Compradores y vendedores en el mercado voluntario buscan ardientemente la “integridad” después de tropiezos y escándalos

En su concepción, el crédito de carbono es una herramienta elegante: una forma de impulsar inversiones muy necesarias para proyectos que reduzcan o eliminen los gases de efecto invernadero del aire, al tiempo que permite a las empresas que los compran complementar sus otros esfuerzos para alcanzar objetivos de reducción de carbono. y objetivos de sostenibilidad.

En la práctica, puede resultar complicado. A raíz de los titulares castigadores sobre fracasos y pifias, el mercado voluntario de créditos de carbono ha sufrido consecuencias brutales. Quizás el golpe más devastador provino del reportaje de investigación sobre un proyecto que vendió casi 100 millones de dólares en créditos de carbono para evitar la deforestación en una zona empobrecida de Zimbabwe. “El gran ajetreo de dinero por carbono” in The New Yorker hizo una crónica de la mala supervisión, la opacidad financiera y el incumplimiento del proyecto Kariba. Los críticos más duros compararon la compra de créditos de carbono con la compra de indulgencias para expiar las emisiones en lugar de hacer esfuerzos honestos. Para las empresas que compraron créditos de Kariba (Volkswagen, Gucci, Nestlé, Porsche y otras) fue un golpe de reputación.

En medio de informes que resaltan problemas en torno a la transparencia y la credibilidad, las empresas han dejado de comprar créditos de carbono (también conocidos como compensaciones) por temor a equivocarse en el mercado no regulado. informes Carbono Directo. Al mismo tiempo, la emisión de créditos de carbono también ha disminuido drásticamente. 

Este mercado incipiente generó unos 2 millones de dólares para proyectos en 2022. Morgan Stanley proyectó que el mercado crecería hasta casi 100 millones de dólares en 2030 y 250 millones de dólares en 2050. Pero eso dependería, al parecer, de restablecer la confianza en que los créditos representan niveles consistentemente altos de rentabilidad. proyectos de calidad. 

Es “un punto de inflexión”, según un reporte del Foro Económico Mundial. “Se necesitan con urgencia intervenciones urgentes, reformas de mercado y compromisos corporativos para garantizar una participación creíble en el mercado de carbono. Éstas son condiciones previas para una escala de mercado cada vez mayor”.

La urgencia fue palpable en una reunión reciente de profesionales de la sostenibilidad empresarial. “La alta dirección está enloqueciendo”, dijo un miembro de la audiencia a un panel de expertos en el mercado de carbono en la conferencia Greenbiz24 en Phoenix. “¿Qué ha cambiado que no hacíamos hace dos o tres años? ¿Cómo podemos confiar en que las cosas van mejor ahora?

La respuesta es que el mercado está siendo reevaluado y modificado en prácticamente todos los frentes, incluidos los tipos de proyectos, la tecnología para medirlos y monitorearlos, cómo se manejan los pagos y una mayor supervisión. "Muchos de los proyectos heredados que han dado lugar a la cobertura de la prensa han sido saludables", dice Rob Lee, director de carbono de Catona Climate, que formó parte del panel de créditos de carbono. Sostiene que la reorganización ha centrado la atención en hacerlo bien. "La cobertura de los medios ha descubierto algunas áreas de riesgo".

Perros guardianes y vaqueros del carbono

Sin duda, la mala prensa ha aumentado ampliamente la conciencia, lo que podría ayudar a evitar los errores que mancharon los proyectos anteriores de créditos de carbono forestal. El gobierno de Papúa Nueva Guinea, hogar de la tercera selva tropical más grande del mundo, pisar el freno en el mercado voluntario de créditos de carbono del país en 2022, según el organismo de control sin fines de lucro Carbon Market Watch prevenido que el enorme proyecto Oro propuesto generó “señales de alerta importantes” mientras que los activistas locales denunciaron a los “vaqueros del carbono” enloquecidos. La moratoria sobre nuevos proyectos de créditos de carbono daría tiempo al gobierno para establecer un marco legal. Por lo tanto, el Oro se detuvo desde el principio, a diferencia del proyecto Kariba en Zimbabwe, que pasó desapercibido durante más de una década. 

