensos. Dentro de sus contenedores de envío PFAS Annihilator, la oxidación del agua supercrítica reduce los compuestos tóxicos a niveles seguros para el agua potable según la EPA.
Viento de cola: Investigación sin fines de lucro Batelle se escinde de Revive Environmental en enero con Viking Global Investors. El director ejecutivo de Revive, David Trueba, ex miembro de Evoqua Water Technologies, califica a la empresa de "cómodamente capitalizada". Revive enviará seis unidades más de PFAS Annihilator para enero y planea ejecutar 50 más para 2025, dijo.
Lo que es único: Revive no es la única empresa con unidades móviles que desmantelan PFAS, pero ha alcanzado escala comercial más rápido que la mayoría.
Aquagga
El desafío: Aquagga dice que puede limpiar continuamente el suelo y el agua de sitios industriales, gubernamentales y municipales plagados de PFAS.
El tono: "Estamos constantemente clasificados como uno de los procesos más limpios y energéticamente más eficientes para la destrucción de PFAS", dijo Nigel Sharp, director ejecutivo de Aquagga. La startup de Tacoma, Washington, dice que destruye más del 99 por ciento de los PFAS en el agua mediante un tratamiento alcalino hidrotermal patentado que no produce subproductos tóxicos ni emisiones al aire.
Viento de cola: Lanzado en 2019, Aquagga tiene una financiación de 8 millones de dólares. La corporación de beneficio público surgió de la Universidad de Washington, la Universidad de Alaska y la Escuela de Minas de Colorado. Aquagga ganó un Desafío de destrucción de PFAS de la EPA en 2020.
Lo que es único: Aquagga tiene dos unidades operativas, incluida una financiada por la EPA. Un tercero, financiado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, entrará en funcionamiento la próxima primavera.
claridad
El desafío: Según Aclarity, la mitad de todos los PFAS se encuentran en vertederos. La lluvia arrastra los productos químicos de regreso al ciclo del agua.
El tono: Aclarity dice que tiene el primer enfoque “a gran escala” para erradicar todos los tipos de PFAS. Sus sistemas modulares tratan los lixiviados de vertederos de forma continua mediante oxidación electroquímica, que envía una corriente a través de una solución cargada de PFAS. Cada unidad de 20 pies trata 24 galones de lodo de vertedero por minuto en una sola pasada, según la directora ejecutiva Julie Bliss Mullen.
Viento de cola: Mullen escindió Aclarity en 2017 a partir de un proyecto de doctorado en la Universidad de Massachusetts, Amherst. La compañía de 25 integrantes de Mansfield, Massachusetts, ha recaudado 20.5 millones de dólares, incluida una Serie A de 16 millones de dólares en noviembre. Ganó Imagine el desafío del agua urbana de H2O el año pasado.
Lo que es único: Aclarity busca instalar sitios permanentes en EE.UU. y Europa. "La combinación de baja energía y piezas de bajo costo... mantiene el costo significativamente bajo", dijo Mullen.
alonia
El desafío: Los intentos de eliminar y eliminar las PFAS suelen requerir un uso intensivo de energía y productos químicos. Allonnia busca aprovechar la biología para eliminar los compuestos en sitios grandes como vertederos, aeropuertos y plantas de tratamiento de agua.
El tono: "La naturaleza es la solución más elegante para muchas de las preocupaciones ambientales más urgentes de la actualidad y funciona en una economía circular versus lineal", dijo la directora ejecutiva Nicole Richards. “A modo de ejemplo, con el tiempo la naturaleza evolucionará para descomponer los materiales extraños presentes, incluidos los contaminantes artificiales. Este es el punto de partida que utiliza Allonnia para desarrollar soluciones para descomponer las PFAS”.
Viento de cola: La startup synbio con sede en Boston ha recaudado 90 millones de dólares, incluida una ronda Serie A de 30 millones de dólares en julio. Allonnia surgió en 2020 del Ferment Consortium, una rama inversora de la empresa de biotecnología Gingo Bioworks, lanzada en 2008 por cinco científicos del MIT.
Lo que es único: Allonnia dice que aunque se han establecido “herramientas contundentes” de biorremediación utilizando organismos naturales, espera acelerar los procesos naturales mediante los cuales las bacterias u hongos consumen sustancias químicas, incluidas las PFAS, minimizando el uso de energía y sustancias químicas.
Claros Tecnologías
El desafío: Claros Technologies busca cerrar el círculo de las PFAS en aguas residuales, lixiviados de vertederos y sitios contaminados por espumas contra incendios.
El tono: Claros dice que su sistema del tamaño de un mini refrigerador destruye el 99.99 por ciento de los PFAS en el agua con luz ultravioleta y tecnología química que es fácil de adaptar en sistemas de filtración de agua. "Además, vamos simplemente más allá de la 'destrucción' de PFAS y en su lugar utilizamos el término 'defluoración' que se refiere a la (destrucción) de cada enlace carbono-flúor", dijo el vicepresidente de Investigación y Desarrollo, John Brockgreitens, describiendo una "química verde". enfoque que no deja subproductos tóxicos.
Viento de cola: La compañía de 25 integrantes con sede en Minneapolis recaudó una Serie A de 5.5 millones de dólares en 2021 y espera cerrar una ronda B este año. Surgió de una investigación realizada en la Universidad de Minnesota financiada por la EPA, los Centros para el Control de Enfermedades y el Departamento de Defensa. La directora ejecutiva y cofundadora Michelle Bellanca es ex directora de negocios globales de 3M.
Lo que es único: El “sistema de destrucción elemental” con forma de botella de Claros funciona a temperatura ambiente para destruir los PFAS en lotes de agua en varias horas. La empresa está diseñando grandes sistemas para tratar 30 galones de agua por minuto. Claros planea poner en funcionamiento una unidad móvil de flujo continuo a fines de 2024.
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- Fuente: https://www.greenbiz.com/article/5-startups-fighting-forever-chemicals-0
