Los investigadores de la Universidad de Glasgow se han asociado con socios de la industria y organizaciones benéficas para desarrollar RoboGuide, un robot de cuatro patas impulsado por inteligencia artificial destinado a ayudar a las personas con discapacidad visual a navegar por museos, centros comerciales, hospitales y otros espacios públicos interiores de manera más independiente.

El prototipo integra varias tecnologías de vanguardia en un cuerpo de robot listo para usar para abordar los desafíos que impiden un uso más amplio de robots como asistentes para personas ciegas y con discapacidad visual. El proyecto busca llevar al mercado una versión avanzada para ayudar a los 2.2 millones de personas en todo el mundo y a los 2 millones en el Reino Unido que viven con pérdida de visión.

"Nuestro proyecto de tecnología de asistencia representa innovación e inclusión", afirmó el profesor Muhammad Imran, decano de estudios de posgrado de la Escuela de Ingeniería James Watt de la universidad y coinvestigador del proyecto.

"Somos pioneros en tecnologías que cambian el mundo en Glasgow y que pueden transformar vidas y remodelar las normas sociales, gracias a la colaboración con socios y el codiseño con los usuarios finales".

RoboGuide utiliza sofisticados sensores exteriores para mapear con precisión los alrededores y software para aprender rutas óptimas e interpretar datos para evitar obstáculos mientras guía a los usuarios, según el Dr. Olaoluwa Popoola, investigador principal del proyecto. También incorpora tecnología del lenguaje para comprender y responder a las preguntas y comentarios de los usuarios.

En diciembre, voluntarios de la Centro sensorial de Forth Valley (FVSC) y Real Instituto Nacional de Personas Ciegas probó el prototipo en el Museo Hunterian. Les ayudó a navegar y les proporcionó orientación hablada sobre las exhibiciones.

"Estamos integrando los comentarios de los usuarios finales para mejorar la tecnología y desarrollar un sistema completo adaptable a varios robots que ayuden a las personas con discapacidad visual en diversas situaciones", afirmó el coinvestigador Dr. Wasim Ahmad.

Representantes de ambas organizaciones benéficas se unieron hoy a los investigadores para mostrar el progreso de RoboGuide.

"La movilidad es un gran problema y RoboGuide lo aborda maravillosamente", afirmó la directora ejecutiva de FVSC, Jacquie Winning MBE. El director de RNIB Escocia, James Adams, añadió que la innovación "podría ser parte de hacer que el mundo sea más accesible y empoderador".

El proyecto de nueve meses está financiado por el Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas.

(Credito de imagen: Universidad de Glasgow)

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