PNG aún no ha emitido sus regulaciones para los créditos de carbono voluntarios, pero en diciembre firmó un acuerdo con el gobierno de Singapur para vender créditos de carbono para nuevos proyectos que cumplan con la estricta supervisión y los criterios legalmente vinculantes de ese país. 

Aumentar la confianza

La confianza sostenida, suficiente para escalar el mercado a su potencial, dependerá de garantizar que los proyectos tengan integridad. Eso significa evitar lo que se llama “fuga”: asegurarse de que, por ejemplo, proteger una parcela de árboles en un área no impulse simplemente la deforestación en la zona de al lado. Significa garantizar la “adicionalidad”: que los créditos de carbono financien una forma de evitar o secuestrar gases de efecto invernadero que no habría ocurrido sin estos ingresos; un ejemplo podría ser reemplazar los generadores diésel en una aldea pobre con energía renovable proveniente del viento o del sol. Pero no incluiría necesariamente la preservación de un parque que ya está bajo la administración del gobierno. Los proyectos de créditos de carbono deben ofrecer “permanencia” del impacto y no causar otros problemas en la comunidad. Y, en el mejor de los casos, deberían tener beneficios colaterales, como proporcionar empleo o beneficios de salud. En resumen, es complicado.

Trabajando febrilmente para codificar lo que constituye un proyecto de crédito de carbono válido está el Consejo de Integridad para el Mercado Voluntario de Carbono (ICVCM), un organismo rector independiente de la industria lanzado en 2022 para establecer y hacer cumplir estándares globales. Su marco Lanzado el pasado mes de marzo proporciona un conjunto de reglas para evaluar a los verificadores de proyectos (como Verra, que participó en Kariba) y los sistemas que utilizan para evaluar los proyectos. Dicen que esto desbloqueará el flujo de inversión. 

“Los Principios Básicos del Carbono (PCC)… reducirán la confusión, superarán la fragmentación del mercado y darán a los compradores la confianza de que están financiando proyectos que tienen un impacto genuino en las emisiones”.

Por el lado de la demanda, se está llevando a cabo una iniciativa paralela para recompensar a los compradores que estén utilizando créditos de carbono de calidad de buena fe y como parte de una estrategia creíble de reducción de emisiones (y distinguirlos de las empresas que simplemente están fingiendo). Al trabajar con la Iniciativa Voluntaria de Integridad del Mercado de Carbono (VCMI), una organización sin fines de lucro, y cumplir con estándares estrictos, los compradores pueden hacer una Declaración de Integridad del Carbono, que “proporciona confianza y comunica liderazgo climático”, según Raffaella Infanti de VCMI, también en el panel en Phoenix.

Nuevos tipos, nueva tecnología

Los informes que sacudieron la confianza en los mercados de carbono se centraron en gran medida en proyectos de protección de la selva tropical llamados REDD+ (reducción de emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal en los países en desarrollo), que constituyen la gran mayoría de los proyectos de créditos de carbono existentes. El defecto subyacente fue la forma en que establecieron su punto de referencia, lo que resultó en un exceso de crédito, exagerando enormemente los beneficios del proyecto.

Una mejor tecnología junto con estándares mejorados deberían facilitar la separación del trigo de la paja. Se están empleando imágenes satelitales para monitorear grandes y extensos proyectos forestales. La IA también puede desempeñar un papel importante. Canop, una empresa con sede en Francia, está implementando lo que describe como “imágenes satelitales de vanguardia con inteligencia artificial avanzada” para un seguimiento detallado del tamaño del proyecto y la biodiversidad, con el objetivo expreso de apoyar el mercado voluntario de carbono.

Los nuevos tipos de proyectos en tramitación también pueden reforzar la confianza y la escala del mercado de carbono. Un sector muy abierto es la agricultura, que genera entre el 10% y el 12% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero como se practica actualmente. según el Panel Internacional sobre el Cambio Climático. Transformar las prácticas agrícolas es fundamental para prevenir los peores efectos del cambio climático, dice el IPCC.

