El Congreso financió asistencia en efectivo para el ejército de Taipei y al mismo tiempo ordenó al Departamento de Estado y al Pentágono que "priorizaran la entrega de artículos y servicios de defensa para Taiwán".

El proyecto de ley de gastos del Departamento de Estado para el año fiscal 2024 El Congreso fue aprobado el sábado. incluye 300 millones de dólares en Financiamiento Militar Extranjero, o FMF, para Taiwán. La financiación para comprar más equipo militar llega más de un año después de que el Congreso autorizara por primera vez la asistencia en efectivo para Taipei. Pero los 300 millones de dólares están muy lejos de alcanzar los 4 mil millones de dólares acumulados en asistencia militar de Taiwán en el proyecto de ley de ayuda exterior que sigue estancado en la Cámara.

"Proporciona nuevas herramientas para tratar de contribuir al esfuerzo de disuasión y llevar armas a Taiwán más rápidamente y en mayores cantidades", dijo a Defense News Bonnie Glaser, directora gerente del programa Indo-Pacífico del Fondo Marshall Alemán. “Otro beneficio es que le indica al pueblo de Taiwán que Estados Unidos prioriza su defensa y está dispuesto a poner nuestro dinero donde está nuestra boca”.

La cifra de 300 millones de dólares representa un punto medio entre Apropiadores de la Cámara – que buscaban 500 millones de dólares en el FMF de Taiwán - y ellos Sus homólogos del Senado que sólo querían 113 millones de dólares.

Taiwán debe gastar la mayor parte de esos 300 millones de dólares en subvenciones o préstamos del FMF para adquirir armas de contratistas de defensa estadounidenses, pero podría utilizar 45 millones de dólares de ese dinero para comprar equipos y servicios en la isla, un privilegio llamado contratación offshore que sólo Israel ha disfrutado hasta ahora.

De los más de 25 países que reciben FMF anualmente, los mayores receptores son Israel con 3.3 millones de dólares anuales, Egipto con 1.3 millones de dólares anuales y Jordania con 425 millones de dólares anuales. El Departamento de Estado ha solicitado 100 millones de dólares en el FMF de Taiwán como parte de su solicitud de presupuesto para el año fiscal 25. El año pasado proporcionó a Taiwán 55 millones de dólares en FMF de una parte de la ayuda a Egipto congelada por preocupaciones de derechos humanos.

Los apropiadores inicialmente fueron desconfía de asignar grandes sumas del FMF a Taiwán dadas las presiones sobre el presupuesto del Departamento de Estado y la riqueza relativa de la isla, cuyo PIB se estimó en 800 mil millones de dólares en el año fiscal 23.

Glaser señaló que Taiwán ha aumentado su gasto en defensa consecutivamente durante los últimos años y ahora gasta el 2.6% de su PIB en defensa, "lo que todavía no es suficiente dada la naturaleza de la amenaza que enfrentan".

Estados Unidos espera que acelerar una afluencia de armas a Taiwán ayude a disuadir una posible invasión china. China considera a Taiwán una provincia rebelde y ha amenazado con tomarla por la fuerza si es necesario. El presidente Xi Jinping ha fijado el año 2027 –el centenario de la fundación del Ejército Popular de Liberación– como la fecha en la que espera que el ejército chino tenga la capacidad de tomar Taiwán.

"Sí, es dinero de nuestros contribuyentes y ellos mismos deberían pagar más, pero también tiene cierto valor señalar que esto es una prioridad para Estados Unidos", dijo Glaser. "Ayuda a impulsar la determinación de los taiwaneses de defenderse porque saben que Estados Unidos se preocupa por su defensa".

Otros $ 4 mil millones

El FMF de Taiwán en el proyecto de ley de gastos del Departamento de Estado para el año fiscal 24 palidece en comparación con los 3.9 millones de dólares en asistencia militar adicional para Taipei que El proyecto de ley de ayuda exterior del Senado. El Senado aprobó en febrero el proyecto de ley bipartidista., que proporciona principalmente 60 mil millones de dólares en ayuda económica y de seguridad a Ucrania y otros 14 mil millones de dólares en ayuda militar a Israel, en una votación de 70 a 29.

El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, se ha negado hasta ahora a presentar el asunto en medio de la oposición a la ayuda a Ucrania por parte del expresidente Donald Trump, el presunto candidato presidencial republicano, y el flanco derecho de su grupo. Mientras tanto, algunos demócratas progresistas se oponen a la ayuda adicional a Israel en el proyecto de ley en medio de La crisis humanitaria en Gaza.

Johnson ha dicho a los halcones republicanos de la defensa que la Cámara celebrará votaciones sobre ayuda exterior en abril después de regresar de su receso de dos semanas, aunque no necesariamente abordará el proyecto de ley bipartidista del Senado, que se ajusta estrechamente a la solicitud del presidente Joe Biden.

El proyecto de ley del Senado incluye 2 millones de dólares adicionales en FMF de Taiwán y otros 1.9 millones de dólares que permitirían al Departamento de Defensa enviar rápidamente armas a Taipei desde los arsenales estadounidenses y reponerlas.

El uso de la Autoridad Presidencial de Reducción de los arsenales estadounidenses permitiría a los EE.UU. mover material a Taiwán más rápido que a través de las ventas de armas financiadas por el FMF. La administración Biden ha armado a Ucrania principalmente mediante la reducción de las reservas estadounidenses desde la invasión rusa de 2022.

"Eso hace que sea más fácil entregar algo si ya lo tenemos en nuestras propias reservas y podemos entregárselo a Taiwán", dijo Glaser. "Eso parece eliminar bastante de la burocracia que podría implicar el uso de otros métodos".

Los legisladores estiman que hay un retraso de aproximadamente 19 mil millones de dólares en ventas de armas estadounidenses a Taiwán debido a una confluencia de problemas, incluidas limitaciones de la base industrial, un ritmo a veces lento de contratación y adquisición y una mezcla de largas revisiones de tecnología y seguridad en el proceso de ventas militares extranjeras.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/congress/2024/03/28/congress-funds-taiwan-military-support-as-foreign-aid-bill-stalls/