Nueva Delhi: India desplegó el viernes simultáneamente 11 submarinos convencionales para operaciones, lo que marcó un hito importante para la Armada en tres décadas.

Este despliegue contrasta marcadamente con la historia de los submarinos de las últimas dos décadas, en las que el brazo se ha visto afectado por una fuerza cada vez menor, accidentes y cancelaciones.

“De hecho, es un hito importante para nosotros. Desde que me uní a la Marina, no había visto un despliegue simultáneo tan alto. Esto se debió básicamente a que no teníamos tantos submarinos en operaciones, y la fuerza de la flota se vio afectada por varios reacondicionamientos o reparaciones”, dijo una fuente, que ha completado más de 25 años de servicio.

Fuentes del establishment de defensa dijeron que la última vez que el brazo submarino indio estuvo en su máxima potencia fue a principios de los años 90, cuando la Armada tenía 8 submarinos de clase Kilo, cuatro HDW y cuatro Foxtrot de origen ruso.

“Desde entonces, el brazo del submarino ha sido realmente golpeado. Incluso la entrega de los submarinos Scorpene se retrasó”, dijo otra fuente.

Actualmente, India opera 16 submarinos convencionales, incluidos cinco de clase Scorpene (franceses), cuatro HDW (alemanes) y siete de clase Kilo (rusos). Aún queda por encargar una clase Scorpene adicional.

Si bien la India eventualmente operará 17 submarinos convencionales el próximo año, las fuentes señalaron que esto sería sólo en papel.

“Lo importante es la disponibilidad operativa. Los submarinos Scorpene son nuevos, por lo que su ratio de disponibilidad es mucho mayor. Luego vienen los HDW alemanes, que siguen siendo los más fiables y de mayor rendimiento. Estos submarinos nos durarán entre 10 y 15 años más”, dijo la segunda fuente, explicando los problemas que la Armada sigue enfrentando con su flota de submarinos.

La fuente añadió que, si bien la India tenía inicialmente 10 submarinos de clase Kilo, ahora sólo le quedan siete.

“Los Kilos son muy buenos pero su ratio de disponibilidad ha bajado. Han sido objeto de mejoras, pero no podrán durar tanto como los HDW. Esto se debe a que la mayoría de ellos se pusieron en servicio en la década de 1980 y uno de ellos ya ha sido dado de baja. El segundo fue reacondicionado y entregado a Myanmar. El tercero era nuevo, pero lo perdimos en 2013 en un accidente”, dijo la fuente.

Esto significa que el brazo submarino seguirá enfrentándose a turbulencias.

India buscará tres submarinos adicionales de clase Scorpene, dijeron las fuentes, y agregaron que esto llevará tiempo para la firma real de los contratos y la entrega.

La propuesta de la Armada de adquirir seis submarinos más avanzados con mejor tecnología ya se ha retrasado más de una década, y la probabilidad de que el primero se entregue en 2030 es escasa, dijeron las fuentes.