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Para los líderes escolares, las decisiones rutinarias no lo son tanto

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En el ámbito del liderazgo, las decisiones a menudo se ven a través del lente de la rutina o la regularidad. Es fácil caer en la creencia de que algunas decisiones son mundanas y se limitan a navegar por las operaciones diarias de una organización. Sin embargo, debajo de esta superficie aparentemente común se esconde una verdad profunda: ninguna decisión de liderazgo es verdaderamente rutinaria. Cada elección, ya sea aparentemente menor o monumental, tiene el potencial de enviar ondas a través de la estructura de una organización o impactar a un individuo de maneras que pueden extenderse más allá de la visión de los líderes.

Comprender las posibles consecuencias de decisiones aparentemente rutinarias no es sólo una importante habilidad de liderazgo; es una necesidad. Cada decisión de liderazgo, independientemente de su aparente simplicidad, posee el potencial de tener un impacto mucho mayor de lo que parece visto en la superficie. Algunos ejemplos ilustran esta premisa:  

Como director de una escuela secundaria, un profesor de ciencias le dio a un estudiante una calificación final de F. El estudiante había obtenido un 69.7 por ciento en el curso. Cuando se le preguntó sobre la calificación, la maestra identificó que su escala de calificaciones para una D comenzaba en 70 por ciento y no redondeaba sus calificaciones. Ella sintió que era importante mantener a sus estudiantes a un alto nivel. El estudiante tendría que volver a tomar el curso durante el verano para graduarse de la escuela secundaria. La estudiante no se acercó a mí, sin embargo, sus padres sí lo hicieron. Al igual que su reclutador de la Marina. La joven tenía previsto alistarse en la Marina. Si no pudiera ir a recibir capacitación básica la semana después de graduarse, perdería la opción de capacitación prometida y es posible que no pudiera conseguir el trabajo que deseaba. El maestro no estaba dispuesto a cambiar la calificación, pero la ley permitía que el jefe del departamento cambiara la calificación si así lo deseaba. La decisión puede parecer rutinaria, pero el potencial de impactar la carrera de la joven después de la escuela secundaria fue significativo.

Una segunda situación es la del director de la escuela secundaria que se entera de que el quarterback titular de fútbol americano violó el código de conducta atlética y fue fotografiado con una cerveza en la mano en una fiesta una semana antes de que comenzaran las clases. El estudiante deportista proviene de una familia que tiene muchas luchas y la posibilidad de que su hijo mayor obtenga una beca de fútbol le ha dado a la familia una nueva visión positiva. Si se suspende al mariscal de campo, tanto los padres como el director deportivo sienten que tendrá un impacto negativo en su capacidad para obtener una beca deportiva universitaria. Además, el equipo de fútbol tiene una oportunidad legítima de ganar su conferencia y llegar a los playoffs estatales por primera vez en una década. Hay mucho entusiasmo de la comunidad por el equipo. En este punto, la imagen no ha aparecido en la comunidad y AD cree que el problema no será de conocimiento público.

En un tercer ejemplo, mientras el distrito intenta reducir los gastos antes de posibles recortes presupuestarios, el director de recursos humanos envía una oferta de compra de jubilación anticipada. Sin embargo, no hizo una revisión exhaustiva de la lista de elegibles. Varios profesores que técnicamente no son elegibles reciben la oferta. Puede parecer un error menor para el personal de la escuela secundaria, pero uno de los profesores ya le contó a su esposa sobre la oferta y ella está emocionada porque están ansiosos por acercarse a sus hijos. Ahora tendrá que explicarle a su esposa que la oferta fue retirada. Era la primera vez en varios años que estaban entusiasmados con el futuro. Está extremadamente estresado por tener que explicar que el departamento de recursos humanos cometió un error.

