• Martin Eberhard habló con Insider sobre sus perspectivas sobre Tesla, vehículos eléctricos y Elon Musk.
• Si bien a menudo se hace referencia a Musk como el fundador de Tesla, Eberhard cofundó Tesla con Marc Tarpenning.
• La historia temprana de Tesla ha sido durante mucho tiempo un punto de discordia entre Musk y Eberhard.

Si bien a veces se hace referencia a Elon Musk como el fundador de Tesla, su papel en la historia del fabricante de automóviles es más complicado.

Martin Eberhard cofundó Tesla en 2003 con su viejo amigo Marc Tarpenning. Musk lideró la ronda de financiación Serie A de $ 7.5 millones de la compañía y se convirtió en presidente de la junta en 2004.

Pero Eberhard y Musk chocaron, y Musk expulsó a Eberhard de su cargo de director ejecutivo en 2007. Musk dijo que Eberhard estaba retrasando la producción del primer automóvil de Tesla, el Roadster, y que Eberhard era responsable de otros problemas operativos.

Musk, quien asumió como director ejecutivo en 2008, llamó a Eberhard el la peor persona con la que ha trabajado. Eberhard demandó a Musk en 2009, acusándolo de calumnias y difamación. (Los dos hombres más tarde resolvió la demanda.)

Hablé por videollamada en diciembre con Eberhard, a quien alguna vez llamaron “Sr. Tesla” y ahora se describe a sí mismo como un “empresario jubilado”. El cofundador de Tesla discutió todo, desde los primeros días de su startup hasta el futuro de los autos eléctricos.

tesla se arrepiente

Eberhard dijo que hay un millón de cosas que habría hecho de manera diferente en Tesla sabiendo lo que sabe ahora, pero que en su mayoría son pequeños arrepentimientos.

Por ejemplo, dijo que Tesla pasó demasiado tiempo debatiendo si vender sus autos a través de concesionarios o directamente a los clientes. También dijo que, si bien habría realizado cambios técnicos en el Roadster, en general está orgulloso de lo que creó el equipo.

“Si tienes una visión retrospectiva, puedes ver todos los errores que cometiste”, dijo. “Pero creo que en los trazos grandes, lo hicimos bien. Y la prueba es que, por primera vez en décadas, creamos una empresa de automóviles con éxito.

“¿Tomaría su dinero si pudiera hacerlo de nuevo?” preguntó, refiriéndose a la inversión de Musk. "No vi mucho más dinero sobre la mesa, ¿sabes?"

Eberhard dijo que si se hubiera quedado, habría tomado algunas decisiones diferentes a las de Musk.

“Por ejemplo, me habría opuesto mucho a la adquisición de SolarCity”, dijo, calificándolo de “una distracción” para Tesla.

Tesla adquirió SolarCity, una empresa de energía solar, en 2016 por 2.6 millones de dólares. Musk fue objeto de escrutinio porque la compañía estaba dirigida por su primo Lyndon Rive, quien enfrentaba vientos en contra al frente del negocio. Algunos accionistas de Tesla presentaron una demanda acusando a Musk de presionar a los miembros de la junta directiva de Tesla para que compraran SolarCity y la rescataran; Almizcle ganó la demanda el año pasado. En 2021, el segmento de generación y almacenamiento de energía de Tesla generó casi $ 3 mil millones en ingresos.

Eberhard también dijo que habría trabajado para crear una cultura más positiva en Tesla si hubiera permanecido en la empresa. “Soy partidario de tratar a los empleados con respeto y No me gustan los despidos aleatorios y cosas así.," él dijo. “Así que tal vez la cultura dentro de la empresa hubiera sido un poco más agradable”.

Eberhard parecía estar aludiendo a los informes que sugerían que Musk puede ser una persona difícil para trabajar, propensa a actuando por enojo e incluso empleados furiosos. Musk ha negado tales acusaciones y dijo en 2021 que dio retroalimentación “clara y franca” a los empleados.

Musk no respondió a varias solicitudes de Insider para comentar sobre esta historia. Los correos electrónicos a la línea de prensa de Tesla no fueron devueltos.

Al describir su propio estilo de gestión, Eberhard dijo: “Traté de mantener la empresa motivada manteniéndola en la misión de darse cuenta de que lo que estamos haciendo es realmente importante para el mundo. Y eso motivó a las personas a dedicar muchas horas difíciles, pero no por miedo, sino por ese sentimiento de logro y un sentimiento de responsabilidad.

