Este otoño, después de una noche inquieta pensando demasiado en una tarea para mi próxima clase y bebiendo tres tazas de café no lo suficientemente fuerte, le agregué el toque final a mi última tarea para los estudiantes de mi clase de Historia Mundial II.

Finalmente estaba satisfecho con el plan que tenía para mis alumnos de décimo grado, cuando me di cuenta: nada de esto realmente importa.

Para ser claros, esta tarea requeriría que los estudiantes analizaran documentos y escribieran sus propias respuestas usando evidencia, que son habilidades importantes, por supuesto, pero inevitablemente me llevaría a escribir trabajos con tinta roja maníaca que finalmente fueron escritos porque I Asignó un ensayo que sólo sería leído por me.

Desafortunadamente, el trabajo de mis alumnos (y las manchas de tinta que contenían mis comentarios) nunca llegarían a manos de lectores que pudieran realizar cambios. Entonces, las horas que los estudiantes dedicaban a escribir y el tiempo que yo dedicaba a calificar no tendrían ningún impacto fuera de las cuatro paredes de mi salón de clases.

Fue un momento de claridad enloquecedor para mí. Claro, es posible que se hayan practicado las habilidades de escritura, pero ¿y qué? ¿A que final? Como profesora de estudios sociales de secundaria, mi trabajo incluye ayudar a los estudiantes a aprender a utilizar evidencia para presentar argumentos, participar en un discurso civil y tomar medidas informadas para lograr cambios. Una parte fundamental de esto es preparar a los estudiantes para escribir en el mundo real.

Pero hay fuerzas que se interponen en el camino. Los mandatos curriculares y la presión de los líderes escolares y distritales, por ejemplo, pueden crear un ambiente de enseñanza y aprendizaje que fomente tareas aisladas y de trabajo. Cuando consideré algunas de mis últimas asignaciones, me di cuenta de que eso era lo que estaba haciendo: estas tareas de escritura representaban un trabajo sin valor profundo ni audiencias auténticas. Como resultado, mis alumnos solo los estaban completando para un grado y habían perdido de vista por qué estaban aprendiendo todo esto. No podía culparlos.

Tuve una revelación similar hace unos años, cuando comencé a reconocer ese plan de estudios sin un porque es problemático. Desde entonces, he rediseñado mi plan de estudios, centrándome en una pregunta esencial general para cada unidad que me permite explorar temas modernos y relevantes con los estudiantes. Me gusta pensar en este cambio como una transición de un currículo basado en contenidos a un currículo basado en temas.

Mientras reflexionaba sobre la evolución de mi plan de estudios y por qué estaba enseñando lo que estaba enseñando, me pregunté cómo había llegado a las tareas que había estado asignando a los estudiantes.

Mientras buscaba investigaciones e ideas sobre cómo hacer un cambio, un amigo cercano me recomendó un hablar de Larry McEnerney, quien fue director del programa de escritura de la Universidad de Chicago durante 30 años, sobre el arte de la escritura eficaz. Mientras McEnerney hablaba ante estudiantes de posgrado, algunos de sus puntos resonaron profundamente en mi trabajo con estudiantes de secundaria, particularmente cuando señaló una dura verdad sobre la escritura en el sistema educativo: “Los profesores leen textos porque se les paga para preocuparse por los estudiantes. Ha aprendido a escribir en un sistema en el que le escribe a lectores a quienes se les paga para que se preocupen por usted. Eso se detendrá”, dijo McEnerney.

Esto sirvió como recordatorio de que las tareas de preparación pueden obstaculizar las habilidades de escritura de los estudiantes porque los estudiantes escriben sólo con el maestro y la tarea en mente, a diferencia de una audiencia genuina de lectores interesados ​​en profundizar su comprensión o hacer un cambio.

Con los puntos de McEnerney en el fondo de mi mente, comencé a preguntarme cómo podría brindarles a los estudiantes oportunidades para escribir en una variedad de contextos que sirvieran a audiencias auténticas.

Quería aprovechar las actualizaciones curriculares que hice para desarrollar tareas más significativas en las que los estudiantes pudieran escribir para una audiencia de lectores posicionados para lograr cambios. Si pudiera ofrecer a los estudiantes más oportunidades para interactuar con estos temas, pensé, podría ayudarlos a aprovechar el porque de su aprendizaje.

Darles a mis alumnos algo de qué hablar

Para que los estudiantes digan algo interesante, significativo y auténtico, necesitan algo interesante, significativo y auténtico de qué hablar.

Esta no es una idea novedosa. Hay una serie de métodos de enseñanza desarrollados con esta idea en mente, como aprendizaje en base a proyectos, que se centra en que los estudiantes desarrollen habilidades trabajando en un proyecto atractivo con un propósito, y aprendizaje basado en la indagación, que permite a los estudiantes desarrollar sus propias preguntas y curiosidades sobre el contenido. Y este concepto fue una fuerza impulsora cuando rediseñé mi propio plan de estudios, anclándolo a cuestiones reales, oportunas y apremiantes que impactan a mis estudiantes.

Para desarrollar tareas de escritura que promovieran la agencia y el empoderamiento de los estudiantes, sabía que debía considerar a su audiencia. ¿Quién leería su trabajo?

