BOGOTÁ, Colombia – El presidente Nicolás Maduro ordenó a las fuerzas armadas de Venezuela realizar ejercicios defensivos en el Caribe Oriental después de que el Reino Unido enviara un buque de guerra hacia las aguas territoriales de Guyana. La medida se produce mientras los vecinos sudamericanos se disputan una gran región fronteriza.
En un discurso televisado a nivel nacional el jueves, Maduro dijo que 6,000 soldados venezolanos, incluidas fuerzas aéreas y navales, llevarán a cabo operaciones conjuntas frente a la costa oriental del país, cerca de la frontera con Guyana.
Maduro calificó la inminente llegada del barco británico HMS Trent a las costas de Guyana como una amenaza para su país. Argumentó que el despliegue del barco viola un acuerdo reciente entre la naciones sudamericanas.
“Creemos en la diplomacia, en el diálogo y en la paz, pero nadie va a amenazar a Venezuela”, dijo Maduro en una sala donde estuvo acompañado por una decena de comandantes militares. "Ésta es una amenaza inaceptable para cualquier país soberano de América Latina".
Venezuela y Guyana están involucradas en una disputa fronteriza por el Esequibo, una región escasamente poblada del tamaño de Florida con vastos depósitos de petróleo frente a sus costas.
La región ha estado bajo control de Guyana durante décadas. Pero en diciembre, Venezuela relanzó su reclamo histórico sobre el Esequibo a través de un referéndum en el que preguntó a los votantes del país si el Esequibo debería convertirse en un estado venezolano.
A medida que aumentaban las tensiones en la región, los líderes de ambos países se reunieron en la isla caribeña de San Vicente y firmaron un acuerdo que decía que resolverían su disputa por medios no violentos.
Sin embargo, durante las conversaciones, el presidente de Guyana, Irfaan Ali, dijo que su nación se reservaba el derecho de trabajar con sus socios para garantizar la defensa de su país.
El jueves, funcionarios de Guyana describieron la visita del HMS Trent como una actividad planificada destinada a mejorar las capacidades de defensa del país y dijeron que la visita del barco continuará según lo programado.
"Nada de lo que hacemos o hemos hecho amenaza a Venezuela", dijo el vicepresidente de Guyana, Bharrat Jagdeo, a los periodistas en la capital, Georgetown.
El HMS Trent es un barco de patrulla y rescate que recientemente ayudó a interceptar a narcotraficantes frente a la costa occidental de África. Tiene capacidad para 30 marineros y un contingente de 18 marines. El buque está equipado con cañones de 30 mm y una plataforma de aterrizaje para helicópteros y drones.
El barco había sido enviado a Barbados a principios de diciembre para interceptar a los narcotraficantes, pero su misión cambió el 24 de diciembre cuando fue enviado a Guyana. Las autoridades no especificaron cuándo se esperaba que llegara a las costas de Guyana.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que el barco realizará operaciones conjuntas con las fuerzas de defensa de Guyana.
La nación de 800,000 habitantes tiene un pequeño ejército compuesto por 3,000 soldados, 200 marineros y cuatro pequeñas lanchas patrulleras conocidas como Barracudas.
Venezuela dice que fue víctima de una conspiración de robo de tierras en 1899, cuando Guyana era una colonia británica y árbitros de Gran Bretaña, Rusia y Estados Unidos decidían la frontera. Estados Unidos representó a Venezuela en parte porque el gobierno venezolano había roto relaciones diplomáticas con Gran Bretaña.
Los funcionarios venezolanos sostienen que estadounidenses y europeos se confabularon para engañar a su país y quitarle la tierra. También argumentan que un acuerdo entre Venezuela, Gran Bretaña y la colonia de la Guayana Británica firmado en 1966 para resolver la disputa anuló efectivamente el arbitraje original.
Guyana sostiene que el acuerdo inicial es legal y vinculante, y en 2018 pidió al máximo tribunal de las Naciones Unidas que lo dictaminara como tal, pero faltan años para tomar una decisión. La disputa centenaria se reavivó recientemente con el descubrimiento de petróleo en Guyana.
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- Fuente: https://www.defensenews.com/training-sim/2023/12/29/venezuela-to-hold-military-drills-off-its-shores-amid-border-dispute/