“No hicimos despidos aleatorios”, agregó. “Tuve que despedir a algunas personas de vez en cuando, pero lo odiaba”.

Cómo era Musk en el trabajo

Eberhard dijo que en los últimos años ha tratado de evitar las noticias sobre Musk.

“Honestamente, tengo a Elon Musk bloqueado en mis noticias”, dijo. “No necesito leer más sobre él. Simplemente me da indigestión leer eso. Lo que sucede es que Musk hará un reclamo salvaje en Twitter y de repente un grupo de reporteros quieren hablar conmigo. Así es como me enteré”.

Pero Eberhard dijo que había notado un cambio: describió a Musk como mucho más práctico con sus empresas que en Tesla durante el mandato de Eberhard.

“Elon es una persona diferente ahora que entonces”, dijo Eberhard. “Él no estuvo más involucrado que cualquier otro miembro de la junta. Venía a las reuniones de la junta. No tenía oficina en la empresa. No venía allí con regularidad. No daba instrucciones a mis empleados, nada de eso. Era miembro de la junta”.

Ahora, agregó Eberhard, Musk es “un tipo de persona súper activa”. señaló a los despidos en twitter en noviembre, poco después de que Musk se hiciera cargo de esa empresa.

La historia temprana de Tesla es un punto de discordia entre Musk y Eberhard. en un twittear en noviembreMusk dijo que "era el jefe de producto y dirigió el diseño del Roadster original". Eberhard rechazó esa caracterización.

Eberhard dijo que mientras él era el CEO y Musk era el presidente de la junta, Musk asistía a las reuniones de la junta mensualmente pero no trabajaba regularmente en la empresa. “Entonces, ya sabes, la idea de él, sentado trabajando en el auto o algo así, simplemente no es cierto”, dijo Eberhard. "Él no estaba allí."

Eberhard dijo que se dio cuenta de que la fricción entre él y Musk estaba creciendo cuando Tesla comenzó a recibir más atención de los medios.

“Su comportamiento cambió drásticamente tan pronto como comenzamos a tener noticias sobre Tesla”, dijo Eberhard. “Se enojaba si alguna vez se escribía algo sobre Tesla y no figuraba su nombre de manera prominente. Y fue entonces cuando me di cuenta de que había un ego involucrado aquí que no había reconocido antes”.

Eberhard, quien en ese momento tenía el apodo de “Mr. Tesla”, dijo que cada vez que Musk no era mencionado en un artículo sobre la compañía, Musk llamarlo y "gritarle".

Musk destituyó a Eberhard en 2007 y se convirtió en CEO poco después. Pero ese no fue el final de su contacto.

Eberhard presentó una demanda por difamación contra Musk en 2009, después de que Musk comenzara a llamarse a sí mismo fundador de Tesla e hiciera comentarios negativos sobre Eberhard. el pleito fue liquidado el mismo año por un monto no revelado, con la condición de que Musk y otros dos ejecutivos de Tesla, JB Straubel e Ian Wright, también pudieran reclamar el título de fundador de Tesla. Musk y Eberhard también firmaron un acuerdo de no menosprecio.

Eberhard dijo que esa fue la última vez que habló con Musk. Agregó que le había enviado a Musk un mensaje de felicitación en 2008 cuando Musk envió su primer cohete al espacio, pero que nunca recibió una respuesta.

Musk ha ocasionalmente tuiteó sobre Eberhard. Eberhard dijo que aunque no está seguro de por qué, tiene una teoría.

“Supongo que es porque trató durante años de establecer la narrativa de que él era el fundador y la gente sabe que eso no es cierto ahora. Está bajo su piel”, dijo Eberhard. “Lo que mi terapeuta me dijo es que 'lo que puedes leer de todo eso es que todavía estás bajo su piel, así que si él está bajo la tuya, al menos estás a mano'.

“Como dije, soy relativamente impotente y no hay mucho que pueda hacer. Simplemente lo tomo.

Cómo ha evolucionado el mercado de los vehículos eléctricos

Eberhard dijo que cuando él y Tarpenning fundaron Tesla en 2003, todos sabían que era "imposible" obtener ganancias al hacer vehículos eléctricos. Tesla fue la única startup que trató de seguir a los fabricantes de automóviles heredados como Ford tenido en gran parte renunciado en coches eléctricos.

