Esferas, globos u orbes: llámalos como quieras, siempre han formado parte de la física incluso en sus inicios como “ciencia natural”. La perfección simétrica de una esfera la convirtió en la elección obvia, aunque equivocada, para la visión del cosmos de Aristóteles, en la que los cuerpos celestes viajaban en órbitas circulares alrededor de la Tierra transportados por globos cristalinos giratorios anidados.

Más tarde, aprendimos que debido a que una esfera tiene la relación más pequeña entre área de superficie y volumen entre las formas estándar, una gota de agua adopta esta forma como su estado de energía más bajo. Más recientemente, los metrólogos han utilizado una esfera de silicio pulida de 1 kg cuyo volumen se ha medido con gran precisión para obtener con precisión el número de Avogadro.

Las propiedades de los cuerpos curvos también se han utilizado para mostrar la física y la tecnología al público. El 1964 Feria Mundial de Nueva York presentado el Teatro Ovoide, un recinto con forma de balón de fútbol de 27 m de altura que albergaba a 500 visitantes a la vez para ver presentaciones sobre el futuro de las computadoras. En 2010 el CERN abrió su Universo de partículas exposición en una estructura esférica también de 27 m de altura.

Estas manifestaciones de redondez se desvanecen en comparación con las Esfera, que se inauguró en septiembre de 2023 en Las Vegas. Con un diámetro de 150 m, se dice que es la estructura esférica más grande del mundo. Diseñado por los arquitectos. Populus y financiado por una empresa especializada en grandes espacios de ocio, tiene capacidad para más de 17,000 espectadores y se basa en muchas ideas físicas.

El exterior de la Esfera brilla con luz y color desde 54,000 m² de diodos emisores de luz (LED) programables que muestran imágenes que van desde fuegos artificiales y una escena submarina hasta anuncios de próximos eventos en cúpulas. En el interior, otros 15,000 m² de LEDS forman un 270^o pantalla envolvente. La primera película hecha a medida que mostró, Postal de la Tierra, cuenta la historia de la vida en nuestro planeta antes de que la humanidad parta hacia exomundos distantes.

Otras formas en que la Esfera depende de la física y las matemáticas se describen en su página web. Señala la importancia de π para determinar las propiedades de una esfera y muestra las matemáticas detrás de la esfera. estructura geodésica, hecha de elementos triangulares y popularizada por el diseñador americano Buckminster Fuller.

La Esfera es una realización moderna de una antigua idea para un monumento del siglo XVIII a Isaac Newton.

El sitio web nos habla del análisis de ondas utilizado para proyectar el sonido de miles de altavoces y de la teoría de la dinámica de fluidos detrás del viento y los efectos atmosféricos que acompañan a las proyecciones de películas. Los visitantes también pueden aprender sobre el análisis óptico necesario para mostrar imágenes de alta resolución en grandes superficies curvas.

La Esfera es una realización moderna de una antigua idea de un monumento del siglo XVIII al que quizás sea el físico más grande de todos los tiempos, Isaac Newton, cuyo enfoque analítico influyó incluso más allá de la física. En 18, mucho después de la muerte de Newton, el visionario arquitecto francés Étienne-Louis Boullée lo llamó “¡Espíritu sublime! ¡Un genio enorme y profundo! ¡Ser divino!" y diseñó una estupenda estructura en su honor.

El diseño, que Boullée representó en dibujos bellamente sombreados, debía ser una esfera hueca de unos 150 m de diámetro (por coincidencia, exactamente igual a la Esfera de Las Vegas). Incrustado en una base masiva, estaría rodeado por hileras de enormes cipreses, que representan el luto. En el interior, en su base, Boullée imaginó la esfera que contenía un sarcófago para Newton.

Los visitantes llegaban al sarcófago a través de un túnel y desde allí contemplaban el vasto volumen vacío que se encontraba arriba. Vacío, pero no completamente oscuro. La esfera debía estar perforada con aberturas que representaran varios cuerpos celestes y a través de las cuales entraría la luz del día. Por la noche, según los dibujos de Boullée, una fuente de luz globular central de unos 30 m de diámetro llenaría la esfera con un resplandor brillante.

El diseño de Boullée fue realmente sólo una visión. No se pudo construir entonces, ni existía una fuente de luz artificial que pudiera llenar la estructura imaginada. Newton, que había sido enterrado en la Abadía de Westminster en Londres, permaneció en su lugar de descanso, donde su tumba -junto con un monumento de mármol blanco y gris para él – todavía se puede encontrar.

Pero la construcción de Boullée comparte con la Esfera de Las Vegas su impresionante tamaño y su ingenioso uso de la luz, independientemente de cómo se genere. Al simular el cielo nocturno durante el día, Boullée quería simbolizar la exploración del cosmos por parte de Newton. Al llenar la esfera con luz en las horas oscuras, Boullée deseaba recordarnos los estudios fundamentales de Newton sobre la luz.

¿La Esfera de Las Vegas alguna vez celebrará explícitamente las maravillas de la naturaleza, la ciencia y la física –por ejemplo, como una especie de planetario– o honrará a un científico? Después de haber costado la increíble suma de 2.3 millones de dólares su construcción, la Esfera primero debe alcanzar el éxito comercial. Sólo entonces tal vez algún día veamos imágenes de Newton y otros grandes científicos que se elevan sorprendente pero justificadamente sobre el color y la acción de Las Vegas.

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• Fuente: https://physicsworld.com/a/the-las-vegas-sphere-and-its-curious-link-with-isaac-newton/