La demanda mundial de productos del mar ha llevado a la sobrepesca que amenaza los océanos del mundo y lleva a especies como las anguilas a la extinción. A medida que la demanda mundial de productos del mar siga aumentando, exacerbará la acuicultura intensiva que ya está alterando los ecosistemas oceánicos, lo que genera preocupación por el medio ambiente y la salud de la población.
Lamentablemente, frenar esta demanda también es imposible. Es por eso que la startup FoodTech con sede en Chicago Alimentos cultivados en agua tiene la misión de proporcionar productos del mar alternativos que sean nutricionalmente mejores y más seguros que los productos del mar tradicionales. Los productos de mariscos acuáticos tienen un alto contenido de proteínas y fibra, están libres de los 10 alérgenos principales, no contienen antibióticos, son veganos y no transgénicos, y tienen una fracción de las calorías de los mariscos tradicionales, dijo la compañía en su sitio web.
Para aumentar aún más la producción en su nueva planta en Chicago, Aqua Cultured Foods anunció hoy que ha recaudado 5.5 millones de dólares en una ronda semilla liderada por Stray Dog Capital. La nueva infusión de efectivo también se utilizará para contratar nuevo personal y expandir la plataforma de producción de bajo costo de sus productos del mar a base de hongos mientras se prepara para ingresar al mercado este año.
Los patrocinadores adicionales en esta ronda incluyen H Venture Partners, Aztec Capital Management y Amplifica Capital, con una inversión de seguimiento de los inversores actuales Supply Change Capital, Big Idea Ventures, HPA, Aera VC, Kingfisher Family Investments y Swiss Pampa, y una estrategia inversión del gigante alimentario coreano CJ CheilJedang.
Fundada en 2020 por la directora ejecutiva Anne Palermo y Brittany Chibe, Aqua Cultured Foods está desarrollando una gama de mariscos alternativos utilizando una nueva tecnología novedosa de procesos patentados de fermentación de micoproteínas. La puesta en marcha utiliza una cepa única de hongos para transformar los ingredientes de origen vegetal en "mariscos" con un sabor, una textura y una apariencia realistas que se pueden usar como reemplazo uno a uno de los mariscos animales. La compañía también produce rellenos de mariscos picados a base de hongos para aplicaciones como albóndigas, ravioles y rollos de sushi.
“Fue realmente durante el desarrollo de ese producto en particular que entré en la escena del conjunto de proteínas alternativas porque me ayudó a comprender que hay muchas proteínas alternativas que no son altamente refinadas y no provienen de animales”, dijo Palermo. .
En los últimos años, la proteína alternativa ha sido uno de los segmentos de más rápido crecimiento en la tecnología alimentaria. Entre 2016 y 2021, la inversión de capital de riesgo creció 17 veces a $ 5.1 mil millones, según datos de DealRoom.co.
En un comunicado, Palermo dijo que la inyección de capital ayudará a la puesta en marcha a aumentar la producción en su nueva planta en Chicago y contratar nuevo personal. Agregó que el plan es lanzar con vieiras y atún (diseñado para comerse crudo) y camarones molidos (para albóndigas cocidas o pasteles de camarones) en una pequeña cantidad de restaurantes.
Aqua Cultured Foods ha descubierto un tipo de hongo que se convierte en biomasa fibrosa, que se puede cosechar en su totalidad sin necesidad de múltiples pasos de procesamiento o equipos costosos. Esto los diferencia de la mayoría de las alternativas de mariscos que utilizan proteínas vegetales extruidas.
Palermo, un representante de Aqua Cultured Foods, explicó que su cepa de hongos se cultiva en una pila de bandejas que se inoculan con la cepa y se alimentan con materia prima líquida. A diferencia de los costosos biorreactores de acero que cultivan cepas de hongos en suspensión líquida, este método permite cosechar la biomasa en solo 10 a 14 días.
“La instalación nos permitirá crear de 5,000 a 10,000 5,000 libras de producto al mes a plena capacidad. Nuestro punto de equilibrio es vender XNUMX libras de producto al mes, y estamos en camino de hacerlo, por lo que tendremos un EBITDA positivo a escala piloto”, agregó Palermo.
“No estamos usando biorreactores; estamos reutilizando equipos que podría ver en una granja de hongos que pueden producir grandes volúmenes de producto en un espacio pequeño sin mucha mano de obra. Y además de eso, no estamos moliendo, refinando, extruyendo ni agregando enmascaradores de sabor”.
Hasta la fecha, Aqua Cultured Foods ha recaudado un poco más de $8 millones en fondos totales.
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- Fuente: https://techstartups.com/2023/04/06/foodtech-startup-aqua-cultured-foods-closes-5-5m-seed-round-to-grow-its-alternative-seafood-platform/