La Agencia Internacional de la Energía ha estimó que el 13% de los automóviles vendidos a nivel mundial en 2022 eran eléctricos. “Lo veo como que ganamos, básicamente”, dijo Eberhard. “La revolución que nos propusimos comenzar, lo logramos”.

Eberhard dijo que tenía un consejo para las empresas emergentes y los fabricantes de automóviles heredados que se unieran a la industria de los vehículos eléctricos: “No intentes competir de frente con Tesla."

“A diferencia de tantas empresas de Silicon Valley, la industria automotriz no es una industria en la que el ganador se lo lleva todo”, dijo. “Hay diferentes tipos de autos para diferentes segmentos de mercado”.

El cofundador de Tesla dijo que estaba decepcionado por ciertas empresas, como lúcidamente. Dijo que Lucid está tratando de competir directamente contra el Modelo S con un sedán eléctrico similar, el Aire lúcido. (Eberhard dijo que trabajó para la empresa cuando todavía se la conocía como Atieva en 2015, pero que "no era un gran admirador" de su director ejecutivo y se fue después de seis semanas).

Lucid confirmó que Eberhard trabajó en la empresa durante un breve período en 2015, pero se negó a comentar sobre su salida. Un representante de la startup rechazó la caracterización de Eberhard del Lucid Air, llamándolo un "nuevo punto de referencia para EV sedanes deportivos."

Eberhard dijo que estaba más impresionado por compañías como Rivian. “Rivian miró hacia afuera y dijo: 'Sabes, el vehículo número 1 en ventas en América del Norte es el La visa F-150 camión. Entonces, si queremos encontrar un nuevo mercado, ese es un lugar lucrativo para trabajar'”, dijo Eberhard.

Si bien Tesla domina el mercado de vehículos eléctricos de EE. UU., Ford ocupa el segundo lugar. Ford vendido poco más de 41,000 EV en los tres primeros trimestres de 2022, mientras que Tesla entregado más de 900,000 en el mismo periodo

Eberhard dijo que Tesla ha estado esperando que otras empresas se pongan al día, pero que no ve a empresas como Ford como una amenaza. “El mundo ha apoyado a más de una docena de grandes empresas automotrices exitosas durante generaciones”, dijo Eberhard. “No veo que eso cambie”.

El piloto automático de Tesla y el auge de la tecnología automotriz

Es posible que Eberhard no piense que otros fabricantes de automóviles amenazan a Tesla, pero dijo que ve una amenaza mayor proveniente de la empresa: la tecnología de conducción autónoma.

“En mi opinión, debemos dejar el hábito de pensar en todas estas cosas autónomas como si estuvieran conectadas a vehículos eléctricos”, dijo Eberhard, y agregó: “Me gustaría ver a la gente pensando en fabricar autos que la gente pueda conducir. ”

Musk ha hecho de la tecnología de conducción autónoma una parte clave del futuro de Tesla. El año pasado describió el software de conducción autónoma del fabricante de automóviles como la diferencia entre Tesla vale mucho dinero o casi nada. Musk ha dicho que la empresa "es tanto una empresa de software ya que es una empresa de hardware.” Pero Eberhard dice que no es tan simple.

“Creo que es un error pensar en un automóvil como una plataforma de software, ya sabes, como un iPhone o algo así. No es lo mismo”, dijo.

“Tengo un iPhone y cada vez que obtengo una actualización de software hay errores”, agregó Eberhard. “Estos errores significan, por ejemplo, que ocasionalmente mi aplicación de suministro de noticias falla. Eso no es gran cosa, porque es solo una molestia en el iPhone. Pero ese tipo de error aparece en el software que controla, por ejemplo, mi frenos o la dirección, puede matarte”.

Eberhard dijo que si bien apreciaba los "sistemas orientados a la seguridad", como las funciones de asistencia al conductor, "no es un gran admirador" de la conducción autónoma. Dijo que Musk parecía estar preocupado por autos autónomos, y lo describió como una de sus mayores preocupaciones para Tesla bajo el liderazgo de Musk.

“Creo que la tecnología es demasiado inmadura para estar en la carretera”, dijo, refiriéndose al software beta de conducción autónoma completa de Tesla. "Quiero decir, esta es mi naturaleza cautelosa, pero me habría costado mucho lanzar un software con tantos errores en las carreteras".

