El Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a un ex ingeniero de software de Google de robar secretos comerciales de la empresa relacionados con la inteligencia artificial, con miras a utilizarlos en dos empresas relacionadas con la inteligencia artificial con las que estaba asociado en China.
Si es declarado culpable, Linwei Ding, también conocido como Leon Ding, enfrenta hasta 10 años de prisión y una multa de 250,000 dólares por cada uno de los cuatro cargos de robo de secretos comerciales de los que ha sido acusado.
Algunos ejemplos del tipo de datos que supuestamente Ding robó incluyen la arquitectura del chip y las especificaciones de diseño de software para dos nuevas versiones de procesador tensorial para aprendizaje automático e inteligencia artificial; detalles técnicos completos de las GPU en los centros de datos de supercomputación de Google; y especificaciones de diseño de software para el sistema de gestión de clústeres (CMS) central en estos centros.
Protección contra el robo de secretos comerciales
Fiscal General Merrick Garland anunció los cargos en un evento de la Asociación de Abogados de Estados Unidos en San Francisco esta semana. Lo destacó como un ejemplo del vigor con el que el gobierno estadounidense perseguirá a quienes sean sorprendidos robando secretos relacionados con la IA y otras tecnologías avanzadas para beneficiar a los rivales de Estados Unidos.
"El Departamento de Justicia no tolerará el robo de inteligencia artificial y otras tecnologías avanzadas que podrían poner en riesgo nuestra seguridad nacional", dijo Garland en un comunicado. "Protegeremos ferozmente las tecnologías sensibles desarrolladas en Estados Unidos para que no caigan en manos de quienes no deberían tenerlas".
Google contrató a Ding, de 38 años, ciudadano chino y residente de Newark, California, como ingeniero de software en mayo de 2019. Los documentos de acusación revelados el 6 de marzo en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California describieron que las responsabilidades laborales de Ding incluían el desarrollo de software para optimizar Unidades de procesamiento de gráficos (GPU) para aprendizaje automático, en los centros de supercomputación de Google. El trabajo le dio a Ding acceso autorizado a una gran cantidad de información confidencial relacionada con la infraestructura de hardware, la plataforma de software, los modelos de inteligencia artificial y las aplicaciones que respaldaban en los centros de supercomputación de Google.
El acusación acusada de Ding con el uso de su acceso autorizado para robar unos 500 archivos únicos que contienen secretos comerciales relacionados con la IA de Google y subirlos en secreto a una cuenta personal de Google Cloud. La presunta actividad ilícita comenzó en mayo de 2022 y continuó hasta mayo de 2023.
Afiliarse a rivales
En mayo de 2023, se alega que Ding fundó silenciosamente Shanghai Zhisuan Technology, una empresa con sede en China centrada en el desarrollo de un CMS que prometía acelerar las cargas de trabajo de aprendizaje automático y el entrenamiento de modelos de IA. Poco después, Ding, en calidad de director ejecutivo de su startup, solicitó y obtuvo aceptación en un programa de incubación con sede en China para startups de alta tecnología. Al presentar su empresa a los inversores con la incubadora, se alega que Ding promocionó abiertamente su experiencia en Google y declaró que su objetivo era "replicar y actualizar" la tecnología de Google para "desarrollar una plataforma de potencia computacional adecuada a las condiciones nacionales de China".
Por otra parte, y a partir de junio pasado (un mes después de haber completado su presunto robo de datos), Ding también comenzó a mantener correspondencia con el director ejecutivo de una startup tecnológica en etapa inicial en China que desarrolló software para acelerar el aprendizaje automático en GPU. El director ejecutivo ofreció a Ding 14,800 dólares al mes más un bono anual y acciones de la empresa para unirse a la empresa como su director de tecnología. Se alega que Ding viajó a China en octubre de 2022 y permaneció allí hasta finales de marzo pasado, tiempo durante el cual intentó recaudar capital para la empresa en su función de CTO.
Ding renunció a Google el 26 de diciembre, un par de semanas después de que supuestamente subió un conjunto de documentos adicionales que contenían información confidencial de la red de Google a su propia cuenta privada. Ding había explicado esa subida a los investigadores de Google que detectaron la actividad. Pero después de que renunció, una investigación posterior expuso el presunto robo de datos de Ding, lo que llevó a los investigadores de Google a recuperarle la computadora portátil y el dispositivo móvil de Google de Ding.
Una historia de personas privilegiadas que roban secretos para China
El FBI confiscó los dispositivos electrónicos de Ding y otras pruebas después de ejecutar una orden de registro en su casa a principios de enero. Descubrieron el robo de los 500 archivos al revisar el contenido de las cuentas personales de Google de Ding, para lo cual obtuvieron una orden de registro por separado. El FBI arrestó a Ding en Newark a principios de esta semana.
El arresto y la acusación de Ding centran la atención una vez más en lo que el gobierno de Estados Unidos y otros han descrito como el robo desenfrenado de secretos comerciales y propiedad intelectual de Estados Unidos por parte de individuos y agentes que trabajan para empresas con sede en China en los últimos años. En muchos casos, los grupos de amenazas cibernéticas (que a menudo se consideran trabajando en nombre del gobierno chino - han sido los responsables de los atracos.
Pero al igual que con el último arresto, ha habido varios casos recientes en los que personas que trabajan para empresas estadounidenses robaron secretos e intentaron transmitirlos a empresas y entidades chinas. En febrero de 2024, el gobierno estadounidense acusó Chenguang Gong, un ciudadano estadounidense naturalizado, de robar secretos nucleares de un contratista de defensa de California e intentar pasárselos al ejército de China. En mayo pasado, un jurado federal acusó al ex Weibo Wang, empleado de Apple de intentar robar información relacionada con la tecnología de vehículos autónomos y utilizarla en una empresa con sede en China en el mismo espacio.
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- Fuente: https://www.darkreading.com/insider-threats/google-engineer-steals-ai-trade-secrets-chinese-companies
