Poco después de ganar las elecciones para gobernador de Nueva Jersey en 2017, el gobernador Phil Murphy prometió firmar un proyecto de ley para legalizar el cannabis en unos 100 días de su toma de posesión. Gobernador Murphy finalmente pude firmar un proyecto de ley de marihuana Febrero de 2021, durante cuatro años después de su compromiso a los votantes

Anticipando la fiebre verde, veterano de 16 años de la Armada y la Marina de EE. UU. mario ramos se fue de Nueva York al Garden State en 2017. “(El gobernador) Murphy estaba gritando que sería legal en unos 90 días”, recuerda Ramos en una llamada de noviembre de 2021 con Leafly. “Estaba trabajando para Revista High Times En el momento. Estaba coordinando eventos, [y] tomaba fotografías de nuevas salas de cultivo”.

Mientras visitaba una instalación para una historia que estaba informando, Mario se convirtió en parte de una investigación local. “Supongo que ya estaban siendo observados”, dijo.

Mario estaba allí cuando las autoridades allanaron las instalaciones. Fue una de las ocho personas que fueron arrestadas después de salir del edificio. En un momento, incluso se enfrentó a cadena perpetua, simplemente por estar en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Un trofeo para las fuerzas del orden

Mario fue el único individuo de los arrestados esa noche que enfrentó un tiempo serio. “Aprendí por las malas que ese condado procesa a hombres negros y marrones, (hasta) 22 veces más que cualquier otro condado en Jersey”, dijo sobre el condado de Morris, donde fue arrestado.

Él dice que los números no son una exageración: “Estaba adentro. Así que lo vi por mí mismo”.

“La primera sentencia que me dieron, trataron de decir cadena perpetua. Luego, lo bajaron. Lo bajaron a 25. Luego de 25 a 15. Los abogados se peleaban. Mucha gente, como Last Prisoner Project vino al rescate”.

mario ramos

Mario sobrevivió a la guerra contra las drogas cuando era joven en la ciudad de Nueva York en la década de 1980 al sumergirse en los diversos elementos creativos del hip hop. Los equipos de graffiti y breakdance lo protegieron de las feroces guerras contra las drogas que se apoderaban de muchas ciudades en ese momento. “He estado en más de 50 galerías”, dice sobre su carrera artística. “He tenido la suerte de pintar con los mejores grafiteros”.

Aun así, la violencia, la pobreza y la injusticias sociales de la guerra contra las drogas pesaba sobre él y sus compañeros sobrevivientes, entonces y ahora. “También creo que (la hierba) me salvó la vida”, dijo. “Porque había muchas otras drogas por ahí”.

Se dio cuenta de que muchos de los hombres que conoció en el ejército con antecedentes similares usaban cannabis para medicarse mucho antes de alistarse. “Tuve PTSD antes de unirme al ejército, dice Ramos.

Antes y después de servir, dice que los compañeros veterinarios se unen constantemente por lo mucho que extrañan a Mary Jane mientras están de servicio. “Lo escuchas mucho”, recuerda sobre las historias de guerra de marihuana de sus amigos militares. “Voy a volver y fumar. Cuando regrese a casa, no puedo esperar para hacerlo... Ayuda a mucha gente. Como dije, siempre sentí que era una medicina para mí”.

El persistente problema de las malas hierbas en Garden State

Mario se mudó a Nueva Jersey tan pronto como la hierba medicinal y recreativa apareció en el horizonte legal. Ya había estado dirigiendo una empresa de marihuana llamada Yo capullo desde 2011. Entonces, ¿cómo se encontró el nativo del Bronx en la cárcel del condado de Morris enfrentando décadas por una planta que era casi legal?

Morristown, en el condado de Morris, es conocido por su actuación policial injusta. En 2020, el único oficial negro en Hannover dejó el departamento por acoso racista. Aunque la legislación sobre el cannabis se aprobó con gran éxito en las elecciones estatales, muchos municipios locales están prohibición de negocios legales de cannabis de instalarse en sus pueblos, con el lema “no en mi patio trasero”.

En su conjunto, el estado es conocido por ser económica y racialmente diverso. Pero la mayoría de las comunidades y escuelas están fuertemente segregados. Mario aprendió estas dinámicas de la manera más difícil, a través de la ira de la aplicación injusta de marihuana del condado de Morris.