Un último ejemplo, un poco antiguo hoy en día, es el concepto de control de cambios de TI. Era común que el personal de la mesa de ayuda de TI se sintiera frustrado cuando los usuarios finales llamaban desconcertados por una actualización menor de software. Históricamente, antes de la adopción generalizada de herramientas basadas en la nube, donde no hay control local sobre cuándo se actualizarán las herramientas, era común actualizar el software solo durante las vacaciones académicas, particularmente en el verano. Esto permitió que el personal tuviera tiempo suficiente para capacitarse en el uso de las actualizaciones y aprender cómo habían cambiado las herramientas. A menudo, el personal de TI se sentiría frustrado con los usuarios finales que "no podían descifrar cambios menores". Sin embargo, desde la perspectiva del usuario final, los cambios no fueron rutinarios y tuvieron que aprender nuevas formas de completar sus tareas. Los líderes de TI aún deben tener cuidado al realizar cambios de software, excepto durante los descansos y con la debida advertencia.

Estos ejemplos subrayan cómo decisiones de liderazgo aparentemente insignificantes pueden impactar profundamente a las personas. Si bien los líderes pueden considerar algunas opciones como rutinarias, cada una de ellas alberga el potencial de consecuencias no deseadas que se extienden mucho más allá de las expectativas. Debemos ampliar nuestra perspectiva para ver cómo las supuestas llamadas menores pueden afectar vidas y comunidades de maneras que no son evidentes.

Los líderes deben adoptar una mentalidad que reconozca la gravedad potencial inherente a todas las decisiones, incluso las más pequeñas. En lugar de tomar decisiones precipitadas, los líderes deben hacer una pausa para reflexionar, recopilar opiniones y considerar varios puntos de vista. Sin embargo, eso no da a los líderes la excusa para retrasar las decisiones. Ése es uno de los equilibrios que exigen los líderes. Deben ser reflexivos y decididos. Si bien las operaciones eficientes son importantes, los líderes deben considerar el impacto de las decisiones en los individuos.

Como se afirmó inicialmente, el tejido del liderazgo alberga una verdad profunda, aunque a menudo pasada por alto: ninguna decisión puede clasificarse como mera rutina. Si bien los líderes pueden verse tentados a considerar las opciones como insignificantes o mundanas, cada una de ellas entrelaza el tejido de una organización y la vida de las personas de maneras complejas.

El Dr. Steve Baule es miembro de la facultad de Universidad Estatal de Winona (WSU), donde enseña en el Departamento de Educación en Liderazgo. Antes de unirse a WSU, Baule pasó 28 años en los sistemas escolares K-12 en Illinois, Indiana y Iowa, y dos años enseñando en el Sistema de la Universidad de Wisconsin. Durante los 13 años antes de pasar al nivel universitario, Baule se desempeñó como superintendente de escuelas públicas. Ha escrito 10 libros sobre una variedad de temas educativos e históricos y ha sido miembro de los consejos editoriales de dos revistas. Baule obtuvo un certificado avanzado de diversidad y equidad mientras estaba en el sistema de UW. Tiene un doctorado en tecnología educativa de la Northern Illinois University y un doctorado en liderazgo educativo y estudios de políticas de la Loyola University Chicago.

Los intereses académicos de Baule se centran en la participación de los estudiantes en línea, la tecnología educativa, en particular el impacto de las implementaciones 1: 1, el aprendizaje socioemocional y la historia de la educación. Baule dirigió varios esfuerzos para mejorar la salud emocional de los estudiantes y reducir los problemas de disciplina antes de pasar a la educación superior. También escribe sobre aspectos de la historia estadounidense temprana.

Baule ha sido miembro de la Asociación Estadounidense de Administradores Escolares, la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, la Asociación Estadounidense de Bibliotecarios Escolares, la Asociación para la Supervisión y el Desarrollo Curricular, el Consorcio para Redes Escolares, la Asociación Internacional de Bibliotecarios Escolares, la Asociación Nacional de Educación Secundaria Directores de escuelas, el Consejo Nacional de Desarrollo del Personal y muchas de sus afiliadas estatales. Se ha desempeñado como consultor en las áreas de tecnología educativa, diseño de instalaciones, desarrollo de programas de bibliotecas, formación de equipos y comunicaciones.

Steven M. Baule, Ed.D., Ph.D.
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