BERLÍN — Las industrias de Alemania y Francia tendrán una participación igual en el trabajo en el desarrollo y producción de un futuro tanque, anunciaron los ministros de defensa de ambos países el 22 de marzo.

El acuerdo para el Sistema Principal de Combate Terrestre, que se formalizará a finales de abril como un memorando de entendimiento, limita años de disputas sobre las preferencias nacionales para los dos principales actores de la industria: la empresa conjunta de la francesa Nexter y la alemana Krauss-Maffei Wegmann, conocida como KNDS; y la alemana Rheinmetall.

El acuerdo prevé un papel central para KNDS en el proyecto.

Durante la conferencia de prensa conjunta del viernes en Berlín, el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, y su homólogo francés, Sébastien Lecornu, anunciaron el acuerdo y lo elogiaron como “histórico”, que reúne a dos países con industrias de defensa comparables y competitivas bajo un único e importante programa de defensa.

Por su parte, Lecornu destacó que el trabajo bilateral conduce a la “interoperabilidad” de dos naciones que comparten un continente y son miembros de la OTAN.

Italia, los Países Bajos y otros han expresado interés en unirse al programa MGCS, dijo Pistorius en septiembre después de una reunión con Lecornu para discutir el proyecto.

Los fabricantes desarrollarán el tanque desde cero, dijeron los ministros, y ampliarán la plataforma con drones y armas de energía dirigida. Esas tecnologías adicionales para el tanque son actualmente experimentales.

El programa tiene como objetivo reemplazar los tanques Leopard de Alemania y la flota Leclerc de Francia en algún momento de la década de 2040, y se espera un demostrador alrededor de 2030. Sin embargo, el objetivo francés es tener un sucesor de su tanque de batalla principal Leclerc más cerca de 2040 que de 2050.

El futuro sistema será mucho más que un sucesor de los tanques existentes, dijo Lecornu, describiendo el MGCS como un paso más allá de lo que existe hoy en términos de tecnología, con un nivel "particularmente impresionante" de innovación en materia de conectividad, guerra electrónica, integración de drones, Armadura y medidas de autodefensa.

Los países acordaron ocho pilares dentro del programa, cada uno con una participación de trabajo del 50-50, incluida la plataforma del tanque, el arma principal, las nuevas armas, la tecnología de comunicación y el sistema de nube de combate.

Alemania adjudicará hasta finales de año contratos por un total de varios cientos de millones de euros para la fase previa al demostrador. Además de una parte importante para Nexter, se espera que la participación francesa incluya a Thales, Safran y MBDA, así como empresas más pequeñas, mientras que las empresas alemanas, además de Krauss-Maffei Wegmann, incluirán a Rheinmetall y otras.

Francia y Alemania también dijeron que KNDS creará una unidad en Ucrania producir localmente municiones y repuestos para los sistemas franceses y alemanes utilizados en el país. Con el tiempo, existirá la posibilidad de producir sistemas completos en Ucrania, afirmó Lecornu.

Los sistemas KNDS que operan en Ucrania incluyen los tanques Leopard 2, el obús Caesar de 155 mm con ruedas, el obús PzH 2000 con orugas y el cañón antiaéreo autopropulsado Gepard.

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