El Ejército se está preparando para incorporar el primer lote de helicópteros de ataque Apache AH-64E a partir de febrero de 2024 y se desplegarán en el sector desértico, mientras que el contrato más grande para 156 helicópteros de combate ligeros (LCH) autóctonos, 90 para el Ejército y 66 para la Fuerza Aérea de la India, cuyo costo estimado es de 45,000 millones de rupias, será asumido por el Consejo de Adquisiciones de Defensa (DAC) la próxima semana.

"La entrega del primer helicóptero de ataque Apache está prevista para febrero de 2024. Como parte del acuerdo, Boeing capacitó a seis pilotos y 24 técnicos en EE. UU. La entrega de los seis Apaches se completaría en abril de 2024", dijo una fuente de defensa. . Se espera que el DAC se reúna la próxima semana cuando se considerará el caso del 156 LCH, declararon dos fuentes de forma independiente.

La Aviación del Ejército, que hasta ahora ha operado helicópteros utilitarios, instaló su primer helicóptero de ataque dedicado con el LCH y el primer escuadrón, 351 Aviación del Ejército, fue trasladado a Missamari, Assam en el sector este cerca de la Línea de Control Real (LAC) el pasado año. Noviembre, como informó anteriormente The Hindu.

El Comité del Gabinete había sancionado la adquisición de 39 helicópteros de ataque Apache AH-64 de los EE. UU. Después de esto, la IAF había incorporado a 22 Apaches en virtud de un acuerdo firmado en septiembre de 2015, tras el cual el gobierno decidió que cualquier adquisición adicional de Apache iría a parar al Ejército. En consecuencia, la India firmó en febrero de 800 un acuerdo para adquirir seis Apaches más, para el ejército, por un coste de unos 2020 millones de dólares. Hay un ligero retraso en las entregas de los Apaches debido a la pandemia de COVID.

Si bien el Ejército ha estado impulsando el caso de 11 Apaches más, el Jefe del Estado Mayor de la Defensa (CDS) ordenó recientemente un estudio sobre el número de helicópteros blindados necesarios, que se espera que comience a finales de noviembre o principios de diciembre. Por lo tanto, dijeron los funcionarios, la solicitud de Apaches adicionales se atendería una vez que se completara el estudio. El Ejército opera actualmente 75 Rudra, la versión armada del Helicóptero Ligero Avanzado.

Planes de Modernización

Hablando de los planes de modernización y el impulso local de la IAF, el Mariscal Jefe del Aire Vivek Ram Chaudhari dijo recientemente que habían incorporado 10 LCH el año pasado, en la Unidad de Helicópteros 143 'Dhanush', y que están considerando firmar un contrato el próximo año por un total de 156 de ellos, 66 de los cuales serían para la IAF.

En marzo de 2020, el Comité de Seguridad del Gabinete (CCS) aprobó la adquisición de 15 variantes de LCH de producción en serie limitada (LSP) a un costo de 3,887 millones de rupias, junto con sanciones de infraestructura por valor de 377 millones de rupias, 10 para la IAF y cinco para la Ejército.

El LCH bimotor diseñado y desarrollado por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) es un helicóptero de combate dedicado de clase de 5 a 8 toneladas, conceptualizado después del conflicto de Kargil de 1999, cuando se sintió la necesidad de una plataforma dedicada capaz de operar a gran altura. Es el único helicóptero de ataque del mundo que puede aterrizar y despegar a una altitud de 5,000 m (16,400 pies) con una carga considerable de armas y combustible, aumentando significativamente la potencia de fuego de la IAF y el Ejército en zonas de gran altitud. . El helicóptero tiene un radio de combate de 500 km y puede alcanzar un techo de servicio de 21,000 pies, lo que lo hace ideal para operar en zonas de gran altitud del glaciar Siachen.

El LCH está armado con un cañón de morro de 20 mm, cohetes de 70 mm, un misil guiado antitanque 'Dhruvastra' y un misil aire-aire 'Mistral-2' del MBDA que tiene un alcance máximo de interceptación de 6.5 km.