Agoro Carbon Alliance se encuentra entre las empresas que buscan aprovechar el gran potencial del suelo para secuestrar carbono (y generar créditos de carbono) mediante la práctica de la agricultura regenerativa. La compañía ha comenzado a trabajar con agricultores y ganaderos de todo Estados Unidos para realizar la transición a operaciones regenerativas, utilizando prácticas como el cultivo sin labranza, la cobertura del suelo, la adición de especies y el pastoreo rotacional. Hasta ahora, han inscrito 2 millones de acres en su programa, que estiman secuestrarán alrededor de 7 millones de toneladas de CO2.

Agoro argumenta de manera convincente que este es un terreno fértil para los créditos de carbono. "No sólo estamos secuestrando carbono de la atmósfera, sino que estamos mejorando la conservación del agua y la salud del suelo, haciendo que las operaciones sean más resilientes al cambio climático y aumentando la biodiversidad", dice Dylan Lubbe, director comercial de la empresa. “Todos estos son beneficios colaterales que conlleva la reducción de carbono. Esa es una propuesta de valor única”.

Otra novela y en expansión. programa en Estados Unidos genera créditos de carbono al plantar árboles en pueblos pequeños y vecindarios desatendidos donde los gobiernos no tienen el presupuesto para plantarlos y mantenerlos. Como beneficios colaterales, el programa cita proporcionar sombra y refrigeración a medida que las temperaturas alcanzan nuevos récords, mejorar la retención de agua y agregar empleos para jóvenes en la plantación y mantenimiento de árboles. 

Ajustar expectativas, aceptar riesgos.

Los profesionales del mercado de carbono están trabajando para regular un mercado rebelde, y eso llevará tiempo. 

Mientras tanto, para las empresas que esperan utilizar créditos de carbono para demostrar su compromiso con los objetivos climáticos, los expertos en Phoenix tenían algunas sugerencias. 

En primer lugar, no dependa demasiado de los créditos de carbono. Su objetivo es cubrir las emisiones que no pueden mitigarse inmediatamente mediante acciones que realmente reduzcan las emisiones, como políticas para limitar los viajes de negocios, el cambio a fuentes de energía renovables y la eficiencia de los edificios.

En segundo lugar, considere pasar por el proceso de Reclamaciones con VCMI. Su programa examina su enfoque general de reducción de emisiones para que pueda comunicar con confianza sus esfuerzos climáticos. De esa manera, puede evitar el riesgo para la reputación de las acusaciones de lavado verde y subestimar sus esfuerzos, es decir. “Silencioso ecológico”, dice Infanti.

En tercer lugar, no sea un comprador pasivo. Familiarícese con el proyecto si compra créditos de carbono y conozca los beneficios colaterales. Y si algo sale mal en el proyecto, sea transparente. 

“Lo que se paga no es CO2”, afirma Yuhau Lin, panelista de Morgan Stanley especializado en materias primas medioambientales. “Estás pagando por una acción... para proporcionar incentivos a una tribu, por ejemplo, para que sea administradora del bosque. O incentivar a un reciclador o recolector de gases refrigerantes... No hay ningún lavado verde cuando simplemente describe lo que ha hecho”.

Finalmente, no te desesperes. 

"Ha habido contratiempos en el camino, pero creo que la gente debe entender que este mercado en realidad ha hecho mucho bien", dice Lubbe de Agoro. "Está pasando por una transición en este momento, pero es una transición necesaria y, en última instancia, buena para todas las partes interesadas involucradas".

• Distribución de relaciones públicas y contenido potenciado por SEO. Consiga amplificado hoy.
• PlatoData.Network Vertical Generativo Ai. Empodérate. Accede Aquí.
• PlatoAiStream. Inteligencia Web3. Conocimiento amplificado. Accede Aquí.
• PlatoESG. Carbón, tecnología limpia, Energía, Ambiente, Solar, Gestión de residuos. Accede Aquí.
• PlatoSalud. Inteligencia en Biotecnología y Ensayos Clínicos. Accede Aquí.
• Fuente: https://www.ecosoul.io/carbon-credits-at-a-crossroads/