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A publicación reciente del Departamento de Energía de EE. UU. Esto demuestra lo que muchos de nosotros sospechábamos desde el principio: que la carga gratuita conduce a un mayor uso de un recurso limitado. Con estos datos de carga que no son de Tesla, podemos estar razonablemente seguros de que la carga rápida de CC gratuita no solo consume más energía, sino que también provoca más congestión y líneas en las estaciones más concurridas.

El estudio, publicado por la Oficina de Tecnologías del Vehículo, cubre el período del 30 de junio de 2020 al 30 de junio de 2023. Durante este tiempo, el conjunto de datos incluye información de casi 2.4 millones de sesiones de carga. De media, los conductores tardaron 54 minutos y el cargador suministró 29.4 kWh de electricidad.

Esta cifra es un poco sorprendente, porque uno pensaría que la mayoría de las personas solo se quedarían unos minutos y cargarían su vehículo a máxima potencia durante una buena parte del tiempo. Pero, con una media de menos de 30 kW de potencia en todas las sesiones, no estamos hablando de mucha velocidad de carga.

Una de las razones detrás de esto es la prevalencia de programas de carga gratuitos. De todas las sesiones de carga, las sesiones gratuitas representaron aproximadamente el 40 % de las sesiones del conjunto de datos. En promedio, una sesión de carga paga duró aproximadamente 42 minutos, mientras que una sesión de carga gratuita duró casi el doble, 78 minutos. La electricidad total utilizada también fue casi el doble (40.7 kWh frente a 22 kWh).

¿Por qué las sesiones gratuitas son tan largas?

Todo se reduce a la seguridad de la batería. Las baterías de los vehículos eléctricos pueden cargarse bastante rápido cuando están por debajo del 50-60%, pero después de eso la resistencia interna para agregar más carga aumenta. Si mantuviera alta la velocidad de carga rápida, la batería se sobrecalentaría, se dañaría y, en el peor de los casos, se incendiaría. Por lo tanto, el software integrado tanto en el vehículo como en los cargadores trabajan juntos para limitar las velocidades de carga.

La mayoría de los vehículos eléctricos alcanzan su primer "codo" u "hombro" en las velocidades de carga cuando alcanzan el 50-60%, pero no es una caída importante de una vez. Alrededor del 80%, las velocidades de carga caen mucho más rápidamente. Finalmente, hacia el final, las velocidades de carga caen hasta o incluso por debajo de las velocidades de carga de Nivel 2 (AC) del vehículo por motivos de seguridad y equilibrio de celdas.

Los conductores de vehículos eléctricos suelen evitar cargar más del 80% debido a estas velocidades más lentas. Si descargas el vehículo lo más bajo posible y llegas a la siguiente estación con una carga del 5-10%, el vehículo puede estar a su velocidad máxima de carga durante mucho más tiempo. Cargar lo suficiente para llegar a la siguiente estación en una autopista significa un tiempo total de viaje más corto.

Hacer las cosas de esta manera no solo le ayuda a llegar más rápido a su destino, sino que también ayuda a que otros conductores se sientan menos frustrados. Si entra y sale de allí en 30-40 minutos en lugar de 80 minutos, la estación estará libre para que otra persona llegue o estará vacía para que llegue. Esto significa tiempos de espera más cortos o inexistentes. Pero cuando demasiadas personas cobran durante demasiado tiempo, hay más colas y frustración.

Pero hay varias razones por las que alguien podría querer cobrar hasta más del 80%, algunas válidas y otras no.

La más obvia es que es posible que alguien no tenga suficiente carga para llegar a su destino sin una carga completa. En la mayoría de las carreteras interestatales, esto ya no es necesario, pero cuando uno se aventura en el interior de las zonas no interestatales, el cobro es mucho menos disponible. Por lo tanto, puede que sea necesario cargar casi el 100% sólo para llegar, o pasar menos tiempo en una estación de Nivel 2.

Esto puede suceder aún más cuando la gente arrastra remolques. Con un mayor uso de energía, se reduce la autonomía efectiva del vehículo. Por lo tanto, necesitarás cargar más incluso para llegar a la siguiente estación interestatal.

Hay dos razones muy no válidas para cobrar hasta el 100% o cerca de él, y ambas están relacionadas con la carga gratuita. La obvia es que la carga es gratuita, entonces ¿por qué no? Si se dirige a un lugar sin carga gratuita, en la superficie incluso puede tener sentido cargar hasta el 100% y gastar menos dinero en el que no es gratuito para usted. Pero el tiempo es dinero y esto requiere mucho tiempo extra.

Otro problema que surge es que la gente no conoce las curvas de velocidad de carga. Si no sabes que la carga es súper lenta, por encima del 80%, podría tener sentido ir a relajarte a algún lugar, como un restaurante o Fuerte de papel higiénico de Walmart, mientras el vehículo hace lo que hace tu celular y llega al 100%.

Resolviendo este problema

Lo más importante que podemos hacer es lograr que las empresas de carga de vehículos eléctricos dejen de ofrecer carga gratuita ilimitada. Cuando las personas disfrutan de años o incluso toda una vida de carga gratuita, la tentación de abusar de ese poder aumenta cada vez más. Cuando Tesla hizo esto, algunas personas incluso regresaron a casa para apagar los electrodomésticos del automóvil e incluso consideraron la minería de bitcoins. El precio cero no da ningún incentivo para llevar sólo lo que necesita.

Para algunas empresas, esta es una manera fácil de fomentar las ventas de vehículos eléctricos. Por ejemplo, Volkswagen (que también es propietaria de Electrify America) tiene buenas razones para ofrecer a los conductores del ID.4 carga gratuita. Esto les da una ventaja en ventas sobre la competencia. Pero tiene el costo predecible de saturar la red de carga y evitar que otras personas puedan depender de ella tan fácilmente para viajes por carretera, por lo que no es una buena idea en general.

Sin embargo, es posible ofrecer ventajas con límites. Las sesiones gratuitas de 30 minutos con pago después de 30 minutos pueden ayudar a las personas a obtener lo que necesitan y seguir adelante, por ejemplo. Otra forma de poner límites sería dar una determinada cantidad de electricidad en total en lugar de sesiones ilimitadas. Ambas opciones conducirían a la conservación en lugar de atiborrarse en el buffet libre.

Otra cosa que se necesita con urgencia es la educación. Los distribuidores deberían explicar mejor las cosas. Incluso un simple “intenta no cargar más del 80%, porque va lento” o “usa este software de planificación de viajes” sería una excelente manera de avanzar en comparación con simplemente poner a las personas en el asiento y verlas alejarse.

Haga lo que haga la industria, tiene que suceder. La carga gratuita está causando muchos problemas y ya no es sólo una experiencia anecdótica. Ahora tenemos los datos que demuestran que es una amenaza real para la sociedad de vehículos eléctricos. Es hora de moverse.

Imagen destacada de Jennifer Sensiba.

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• Fuente: https://cleantechnica.com/2023/12/07/charging-times-energy-use-goes-way-up-when-its-free/