Musk ha dicho en el pasado que algunos errores son se espera con software beta y tiene ser dado controladores para informar problemas con el software.

Durante años Musk ha sido prometedor que Tesla pronto tendrá autos totalmente autónomos en la carretera. Y aunque el fabricante de automóviles equipa a los nuevos Tesla con su programa de asistencia al conductor Autopilot y vende su función beta Full Self-Driving por $15,000 o $200 al mes, la compañía está lejos de lograr una conducción completamente autónoma. Su software requiere un operador con licencia para monitorear el vehículo en todo momento.

La compañía también enfrenta el escrutinio de varios reguladores sobre la tecnología. El NHTSA está investigando a Tesla Software de piloto automático y su Complemento completo de conducción autónoma. El mes pasado, Tesla reveló una investigación del Departamento de Justicia sobre sus afirmaciones de conducción autónoma. Y la Comisión de Bolsa y Valores está investigando si Tesla hizo declaraciones engañosas sobre las capacidades de su software.

Eberhard dijo que cuando era director ejecutivo de Tesla, no existía nada de esa "basura del piloto automático". “No tenía el presupuesto para hacer un sistema de información y entretenimiento decente en el automóvil, y mucho menos contemplar algo como el piloto automático”, dijo.

La vida después de Tesla

No fue fácil después de que Eberhard dejó Tesla. Dijo que estuvo "básicamente desempleado" durante dos años debido a un acuerdo de propiedad intelectual con Tesla, que dijo que lo dejó en gran parte sin dinero ni trabajo hasta que expiró el acuerdo.

“Más o menos el día en que expiró ese período de tiempo, Volkswagen me contrató”, dijo Eberhard.

Se unió a VW en el otoño de 2009 como director de desarrollo de vehículos eléctricos en el Laboratorio de Investigación Electrónica del fabricante de automóviles. Se fue en 2011. Dijo que tratar de hacer que los vehículos eléctricos sucedieran en la empresa era "muy parecido a presionar los hilos".

“Creo que se cansaron de mí y me fui”, dijo.

Luego pasó a trabajar brevemente con varias otras empresas emergentes, incluidas Lucid y SF Motors, y lanzado dos nuevas empresas de baterías EV, Inevit y Tiveni.

Incluso mientras rebota, Eberhard no se ha alejado mucho de sus raíces de Tesla. Dijo que todavía conduce su Roadster todos los días, mientras que su esposa conduce un Model S.

Dijo que en 2008 compró el segundo Roadster jamás producido pero que dejó de conducirlo hace unos seis o siete años, aunque ocasionalmente lo lleva a espectáculos de coches; el automóvil pintado a medida tiene una placa de tocador que dice “Sr. Tesla”. Ahora conduce un Roadster usado.

Eberhard dijo que ha mantenido una "pequeña participación" en Tesla. Aunque se negó a comentar sobre el tamaño, dijo que ha mantenido su apuesta más tiempo que nadie: la obtuvo dos minutos antes de que Tarpenning obtuviera su participación. Eberhard propiedad menos de 5% de las acciones de Tesla cuando se fue en 2007.

“Tenía una participación más grande y vendí un montón de mis acciones antes de tiempo, lo cual, en retrospectiva, tal vez no era lo ideal, pero eso es lo que hice”, dijo.

Hoy, Eberhard y Tarpenning trabajan juntos en una pequeña firma de inversión privada. Se reúnen para tomar un café todos los miércoles, algo que han estado haciendo desde 1988.

“Si uno de nosotros está fuera de la ciudad esa semana, lo cambiamos a un martes o jueves, o a veces se convierte en el almuerzo, pero sí, incluso durante los tiempos de COVID hicimos café virtual”, dijo. “Fue con ese café donde soñamos Nuvomedia, el libro cohete, y también es donde soñamos con Tesla”.

¿Trabajas para Tesla o tienes alguna idea para compartir? Comuníquese con el reportero por correo electrónico a gkay@insider.com, en la aplicación de mensajería segura Signal al 248-894-6012, o a través de Twitter DM en @graceihle. Póngase en contacto con un dispositivo que no sea de trabajo.

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• Fuente: https://www.autoblog.com/2023/02/18/tesla-cofounder-martin-eberhard-interview-elon-musk/