Una nave espacial SpaceX Crew Dragon alcanzó la Estación Espacial Internacional el martes temprano después de una persecución orbital de 28 horas, llevando a tres astronautas de la NASA y un cosmonauta ruso al puesto de avanzada para un período de servicio de seis meses.
El acoplamiento coronó un “día” excepcionalmente ocupado para SpaceX que incluyó el lanzamiento de Crew Dragon el domingo a las 10:53 pm EST, seguido de dos vuelos consecutivos del Falcon 9 el lunes, uno desde Florida y el otro desde California, que pusieron un un total de 76 satélites en órbita.
Mientras tanto, la Crew Dragon, lanzada con tres días de retraso debido a los fuertes vientos, continuó su aproximación automatizada a la estación espacial, alcanzándola por detrás y por debajo y luego avanzando para atracar en el puerto delantero del módulo Harmony a las 2:28 am EST. Martes, aproximadamente media hora antes de lo esperado.
Después de que Hooks se dirigió a casa para bloquear firmemente la nave espacial en su lugar, un controlador de vuelo de SpaceX llamó para confirmar que “la secuencia de acoplamiento estaba completa”. Dicho esto, Crew Dragon Endeavour, bienvenidos a la Estación Espacial Internacional. También nos gustaría señalar que no puedes ser 'Tripulación L8' (tarde) si llegas 30 minutos antes”.
“SpaceX Dragon… copia todo”, respondió el comandante de la Tripulación 8, Matthew Dominick. “Estoy muy emocionado de estar aquí y muchas gracias a todos los equipos que nos trajeron hasta aquí”.
Dominick, el veterano de la estación espacial Mike Barratt, Jeanette Epps y el cosmonauta ruso Alexander Grebenkin reemplazan al comandante de la Tripulación 7, Jasmin Moghbeli, al astronauta de la Agencia Espacial Europea Andreas Mogensen, al aviador japonés Satoshi Furukawa y al cosmonauta Konstantin Borisov. Planean desacoplarse el 11 de marzo para cerrar su propia estadía de seis meses en el espacio.
“De parte de aquellos que estamos a bordo, bienvenidos a la Estación Espacial Internacional”, dijo Moghbeli por radio después de que la Tripulación 8 atracara. “Mike, bienvenido de nuevo. Creemos que algunas cosas han cambiado desde que te fuiste. Matt, Jeanette, Sasha, les encantará estar aquí”.
"Es bueno escuchar tu voz, Jasmin, y espero verte en un momento", respondió Dominick.
“Absolutamente”, dijo Moghbeli. "Estoy emocionado y triste al mismo tiempo, porque significa que me iré pronto".
Después de verificaciones de fugas para verificar un sello estructural hermético, se abrieron las escotillas y los volantes de la Tripulación 8 flotaron hacia la estación espacial para ser recibidos por la tripulación de Moghbeli y otros tres miembros de la tripulación de la estación que volaron al laboratorio a bordo de una nave espacial rusa Soyuz: comandante Oleg Kononenko , Nikolai Chub y la astronauta de la NASA Loral O'Hara.
“Bienvenidos al espacio, Matt, Jeanette y Alex, y bienvenidos nuevamente al espacio a Mike”, dijo Mogensen, el comandante saliente de la estación espacial. "Ustedes van a tener una misión fantástica y esperamos pasar la próxima semana en el espacio con ustedes".
Dominick dijo que su equipo estaba "muy emocionado de estar aquí".
"Gracias a todos los que ayudaron a crear esto", dijo, "un equipo tan gigante en todo el mundo, y estamos entusiasmados de estar a bordo y listos para asumir el control".
Barratt, que realiza su tercer vuelo espacial y su segunda visita de larga duración a la estación, dijo que era fantástico estar de regreso y agregó que “nuestro vuelo transcurrirá en un abrir y cerrar de ojos y estoy muy ansioso por comenzar. Gracias por la cálida bienvenida.”
La tripulación 7 pasará casi una semana familiarizando a sus reemplazos con las complejidades de las operaciones de la estación espacial antes de desacoplarse y regresar a la Tierra.
Kononenko, Chub y O'Hara fueron lanzados en septiembre pasado. Los dos cosmonautas se encuentran en la mitad de una estadía de un año a bordo de la estación espacial, mientras que O'Hara concluye una gira más típica de seis meses.
El 21 de marzo, el veterano cosmonauta Oleg Novitskiy, la piloto invitada bielorrusa Marina Vasilevskaya y la veterana de la NASA Tracy Dyson entregarán una nueva Soyuz a la estación espacial.
Luego, el 2 de abril, Novitskiy y Vasilevskaya regresarán a la Tierra junto con el O'Hara de la NASA, utilizando la nave espacial Soyuz que llevó a Kononenko, Chub y O'Hara a la estación en septiembre pasado.
Dyson regresará a la Tierra el próximo septiembre, uniéndose a Kononenko y Chub a bordo de la nave espacial Soyuz MS-25/71S entregada por Novitskiy.
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- Fuente: https://spaceflightnow.com/2024/03/05/crew-dragon-docks-with-space-station-after-smooth-rendezvous/
