Hay pocos inconvenientes para ponerse en forma. Sin embargo, invertir en empresas de fitness conlleva muchos riesgos negativos.

En los últimos cuatro años, a medida que el auge pandémico de los entrenamientos en casa dio paso lentamente a un regreso al gimnasio, los inversores en empresas de fitness pueden dar fe. Las valoraciones de las empresas públicas y privadas han disminuido, la inversión ha disminuido y el gasto de los consumidores relacionado con el fitness sigue siendo difícil de pronosticar.

Las circunstancias cambiantes se reflejan en la financiación inicial. En 2023, la financiación global desde la etapa de crecimiento reportada en la categoría de aptitud física de Crunchbase alcanzó el punto más bajo en años. Este año también ha tenido un comienzo lento, como lo demuestra el siguiente gráfico.

Por supuesto, todavía se están cerrando algunos acuerdos. La semana pasada, por ejemplo, Ultrahumano, una startup con sede en Bangalore que desarrolla un anillo inteligente para rastrear los signos vitales, obtuvo una ronda de Serie B que consiste en 25 millones de dólares en capital y 10 millones de dólares en financiación de deuda.

También se destinaron rondas de buen tamaño a empresas que recurrieron a la tecnología para personalizar sus rutinas de ejercicio. Ladder , un proveedor de planes de entrenamiento con sede en Austin, Texas, obtuvo una recompensa de 12 millones de dólares Serie A en diciembre. Y Bout, un desarrollador portugués de un saco de boxeo gamificado habilitado para IA, obtuvo 11 millones de dólares en una financiación de noviembre.

Otras áreas que han atraído el interés de los inversores en los últimos meses incluyen los suplementos y productos nutricionales comercializados para deportistas, herramientas de fitness cognitivo y entrenamiento digital.

Enfriamiento

Pero si bien el gasto no ha desaparecido, no estamos viendo los tipos de financiamientos ultragrandes que eran bastante comunes hace unos años.

Los inversores en nuevas empresas ya no emiten cheques por cientos de millones. Mientras tanto, varias empresas que recaudaron grandes rondas en el burbujeante 2021 no han obtenido financiación o lo han hecho con valoraciones mucho más bajas.

Uno en la última categoría es tonal, el fabricante de gimnasios domésticos inteligentes, cuya valoración cayó un 64%, de 1.6 millones de dólares a 600 millones de dólares en 2023. La empresa con sede en San Francisco, que cuenta con LeBron James, Mike Tyson y Serena Williams entre sus patrocinadores, se llevó la parte cuando consiguió 130 millones de dólares en financiación de seguimiento hace un año.

Otros también están retrocediendo en medio de un entorno cambiado para la inversión y el gasto de los consumidores.

Uno en este campamento es un fabricante de máquinas de remo conectadas. agua, que ha recaudado 367 millones de dólares hasta la fecha, pero cerró una ronda por última vez en 2022. La empresa con sede en Boston, que cuenta con celebridades como Lizzo y Justin Timberlake entre sus patrocinadores, llevó a cabo múltiples rondas de despidos en medio de una creciente demanda de nuevos equipos de fitness para el hogar.

plataforma para bajar de peso Noom También ha llevado a cabo rondas de despidos. La empresa con sede en Nueva York, que ha recaudado más de 650 millones de dólares hasta la fecha, cerró una ronda conocida por última vez en 2021. Tiempo, una plataforma de fitness en el hogar que recaudó 298 millones de dólares en financiación total, cerró una ronda por última vez hace tres años.

Los mercados públicos también recortan las valoraciones

Dicen que los mercados privados siguen el ejemplo de los mercados públicos. Para el fitness, esto no es una gran cosa.

En los mercados públicos, antiguo favorito del mercado paquete tenía una capitalización de mercado de más de 50 mil millones de dólares en su pico de finales de 2020. Desde entonces, las acciones de la marca de bicicletas estáticas conectadas han perdido el 97% de su valor.

Otro fabricante de equipos de fitness, arcoflex (anteriormente Nautilus), se declaró en quiebra este mes, tras una fuerte contracción en el precio de sus acciones. Recientemente tuvo un precio de acción de menos de 1 centavo.

Y no olvidemos las tribulaciones bien publicitadas de WW Internacionall, operador de Weight Watchers, cuyas acciones cayeron en picado tras Oprah Winfrey renunció a la junta y reveló que ahora está tomando medicamentos para bajar de peso.

Reflexiones de alguien que acaba de comerse un donut

Como alguien que acaba de terminar de comer un donut, no puedo evitar salir con la sensación de que esperar que las nuevas empresas y la tecnología nos pongan en forma probablemente sea un error. Al final del día, uno puede tener los mejores equipos de entrenamiento con pesas, dispositivos portátiles, máquinas de ejercicios aeróbicos, entrenamiento y gimnasios locales, y aun así ignorarlos en favor del sofá y el donut.

Aun así, está claro que las nuevas empresas están aportando importantes contribuciones para hacer que el ejercicio sea más atractivo. Al emplear la gamificación en los entrenamientos, personalizarlos según nuestros objetivos y resistencia y brindar retroalimentación habilitada por sensores, han logrado que los objetivos de acondicionamiento físico sean más fáciles de alcanzar. Ahora, si tan sólo pudieran ayudar a levantarse del sofá.

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ilustración: Dom Guzmán