Los gigantes del Golfo Saudi Aramco y ADNOC (Abu Dhabi National Oil Company) han estado buscando activamente la diversificación de sus fuentes de ingresos, con el objetivo de explorar empresas rentables más allá del petróleo. Esta medida está impulsada por la necesidad de financiar amplios programas estatales y, en el caso de Arabia Saudita, el plan Visión 2030 encabezado por el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman.
Este plan implica inversiones sustanciales en proyectos futuristas en los desiertos sauditas, lo que requiere fuentes alternativas de ingresos. Uno de esos interesantes proyectos es la extracción de litio de la salmuera.
El propósito se alinea con el cambio global hacia la energía limpia y la capitalización del mercado de vehículos eléctricos de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. También se espera que aumente la demanda de litio, ya que es el componente clave de las baterías de los vehículos eléctricos.
Los ambiciosos planes de extracción de litio de Aramco y ADNOC
Según los informes, Aramco y ADNOC El plan de extracción de litio se encuentra en una etapa incipiente. Su objetivo es introducir una tecnología completamente nueva, es decir, extraer litio de la salmuera. Oriente Medio contribuye al 55% de la producción mundial de salmuera procedente de Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Qatar.
Ambas empresas están explorando formas de extraer salmuera rica en litio de vastas extensiones de salares y salmueras de yacimientos petrolíferos y posteriormente procesarla para extraer litio de calidad superior para aplicaciones industriales de vehículos eléctricos.
La extracción de litio es un proceso minero exhaustivo que deja una huella de carbono significativamente alta. No sólo esto, refinar el mineral a partir de salmuera implica un alto costo y una baja concentración de producto neto. Para mitigar las implicaciones ambientales y de costos, tanto ADNOC como Aramco utilizarán tecnología de extracción directa de litio (DLE).
DLE es una solución innovadora de nueva era para producir litio comercial de alta calidad a bajo costo para la industria de fabricación de energía limpia. Esta técnica emplea un absorbente selectivo para extraer litio del agua de salmuera. La solución resultante se purifica aún más para producir carbonato de litio e hidróxido de litio de alta calidad.
A diferencia de otros métodos, DLE elimina eficientemente impurezas cruciales, asegurando un producto final de calidad superior.
Una representación esquemática de la extracción directa de litio (DLE) de la tecnología de salmuera
Fuente: ibatterymetals.com
Si bien ADNOC no ha revelado completamente su plan de extracción, ciertamente está explorando las tecnologías más recientes y avanzadas para realizar una transición sin problemas.
Filtrar el metal ultraligero de la batería del agua salada tiene la ventaja de evitar la necesidad de minas a cielo abierto, costosas y medioambientalmente exigentes, o extensos estanques de evaporación. Estos procesos tradicionales de extracción de tierras raras se utilizan ampliamente en Australia y Chile.
Los actores clave de Estados Unidos como ExxonMobil y Occidental Petroleum también han elogiado el proceso de extracción de litio a partir de salmuera. Tienen la intención de alinearse con los principales gigantes petroleros de todo el mundo para divulgar información sobre los combustibles fósiles con altas emisiones de carbono.
Las naciones del Golfo se encuentran en lo más alto de la ola del aumento del litio
Oriente Medio ha acogido la revolución de los vehículos eléctricos con una sólida inversión. El mercado de vehículos eléctricos estaba valorado en 2.7 millones de dólares en 2023 y se prevé que alcance los 7.65 millones de dólares en 2028..
La transición del petróleo a la electricidad en el sector del transporte ha impulsado la demanda de litio en los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita. Ambas naciones están impulsando la producción de baterías de Li y vehículos eléctricos con importantes inversiones.
Los EAU, como parte de su compromiso de lograr emisiones netas cero El objetivo apunta a que el 50% de todos los vehículos en circulación sean eléctricos e híbridos para 2050.
Arabia Saudita ya lanzó su marca nacional de vehículos eléctricos CEER Motors hace dos años y proyecta un ambicioso plan para fabricar 500,000 vehículos al año para 2030. Esto impulsaría automáticamente la demanda de litio y prometería perspectivas ecológicas a largo plazo para el mineral de tierras raras.
Una actualización importante de las noticias es que la empresa minera con sede en Arabia Saudita Ma'aden está intensificando sus instalaciones piloto para extraer litio del agua de mar utilizando tecnología de extracción de litio basada en membranas.
Los esfuerzos de Ma'aden por extraer litio del agua de mar podrían desempeñar un papel crucial para abordar la creciente demanda de este mineral vital en el mercado de vehículos eléctricos de Arabia Saudita.
En acontecimientos recientes, el Grupo KEZAD de los Emiratos Árabes Unidos y Titan Lithium sellaron un acuerdo de 1.4 millones de dólares (5 millones de AED) para construir una planta de procesamiento de litio de alta tecnología en Abu Dhabi.
Según el grupo KEZAD, una vez terminada, la planta importará ~ 150,000 toneladas de litio al año desde sus minas ubicadas en Zimbabwe. Se procesará en Abu Dhabi.
Mohamed Al Khadar Al Ahmed, director ejecutivo del Grupo KEZAD, ha expresado de manera exuberante sus puntos de vista sobre este acuerdo trascendental.
"Damos la bienvenida a Titan Lithium Industries a Kezad y esperamos con interés la importante contribución del proyecto a la visión estratégica de los EAU de diversificar su economía y reforzar su posición en el mercado global".
Las principales naciones del Golfo: Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos tienen abundantes recursos petroleros. Les permiten emprender empresas financieras con confianza. Aramco y ADNOC ya han previsto la tendencia creciente de la demanda de litio en el sector de fabricación de vehículos eléctricos.
Lo mantendremos informado sobre las últimas innovaciones, desarrollos y acuerdos que ocurren en la industria del litio y los vehículos eléctricos en rápido crecimiento en el Medio Oriente hacia la sostenibilidad global.
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- Fuente: https://carboncredits.com/gulf-oil-giants-saudi-aramco-and-adnoc-to-launch-sustainable-lithium-extraction-projects/
