En diciembre de 1983, en medio de las intensas tensiones de la “segunda Guerra Fría”, el secretario de Defensa estadounidense, Caspar Weinberger, y su homólogo de Alemania Occidental, Manfred Wörner, acordaron un programa de 3 millones de dólares (por un valor actual de más de 9 millones de dólares) para reforzar las defensas aéreas de la OTAN a lo largo de el frente central: la frontera interior de Alemania con el bloque oriental controlado por los soviéticos. Cuatro décadas después, bajo la impresión de La guerra de misiles de Rusia contra Ucrania, los líderes de la OTAN están luchando una vez más con las complejidades estratégicas, operativas y técnicas de la misión de defensa aérea. Deberían revisar el acuerdo de 40 años entre Estados Unidos y Alemania Occidental en busca de inspiración.
Durante la primera mitad de la Guerra Fría, las defensas aéreas terrestres, o GBAD, se utilizaron para apoyar La estrategia de defensa avanzada de la OTAN para Europa Central. Los misiles tierra-aire Nike y Hawk fueron desplegados en un cinturón de dos capas en Alemania Occidental. En la década de 1970, después de varios programas de mejora, ambos sistemas estaban agotando su potencial de modernización, mientras que la amenaza soviética aumentaba constantemente.
Además, cuando la OTAN se volvió hacia Respuesta flexible – enfatizando opciones graduadas, principalmente convencionales, sobre represalias nucleares masivas – existía el deseo de un reemplazo no nuclear de Nike. Pero esto requirió mayor velocidad, alcance y maniobrabilidad de los interceptores, un salto en la tecnología de sensores y guía, así como mejoras en los sistemas de comando, control y comunicación. Patriot iba a proporcionar esta mejora de capacidad a las defensas aéreas terrestres de EE. UU. y sus aliados.
Con los presupuestos de defensa presionados por otras prioridades de modernización, Bonn y Washington llegó a un elaborado acuerdo de costos compartidos equipar a la Bundeswehr de Alemania Occidental con 36 unidades de bomberos Patriot, contando en última instancia con un total de 288 lanzadores de misiles con más de 2,300 interceptores. Bonn compraría directamente doce unidades de bomberos y Washington suministraría otras 12. Estados Unidos prestaría doce más a Alemania Occidental por un período inicial de diez años; todos serían operados por aproximadamente 10 soldados de la Bundeswehr.
Bonn y Washington también acordaron adquirir varias docenas de unidades de fuego Roland (un sistema móvil franco-alemán de misiles tierra-aire de corto alcance) para proteger los aeródromos estadounidenses y alemanes occidentales en el país. Estos también serían operados por tropas de la Bundeswehr. La Guerra Fría terminó antes de que todos los sistemas Patriot llegaran a la ahora reunificada Alemania.
En el período posterior a la Guerra Fría, los costosos activos de defensa aérea fueron un objetivo bienvenido para los recortes en los presupuestos militares en toda Europa. El sistema de defensa aérea extendido medio estadounidense-alemán-italiano el esfuerzo de desarrollo fracasó; Las capacidades contra los UAV también recibieron poca atención. La oficial de la Fuerza Aérea Alemana Friederike Hartung estudio reciente proporciona una excelente visión general del papel cambiante de la cada vez más reducida capacidad GBAD de la Bundeswehr después de 1990, apenas capaz de mantener funcionando una docena de baterías Patriot y poco más cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022. Pero las brechas son aún mayores en otros lugares de Europa.
Los ataques rusos con misiles y drones contra objetivos militares y civiles en toda Ucrania, y el impacto de la guerra en general, produjeron una respuesta apresurada de los líderes europeos para finalmente llevar adelante los planes de la OTAN de reconstruir las defensas aéreas aliadas. Al donar varios sistemas, ayudaron a Kiev a erigir la burbuja de defensa aérea más densa del continente. Pero esto puso a prueba aún más las capacidades europeas.
El canciller alemán Olaf Scholz Iniciativa europea de protección del cielo, o ESSI, Los intentos para agregar demanda y aprovechar economías de escala para sistemas GBAD disponibles en el mercado, principalmente Patriot y el IRIS-T SLM de producción alemana. Si bien hasta la fecha 18 socios europeos de Alemania se han adherido a la iniciativa, algunos critican la elección de los sistemas incluidos (el franco-italiano SAMP/T no está en la lista, por ejemplo). París expresó su preocupación por las implicaciones estratégicas de la decisión de Berlín de comprar el Arrow 3 de Israel para protegerse contra amenazas exoatmosféricas, preocupada de que indique desconfianza en la disuasión y pueda socavar la estabilidad estratégica. Mientras tanto, Varsovia decidió hace años modernizar todos los niveles de la Infraestructura GBAD polaca. No vio ningún beneficio al unirse a la iniciativa liderada por Alemania.
Hay varios caminos para ampliar y profundizar aún más la cooperación europea en materia de GBAD. El nuevo gobierno polaco estableció en su agenda para los primeros 100 días seguir adelante con el plan de su predecesor de adquirir seis baterías Patriot y ahora también unirse a ESSI. El deseado sistema integrado de mando de batalla de Polonia La configuración de sus nuevas baterías Patriot se consideraba anteriormente una barrera técnica para tal movimiento, pero Las primeras expresiones de interés de otros europeos. Esta capacidad podría allanar el camino, reduciendo así el precio para Varsovia y ampliando la iniciativa con un aliado clave de Europa del Este.
El mecanismo del acuerdo de 1983 para que las unidades de fuego GBAD de propiedad estadounidense fueran operadas por soldados de Alemania Occidental podría servir como modelo para que ESSI pase de ser un club de compradores a un pilar europeo más integrado en la arquitectura de defensa aérea y antimisiles de la OTAN. En lugar de desplegar sus propias tropas en el frente oriental, a algunos aliados de Europa occidental les podría resultar más fácil conseguir el equipo y luego hacer que lo utilice personal estonio, polaco o rumano. Esto incentivaría aún más la estandarización y haría que el GBAD europeo pasara de ser interoperable a ser intercambiable.
Las primeras inversiones europeas para ampliar la capacidad industrial de los sistemas de defensa aérea ya están beneficiando a Ucrania también. Una parte importante de la creciente producción de interceptores para IRIS-T, por ejemplo, va a Ucrania. El establecimiento La construcción de una instalación de producción de misiles tácticos Patriot Advanced Capability-2 Guidance Enhanced Missile en Alemania también ayudará a reponer sus existencias. Pero para conseguir allí lanzadores y unidades de fuego que se necesitan con mayor urgencia, el modelo de préstamo del acuerdo de 1983 podría resultar atractivo para los socios de Ucrania al reducir la carga financiera inmediata en comparación con las donaciones.
Hoy en día, la frontera de la OTAN con Rusia tiene el doble de longitud que la línea divisoria interna de Alemania de la Guerra Fría. Extender un escudo antimisiles eficaz a todo el territorio europeo de la OTAN (o incluso sólo a los aliados de primera línea) sería técnicamente inviable y prohibitivamente costoso. Los aliados europeos de la OTAN deben complementar esfuerzos fortalecer GBAD con inversiones en capacidades de ataque profundo. Pero para avanzar en la cooperación en estas áreas, no es necesario reinventar la rueda. Sus archivos contienen mucha inspiración.
Rafael Loss es el coordinador de proyectos de datos paneuropeos en la oficina de Berlín del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. Es un experto en política exterior y de seguridad alemana y europea, integración europea, relaciones transatlánticas y política nuclear.
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