Al principio, comencé poco a poco, tomando una unidad de mi clase de Historia Estadounidense, “La República Temprana”, y reflexionando sobre por qué los estudiantes realmente necesitaban aprender el contenido, qué tan relevante es hoy y qué tipo de tareas brindarían oportunidades para que los estudiantes aprendieran el contenido. escribir para una audiencia que los motive.

Esta unidad cubrió la Convención Constitucional, las facciones que se formaron en la historia temprana de Estados Unidos y el establecimiento del sistema de gobierno estadounidense. Cuando reorienté esta unidad en torno a un tema interesante, creé una pregunta esencial importante que abordaría los problemas que sabía que resonarían en mis alumnos: ¿Quiénes somos “Nosotros, la gente”? en el preámbulo de la Constitución de los Estados Unidos?

Al cambiar el enfoque de la unidad del contenido histórico a esta pregunta esencial, pude ayudar a los estudiantes a explorar una serie de cuestiones modernas, incluidas la representación, las estructuras gubernamentales y la supresión de votantes. Los estudiantes comenzaron a pensar de manera más crítica sobre quién estaba representado por la Constitución y, lo que es más importante, quién no.

En años anteriores, esta unidad culminaba con un ensayo en el que los estudiantes respondían a la pregunta esencial. Este año decidí experimentar con una nueva tarea en la que los estudiantes tenían la opción de escribir una carta a un legislador, una organización sin fines de lucro, un cabildero o un grupo de acción política para ayudar a abogar por posibles cambios de políticas para representar mejor a "la gente".

Este pivote cambió todo para los estudiantes. Además de aprender sobre la Convención Constitucional y la historia temprana de Estados Unidos, aprendieron a utilizar sus escritos para defender temas que les importaban. Trabajaron en colaboración e intercambiaron ideas sobre personas y organizaciones a las que enviar su trabajo. Comenzaron a buscar comentarios sobre su trabajo antes de enviarlo porque había mucho en juego más allá de las calificaciones. Incluso provocó una metadiscusión sobre si ellos, los estudiantes, eran parte de “Nosotros, el Pueblo” y si sus voces podrían inspirar cambios.

Después de tener éxito al reelaborar esta tarea, la probé con una unidad de mi clase de Historia Mundial llamada “Revoluciones Atlánticas”, que incluía las revoluciones estadounidense, francesa, haitiana y mexicana.

Ya había replanteado la unidad para pasar de centrarse únicamente en el contenido histórico a aplicar la comprensión histórica a los desafíos modernos, en particular la pregunta esencial: "¿Se dirige Estados Unidos hacia la violencia política?" Los estudiantes evaluaron la utilidad de una serie de teorías académicas, incluidas La teoría de la revolución de Louis Gottschalk y Teoría de la política simbólica, decidió qué teoría era más completa y luego la aplicó a los EE. UU. de hoy en día.

En lugar de culminar la unidad haciendo que los estudiantes escribieran otro ensayo más para mí, les ofrecí la oportunidad de escribirle a un teórico político, un académico, un agente de la ley, un legislador o un experto en noticias, sobre la amenaza actual de violencia política mediante la utilización de uno. de las teorías que estudiaron.

Comenzaron a hacer preguntas como: "¿A quién debería escribirle?" y "¿Quién tiene el poder de cambiar las cosas?" y “¿Cómo encuentro la información de contacto de quienes ocupan puestos de poder?” Al desarrollar oportunidades de escritura más auténticas, el contenido histórico de nuestras unidades se volvió vivo y útil para mis alumnos.

Más allá del plan de estudios

Mi mayor temor como docente es que un estudiante levante la mano en clase y pregunte sinceramente: “¿Por qué necesitamos saber esto?”, y que yo encuentre una respuesta clara e importante. Esta pesadilla me mantiene despierto por la noche (de ahí la necesidad de esas tres tazas de café).

Basar mis unidades en importantes temas modernos ha permitido a mis alumnos ver el valor de lo que están aprendiendo, y diseñar tareas que los capaciten para marcar la diferencia ha hecho que el propósito sea más evidente. Ha sido emocionante ver cómo mis alumnos interactúan con el contenido de manera más significativa a través de interacciones con el mundo fuera del aula.

Esta idea ha sido fundamental para mí como profesora de estudios sociales, pero va más allá del aula de estudios sociales. Para involucrar a nuestros estudiantes en el aprendizaje profundo en todas las disciplinas, cualquier docente puede reflexionar sobre su contenido y hacerse preguntas como: "¿Por qué estoy enseñando esto?" y "¿Es esta la tarea más significativa que puedo ofrecer?" Si no están satisfechos con la respuesta, podría ser útil centrarse en un tema central en el que los estudiantes puedan aplicar su aprendizaje.

Entré en esta profesión para marcar la diferencia. Lo que realmente importa no es si mis alumnos pueden regurgitar información en un cuestionario o escribir un ensayo formulado de cinco párrafos. Lo que más me importa es que vean el valor de lo que están aprendiendo, desarrollen capacidad de decisión en cómo se involucran con ello y crean que su voz importa en este mundo.

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• Fuente: https://www.edsurge.com/news/2024-03-15-to-make-assignments-more-meaningful-i-m-giving-students-a-more-authentic-audience