Desde nuestra fundación, los Estados Unidos de América siempre han sido una nación marítima. Durante cientos de años, el mar ha demostrado ser una arteria vital de la prosperidad estadounidense, alimentando nuestro motor económico al permitirnos participar en el comercio a escala global. Dependemos de los océanos de nuestro mundo para obtener alimentos, recursos naturales, transporte de bienes y personas y, más recientemente, para transportar grandes cantidades de datos a través de cables submarinos. Para mantener el acceso irrestricto de nuestra nación al mar y garantizar el libre flujo del comercio marítimo para nosotros, nuestros aliados y nuestros socios internacionales, nuestra nación requiere una Armada y un Cuerpo de Marines capaces, ágiles y letales.

Una mayor inacción del Congreso coloca al Departamento de Marina (y al acceso irrestricto de nuestra nación) bajo una amenaza. amenaza real y sustancial.

Cuando me convertí en el 78º secretario de la Marina hace más de dos años, me comprometí con el pueblo estadounidense a defender apasionadamente y enérgicamente los servicios navales de nuestra nación. Eso incluye comunicar al Congreso el requisito de nuestra nación de una Armada y un Cuerpo de Marines bien financiados, así como los impactos de no aprobar nuestro presupuesto de manera oportuna.

Para el año fiscal 2024, el presidente Joe Biden solicitó un aumento del 4.5% en la financiación para el Departamento de la Marina, proporcionándonos casi $255 mil millones para garantizar que nuestra Armada y Cuerpo de Marines estén adecuadamente tripulado, capacitado y equipado. Este presupuesto proporciona la combinación adecuada de personal, plataformas y capacidades para garantizar la libertad de los mares, disuadir a nuestros adversarios y, si es necesario, salir victoriosos en combate.

Sin embargo, al entrar en el tercer mes del nuevo año fiscal, el Congreso aún tiene que aprobar la Presupuesto anual del Departamento de Defensa.

Si bien se debe elogiar al Congreso por trabajar de manera bipartidista para evitar hasta ahora un cierre gubernamental doloroso y desastroso, el Departamento de la Marina ahora está trabajando bajo una nube de incertidumbre debido a la naturaleza temporal de nuestras asignaciones. Mantener nuestra financiación en los niveles del año anterior, como lo hace esta medida temporal, nos impide responder adecuadamente a la El desafío de la República Popular China, apoyando a nuestros socios ucranianos en su conflicto con Rusia para restaurar su soberanía nacional y territorial, o tratar con el crisis existentes Oriente Medio, donde los destructores de la Armada estadounidense Carney y Thomas Hudner derribaron recientemente varios misiles y drones lanzados por Grupos alineados con Irán en Yemen, y donde se pidió al destructor de la Marina estadounidense Mason que protegiera el tráfico mercante de la piratería.

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Por muy peligroso que pueda parecer el estado actual de las cosas, las cosas pronto podrían empeorar dramática y evidentemente con el secuestro. Si alguna agencia del gobierno federal permanece bajo una resolución continua en enero, el Departamento de la Marina enfrentará un recorte de $ 15 mil millones en los niveles de gasto del año fiscal 23 con los que todavía operamos, muy por debajo de lo que necesitamos para dotar, entrenar y equipar a nuestra Marina. y el Cuerpo de Marines hoy.

En 2013, vimos las desastrosas consecuencias que el secuestro tuvo en nuestra flota debido a un recorte de aproximadamente el 7% en nuestros presupuestos de mantenimiento y operaciones. Debido a esas restricciones de financiación, la Marina recortó el entrenamiento crítico para nuestros marineros y el mantenimiento de nuestros barcos, submarinos y aviones, déficits de los cuales todavía nos estamos recuperando.

A los pocos años de estos recortes, nuestro departamento lamentó la pérdida de los 17 marineros que murieron durante la Colisiones que involucran a los destructores McCain y Fitzgerald.. Varias revisiones vincularon estos dos trágicos incidentes con las restricciones fiscales impuestas por la Ley de Control Presupuestario de 2011 y la incapacidad del Congreso para producir fondos predecibles, consistentes y sostenibles. Si el secuestro golpea una vez más al Departamento de la Marina, nuestra seguridad y preparación se verán afectadas nuevamente.

Además, bajo el secuestro reduciríamos la adquisición de barcos, aviones y municiones. El Departamento de Marina podría incluso verse obligado a reconsiderar la estrategia de ahorro de costes. contratos de adquisiciones plurianuales Hemos firmado o podemos firmar con nuestros socios de la industria. Estas grandes inversiones multimillonarias en el futuro de nuestra flota y nuestra fuerza son donde dirigiré los recortes para evitar reducir los salarios y los beneficios de calidad de vida de los que dependen nuestros marineros, marines y sus familias, o las operaciones. y la capacitación necesaria para garantizar que estén listos para ejecutar las misiones asignadas.

Y, sin embargo, las cosas podrían empeorar aún más. El Departamento de la Marina nunca ha tenido que operar bajo un año completo resolución continua, un resultado legislativo antes impensable que se vuelve más probable y siniestro cada día que pasa. Según una resolución continua para todo el año, muchos programas tendrían fondos excesivos o insuficientes, lo que daría como resultado 28 mil millones de dólares que no podemos utilizar para el propósito previsto. Nos veríamos obligados a tomar decisiones extraordinariamente difíciles en detrimento de nuestros marineros e infantes de marina desplegados en todo el mundo.

También tendría que considerar recortar una parte de la financiación para programas e iniciativas agregadas por el Congreso a nuestro presupuesto para el año fiscal 23, elementos que ni la Armada ni la Infantería de Marina solicitaron.

Nuestro país enfrenta varios desafíos globales importantes y el pueblo estadounidense espera que nuestra Armada y Cuerpo de Marines estén listos para responder en defensa de nuestros intereses nacionales. Somos una nación marítima y el Congreso tiene el deber constitucional de proporcionar recursos a nuestra Armada y Cuerpo de Marines, garantizando que sigamos siendo los principales servicios navales del mundo. Insto a todos los miembros del Congreso a tomar medidas inmediatas para evitar recortes presupuestarios devastadores que históricamente han tenido consecuencias desastrosas.

El secretario de la Marina de los Estados Unidos, Carlos Del Toro, asumió su cargo el 9 de agosto de 2021.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/opinion/2023/12/14/del-toros-case-for-funding-the-us-navy-and-marine-corps/