"Debido a que estaba en la revista High Times, ese condado sintió que había encontrado un trofeo. Tenía una licencia de California, (así que) dijeron que era un riesgo de fuga ... Simplemente no lo crees. Estoy como, estoy pensando todos los días, simplemente me van a dejar ir. Como, oh, vieron, cometieron un error”.

Después de ser reservado, el verdadero peso de sus cargos lo golpeó. “Yo era el único allí por el cannabis. Todos [adentro] no podían creer que yo estaba allí por la hierba”. Varias organizaciones y defensores intervinieron para liberarlo, pero aún no puede liberarse de su equipaje legal sin la palabra del gobernador Murphy.

Ahora que está fuera, Mario está luchando por aquellos que aún están atrapados detrás de las líneas enemigas. “Todavía hay 40,000 personas en la cárcel por cannabis. Y sabes qué, esto podría
Le pasaría a cualquiera”, advierte.

A la espera de la acción del gobernador

A principios de este mes, Last Prisoner Project envió una carta al gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, exigiendo clemencia para residentes como Mario. En la carta, los defensores de NJ y personas influyentes como el rapero Hombre rojo Dijo que es hora de una acción inmediata a favor de quienes continúan enredados en el sistema penal del estado.

“Siempre tuve mi hierba y aprendí a cultivar muy temprano”, recuerda Mario. “Me enamoré de la Revista High Times. Ellos te enseñaron cómo hacerlo. Y tuve la suerte de, ya sabes, terminar trabajando con ellos y todo. Y entonces, sí, fue como un gran viaje allí”.

Todo fue arrebatado de la noche a la mañana, y él continúa pagando el costo. “Hay personas que ganan millones de dólares en este momento. en el cannabis”, lamenta Mario. Algunos supervisores estatales no pueden creer su predicamento. “Pero el fiscal no lo ve así”, dice con tristeza. “Es como otra muesca en su cinturón”.

La parte más afortunada de la situación de Mario es que su sistema de apoyo ha sido sólido durante todo el calvario.

“Mi familia siempre supo lo que estaba haciendo”, dice. “Sabían que yo trabajaba para High Times y todo. Entonces, cuando sucedió, dijeron: 'Vaya, ¿qué pasó?' Están en estado de shock. Pero estaba tan feliz de que ya lo supieran”.

Ser un veterano ayudó a su causa en los tribunales, pero dos multas por posesión de marihuana en California y Florida en 2010 y 2011 dañaron el caso de Mario.

“Todavía estoy en (supervisión) en este momento durante unos 18 meses”, dijo en noviembre. “Lo llaman cárcel sin paredes, (pero) estoy feliz de estar en este programa y no tras las rejas, ¿sabes?”.

La visión de Mario para un futuro más verde

Aunque la entrada de Mario en la marihuana estaba creciendo, quiere comenzar su imperio legal con un dispensario. "Voy a abrir mi propio dispensario", le dijo a Leafly. “Me están dando la licencia. Dicen que por todo lo que me pasó, soy una de las primeras personas a las que le podrían dar la licencia. La licencia viene con una sala para fumadores y puedes hacer entregas”. Planea ser un elemento básico en Jersey City, NJ.

“Cuando me arrestaron por primera vez, mis primeras palabras a Dios fueron: ¿qué está pasando aquí?”. Ahora, dice: “Me colocaron allí (por una razón)”.

Y tiene la intención de compartir la riqueza: “Voy a elegir a los mejores productores, elegiré el mejor producto para ellos. Porque yo soy parte de eso. Y quiero llevar eso a la gente para que puedan decir, Oye, esto es mío”.

El presidente Biden podría acelerar los sueños de Mario y muchos otros al sobrepasar a todos los gobernadores y otorgar clemencia en todo el país. El Grupo Weldon y un grupo de influencers pidieron al Presidente que pague su promesa de campaña para abordar el tema complicado de la prohibición federal.

Pero el presidente y el también gobernador demócrata Murphy son solo dos de los muchos líderes de izquierda que tarde o temprano tendrán que responder ante los votantes verdes. Y aunque queremos tener fe en que algún día darán a luz, no aguantaremos la respiración por eso. sueño azul durante más de unos pocos segundos a la vez.

Cristóbal Minaya

Christopher Minaya ha escrito para XXL, Hot 97, In Flex We Trust y más. Informa sobre las tendencias de cannabis de la costa este en un esfuerzo por humanizar la flor.

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